Saint du jour du 11 décembre, l'histoire de San Damaso I

Saint du jour du 11 décembre
(304 - 11 décembre 384)

L'histoire de San Damaso I.

Pour son secrétaire Saint-Jérôme, Damase était «une personne incomparable, éduquée dans les Écritures, vierge médecin de l'Église vierge, qui aimait la chasteté et écoutait ses louanges avec plaisir». Damase a rarement entendu des éloges aussi effrénés. Les luttes politiques internes, les hérésies doctrinales, les relations difficiles avec ses confrères évêques et ceux de l'Église d'Orient ont ruiné la paix de son pontificat.

Fils d'un prêtre romain, peut-être d'origine espagnole, Damasus a commencé comme diacre dans l'église de son père et a servi comme prêtre dans ce qui est devenu plus tard la basilique de San Lorenzo à Rome. Il a servi le pape Liberius (352-366) et l'a suivi en exil.

A la mort de Liberius, Damase fut élu évêque de Rome; mais une minorité élit et consacra un autre diacre, Ursino, comme pape. La controverse entre Damase et l'antipape a abouti à de violentes batailles dans deux basiliques, scandalisant les évêques d'Italie. Au synode que Damase a convoqué le jour de son anniversaire, il leur a demandé d'approuver ses actions. La réponse des évêques fut sèche: «Nous nous sommes réunis pour un anniversaire, pour ne pas condamner un homme qui n'a pas été écouté». Les partisans de l'antipape ont même réussi à faire accuser Damase d'un crime grave, probablement sexuel, jusqu'en 378 après JC. Il a dû s'exonérer devant un tribunal civil et un synode de l'Église.

En tant que pape, son style de vie était simple contrairement aux autres ecclésiastiques de Rome, et il était féroce dans sa dénonciation de l'arianisme et d'autres hérésies. Une incompréhension de la terminologie trinitaire utilisée par Rome menaçait les relations amicales avec l'Église d'Orient, et Damasus n'a réussi que modérément à relever ce défi.

Pendant son pontificat, le christianisme a été déclaré religion officielle de l'État romain et le latin est devenu la principale langue liturgique dans le cadre des réformes du pape. Son encouragement aux études bibliques de saint Jérôme a conduit à la Vulgate, la traduction latine de l'Écriture que 12 siècles après le Concile de Trente déclarait «authentique dans les lectures publiques, dans les controverses, dans la prédication».

réflexion

L'histoire de la papauté et de l'Église est inextricablement mêlée à la biographie personnelle de Damase. Dans une période troublée et cruciale de l'histoire de l'Église, il s'impose comme un défenseur zélé de la foi qui savait quand être progressiste et quand se retrancher.

Damase nous fait prendre conscience de deux qualités d'un bon leadership: l'attention aux incitations de l'Esprit et le service. Ses luttes rappellent que Jésus n'a jamais promis sa protection Rock contre les vents d'ouragan ou l'immunité de ses disciples contre les difficultés. Sa seule garantie est la victoire finale.