Saint du jour du 5 décembre: l'histoire de San Saba

Saint du jour du 5 décembre
(439 - 5 décembre 532)

L'histoire de San Saba

Né en Cappadoce, Sabas est l'un des patriarches les plus respectés parmi les moines de Palestine et est considéré comme l'un des fondateurs du monachisme oriental.

Après une enfance malheureuse au cours de laquelle il a été maltraité et s'est échappé à plusieurs reprises, Sabas a finalement cherché refuge dans un monastère. Alors que les membres de la famille essayaient de le persuader de rentrer chez lui, le garçon se sentit attiré par la vie monastique. Bien qu'il fût le plus jeune moine de la maison, il excellait dans la vertu.

À l'âge de 18 ans, il est allé à Jérusalem, essayant d'en apprendre davantage sur la vie dans la solitude. Il a rapidement demandé à être accepté comme disciple d'un solitaire local bien connu, bien qu'il ait été initialement considéré comme trop jeune pour vivre pleinement en ermite. Au départ, Sabas vivait dans un monastère, où il travaillait pendant la journée et passait une grande partie de la nuit à prier. À l'âge de 30 ans, il a obtenu la permission de passer cinq jours par semaine dans une grotte isolée à proximité, s'engageant dans la prière et le travail manuel sous la forme de paniers tissés. Après la mort de son mentor, Saint Euthyme, Sabas s'est déplacé plus loin dans le désert près de Jéricho. Là, il vécut plusieurs années dans une grotte près du ruisseau du Cédron. Une corde était son moyen d'accès. Les herbes sauvages parmi les rochers étaient sa nourriture. De temps en temps, les hommes lui apportaient plus de nourriture et d'articles, alors qu'il devait aller loin chercher son eau.

Certains de ces hommes sont venus vers lui avec impatience de le rejoindre dans sa solitude. Au début, il a refusé. Mais peu de temps après avoir cédé, ses adeptes sont passés à plus de 150, tous vivant dans des huttes individuelles regroupées autour d'une église, appelée laura.

L'évêque persuada un Sabas réticent, alors au début de la cinquantaine, de se préparer à la prêtrise afin de mieux servir sa communauté monastique en tant que dirigeant. Tout en travaillant comme abbé dans une grande communauté de moines, il s'est toujours senti appelé à vivre la vie d'un ermite. Pendant chaque année, constamment pendant le Carême, il quittait ses moines pendant de longues périodes, souvent à leur détresse. Un groupe de 60 hommes a quitté le monastère pour s'installer dans une structure en ruine à proximité. Lorsque Sabas a appris les difficultés auxquelles ils étaient confrontés, il leur a généreusement fourni des provisions et a assisté à la réparation de leur église.

Au fil des ans, Saba a voyagé à travers la Palestine, prêchant la vraie foi et en renvoyant avec succès beaucoup à l'Église. À l'âge de 91 ans, en réponse à un appel du patriarche de Jérusalem, Sabas entreprend un voyage à Constantinople en conjonction avec la révolte samaritaine et sa violente répression. Il tomba malade et mourut peu après son retour dans le monastère de Mar Saba. Aujourd'hui, le monastère est toujours habité par les moines de l'Église orthodoxe orientale et Saint Saba est considérée comme l'une des figures les plus remarquables du monachisme primitif.

réflexion

Peu d'entre nous partagent le désir de Sabas d'avoir une grotte dans le désert, mais la plupart d'entre nous ressentent parfois les exigences que les autres placent sur notre temps. Sabas comprend cela. Lorsqu'il a finalement atteint la solitude qu'il désirait, une communauté a immédiatement commencé à se rassembler autour de lui, et il a été contraint à un rôle de leadership. Il se présente comme un modèle de générosité patiente pour quiconque dont le temps et l'énergie sont requis par les autres, c'est-à-dire pour nous tous.