Des outils indispensables pour une meilleure confession

«Recevez le Saint-Esprit», dit le Seigneur ressuscité à ses apôtres. «Si vous pardonnez les péchés de quelqu'un, ils sont pardonnés. Si vous gardez les péchés de quelqu'un, ils sont gardés. «Le sacrement de pénitence, institué par le Christ lui-même, est l'un des plus grands dons de la miséricorde divine, mais il est largement négligé. Pour aider à raviver une nouvelle appréciation pour un don si profond de la Divine Miséricorde, le Registre présente cette section spéciale.

Pour de nombreux catholiques, la seule formation formelle qu'ils reçoivent pour le sacrement de pénitence et de réconciliation est ce qu'on leur enseigne avant de faire leur première confession en deuxième année. Parfois, cette éducation peut être superbe; à d'autres moments, elle peut être inadéquate d'un point de vue doctrinal ou pratique, mais dans les deux cas, la formation donnée aux enfants de 8 ans n'est jamais conçue pour durer toute une vie.

Si les catholiques reçoivent régulièrement la Sainte-Cène au moins à chaque Carême et Avent, en utilisant un bon papier d'examen de conscience adapté à leur stade et à leur état de vie et en recevant la grâce du patient, des confesseurs encourageants et serviables, ils mûrissent normalement en pénitents. Mais s'ils y vont rarement, ou si leur expérience principale est de longues confessions du samedi après-midi ou d'énormes services de pénitence où l'accent peut devenir l'absolution du plus grand nombre de personnes possible le plus rapidement possible, ce développement spirituel cela peut ne pas arriver.

Lorsque je prêche des retraites - que ce soit pour le clergé, les religieux ou les laïcs - j'encourage généralement les réfugiés non seulement à profiter de l'occasion pour se confesser, mais à essayer de faire la meilleure confession de leur vie. J'ai été impressionné par le nombre d'entre eux qui tentent de relever le défi, en utilisant le temps de la retraite pour mieux se préparer et aller plus loin. D'autres m'ont dit franchement au fil des ans qu'ils aimeraient faire de meilleurs confessions mais ne savent pas vraiment quoi faire.

Faire de meilleures confessions commence par une foi, une espérance et un amour plus grands - la foi en l'œuvre de Dieu par la Sainte-Cène qu'il a instituée le dimanche de Pâques (Jean 20: 19-23), ainsi que la foi que Dieu peut nous donner sa miséricorde à travers les mêmes instruments par lesquels il nous donne son corps et son sang; l'espoir qu'il nous aidera à faire confiance à la promesse de Dieu de nous accorder sa miséricorde et un nouveau départ si nous nous tournons vers lui; et l'amour pour Dieu qui nous fait regretter d'avoir blessé notre relation avec lui, ainsi que l'amour pour les autres qui nous amène à demander l'aide de Dieu pour réparer les dommages qui - avec nos pensées, nos paroles, nos actions et omissions - nous avons infligé.

La prochaine étape est une meilleure préparation à la confession. Cela implique de s'efforcer de faire de meilleurs auto-examens, d'avoir plus de douleur et de formuler des résolutions d'amendement plus fortes.

Un examen de conscience n'est pas une analyse médico-légale de l'âme ou un exercice d'introspection psychologique. Il voit notre comportement à la lumière de Dieu, la vérité qu'il a enseignée et la charité à laquelle il nous a appelés. Cela implique de voir comment nos choix ont renforcé ou blessé notre relation avec Dieu et les autres et d'assumer la responsabilité personnelle de ces choix.

Comment calibrer notre conscience, cet organe interne de sensibilité, à Dieu et à ses voies? La parole de Dieu, l'enseignement de l'Église, la sagesse des saints et la pratique de la vertu sont d'une grande aide. En termes d'examen de notre conscience pour la confession, la plupart des gens sont formés en regardant leur vie à la lumière des dix commandements. Les pénitents fréquents qui ne commettent plus de péchés graves contre les commandements peuvent trouver l'examen par le décalogue plutôt sec.

Dans de telles circonstances, il est bon de contrôler son âme à travers le prisme des sept péchés capitaux, les œuvres de miséricorde corporelle et spirituelle, les béatitudes ou à travers le double commandement d'aimer Dieu et le prochain. Passer un bref examen tous les soirs peut faire prendre conscience des zones d'harmonie quotidienne et de désaccord avec Dieu, nous amenant à remercier Dieu pour son accompagnement, en demandant pardon pour les moments auxquels nous n'avons pas répondu et en sollicitant son aide pour demain.

Cependant, examiner notre conscience n'est pas la partie la plus importante de la préparation, même si c'est là que les gens passent la plupart de leur temps. La partie la plus importante est la douleur.

Saint Jean Vianney, le saint patron des prêtres et peut-être le plus grand confesseur de l'histoire de l'Église, a enseigné: "Il faut passer plus de temps à demander la contrition qu'à faire l'examen de conscience", et il a appelé la contrition "le baume de âme. "

EUGENIUSZ KAZIMIROWSKI, MISÉRICORDE DIVINE, 1934
Saint Jean-Paul II, en 1984, affirmait que la contrition est «l'acte essentiel de pénitence de la part du pénitent» et «le commencement et le cœur de la conversion». Il craignait cependant que la contrition de «la majorité des gens de notre temps ne soient plus capables de faire l'expérience» parce qu'ils ne sont plus suffisamment motivés par l'amour de Dieu pour éprouver la vraie douleur. Ils peuvent éprouver une contrition «imparfaite» - douleur due aux conséquences présentes ou futures que nous subissons du péché - mais moins fréquemment, une contrition «parfaite», ce qui signifie douleur pour l'amour de Dieu.

Comment grandir dans une contrition parfaite et par conséquent se préparer à la confession? Je conseille généralement aux gens d'examiner leur conscience avec un crucifix dans leurs mains, car Jésus est mort pour ôter tous les péchés que nous avons commis. Le péché n'est pas seulement la transgression d'une règle ou même la blessure d'une relation, mais, en fin de compte, une action avec un coût que Christ a dû payer sur le Calvaire.

La vraie contrition nous aide non seulement à faire l'expérience que nous avons choisi par erreur Barabbas déguisé comme la «meilleure affaire» sur Christ, mais aussi à désirer l'amour extraordinaire de Dieu pour nous sauver des conséquences éternelles de ce choix.

Cette contrition conduit également à un but d'amendement beaucoup plus solide, qui est le troisième acte de préparation. Plus nous sommes désolés, plus nous sommes déterminés à ne plus faire de mal au Seigneur, à lui-même ou aux autres. Peu de gens passent beaucoup de temps à se préparer à la confession à fomenter leur résolution de ne plus pécher; leur engagement reste essentiellement une volonté. La vraie douleur, cependant, nous amène à élaborer un plan solide non seulement pour éviter les comportements récurrents, mais aussi pour exercer des vertus qui n'ont pas besoin de céder à nouveau à la tentation. Ce plan de conversion spirituelle devrait être aussi sérieux que celui que Bill Belichick conçoit pour le Super Bowl.

Comment faire un tel plan? Premièrement, je vous recommanderais de dépendre davantage de l'aide surnaturelle que de la volonté humaine. «Nous comptons trop sur nos résolutions et nos promesses», a dit un jour St. John Vianney à propos des amendements que nous apportons, «et pas assez sur le bon Dieu». Deuxièmement, je vous exhorte à vous pousser spirituellement à la gorge, comme Jésus le suggère lorsqu'il déclare que nous devons être prêts à nous arracher les yeux ou à nous couper les mains et les pieds s'ils nous conduisent au péché (Marc 9: 43-47). C'est dire: "Que ferais-je pour éviter ce péché si je savais que je mourrais physiquement si je le commettais à nouveau?" Nous pourrions et éviterions presque tout si nous savions que les conséquences étaient si graves.

Quand nous arrivons à la confession, nous devons essayer d'être sincères, clairs et concis, en indiquant combien de temps s'est écoulé depuis notre dernière confession et en évitant tout d'abord ce que nous pensons être les péchés les plus graves. Je vous exhorte à prier pour votre confesseur, afin qu'il puisse vraiment être un instrument de Dieu, vous donnant de bons conseils et vous aidant à ressentir une partie de la joie du ciel à votre absolution. Nous ne devons pas avoir peur de demander de l'aide au prêtre si nous en avons besoin, car la confession n'est pas un examen oral mais une réunion sacramentelle. Nous devrions recevoir l'absolution comme une restauration de notre âme à sa beauté baptismale et une participation au triomphe du Christ sur le péché et la mort.

Après la confession, nous devrions essayer, le plus rapidement possible, non seulement de faire la pénitence imposée par le confesseur et de vivre notre ferme intention de modification avec le même sérieux avec lequel nous accomplissons notre pénitence, mais nous devrions également essayer de faire la miséricorde. nous avons reçu, en nous rappelant la parabole des deux débiteurs (Matthieu 18: 21-35) et le besoin de pardonner parce que nous avons été pardonnés. Transformés, nous devons devenir des ambassadeurs de la miséricorde divine, cherchant à attirer les autres à recevoir le même cadeau. Et nous devrions essayer de prendre l'habitude de se confesser fréquemment, en acceptant peut-être la suggestion du pape François d'aller toutes les deux semaines.

Saint Jean-Paul II a dit un jour aux jeunes que le moyen le plus rapide de mûrir était de devenir de meilleurs pénitents, car c'est grâce à l'expérience de la confession que nous serions non seulement libérés du fardeau du péché, mais que nous apprendrions les domaines de notre vie où nous avons besoin de l'aide de Dieu et ce conseil est valable peu importe notre jeunesse. Et cette saison de Pâques est une occasion gracieuse de commencer à agir.