Saint du jour: Santa Luisa

Née près de Meux, en France, Louise a perdu sa mère lorsqu'elle était encore enfant, son père bien-aimé lorsqu'elle n'avait que 15 ans. Son désir de devenir religieuse a été découragé par son confesseur et un mariage a été organisé. Un fils est né de cette union. Mais Louise s'est vite retrouvée à allaiter son mari bien-aimé au cours d'une longue maladie qui a finalement conduit à sa mort.

Luisa a eu la chance d'avoir un conseiller sage et compréhensif, François de Sales, puis son ami, l'évêque de Belley, France. Ces deux hommes n'étaient à sa disposition que périodiquement. Mais à partir d'une illumination intérieure, il réalisa qu'il était sur le point d'entreprendre un excellent travail sous la direction d'une autre personne qu'il n'avait pas encore rencontrée. C'était le saint prêtre Monsieur Vincent, connu plus tard sous le nom de San Vincenzo de 'Paoli.

Au début, il hésitait à être son confesseur, occupé comme il l'était avec ses "Confraternités de la Charité". Les membres étaient des dames de charité aristocratiques qui l'ont aidé à prendre soin des pauvres et à s'occuper des enfants abandonnés, un réel besoin de la journée. Mais les dames étaient occupées par nombre de leurs préoccupations et de leurs devoirs. Son travail avait besoin de beaucoup plus d'aides, en particulier de ceux qui étaient eux-mêmes agriculteurs et donc proches des pauvres et capables de gagner leur cœur. Il avait également besoin de quelqu'un qui puisse les enseigner et les organiser.

Ce n'est qu'après un long moment, lorsque Vincent de Paul s'est familiarisé avec Luisa, qu'il s'est rendu compte qu'elle était la réponse à ses prières. Elle était intelligente, modeste et avait une force physique et une endurance qui démentaient sa faiblesse persistante en matière de santé. Les missions qu'il lui a envoyées ont finalement conduit quatre jeunes femmes simples à la rejoindre. Sa maison louée à Paris est devenue le centre de formation des personnes acceptées pour servir les malades et les pauvres. La croissance a été rapide et bientôt il a fallu une soi-disant «règle de vie», que Louise elle-même, sous la direction de Vincent, a élaborée pour les Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul.

Sainte Louise: sa maison louée à Paris est devenue le centre de formation de ceux qui étaient acceptés au service des malades et des pauvres

Monsieur Vincent avait toujours été lent et prudent dans ses relations avec Louise et le nouveau groupe. Il a dit qu'il n'avait jamais eu l'idée de fonder une nouvelle communauté, que c'était Dieu qui avait tout fait. «Votre couvent, dit-il, sera la maison des malades; votre cellule, une chambre louée; votre chapelle, l'église paroissiale; votre cloître, les rues de la ville ou les services hospitaliers. «Leur robe devait être celle des paysannes. Ce n'est que des années plus tard que Vincent de Paul a finalement permis à quatre des femmes de prononcer des vœux annuels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Encore plus d'années passèrent avant que la société ne soit officiellement approuvée par Rome et placée sous la direction de la congrégation de prêtres de Vincent.

Beaucoup de jeunes femmes étaient analphabètes. Cependant, c'est à contrecœur que la nouvelle communauté s'est occupée des enfants abandonnés. Louise était occupée à aider là où c'était nécessaire malgré sa mauvaise santé. Il a voyagé dans toute la France, établissant des membres de sa communauté dans des hôpitaux, des orphelinats et d'autres institutions. A sa mort le 15 mars 1660, la congrégation possédait plus de 40 maisons en France. Six mois plus tard, Vincent de Paul la suivit jusqu'à la mort. Louise de Marillac a été canonisée en 1934 et déclarée patronne des travailleurs sociaux en 1960.

Réflexion: À l'époque de Luisa, répondre aux besoins des pauvres était généralement un luxe que seules les belles femmes pouvaient se permettre. Son mentor, Saint Vincent de Paul, a sagement compris que les paysannes pouvaient atteindre les pauvres plus efficacement et les Filles de la Charité sont nées sous sa direction. Aujourd'hui, cet ordre - avec les Sœurs de la Charité - continue de s'occuper des malades et des personnes âgées et de fournir un refuge aux orphelins. Beaucoup de ses membres sont des travailleurs sociaux qui travaillent fort sous le patronage de Louise. Le reste d’entre nous doit partager sa préoccupation pour les défavorisés.