Une sœur court un marathon sur tapis roulant et amasse des fonds pour les pauvres de Chicago

Lorsque le marathon de Chicago a été annulé en raison du coronavirus, sa sœur Stephanie Baliga a décidé de mettre ses baskets et de parcourir les 42,2 miles standard dans le sous-sol de son couvent.

Cela a commencé comme une promesse. Baliga avait dit à son équipe de course qu'en cas d'annulation, il courrait un marathon sur tapis roulant pour amasser des fonds pour le garde-manger de la Mission de Notre-Dame des Anges à Chicago. Elle avait prévu de le faire elle-même, à partir de 4 heures du matin, avec la musique d'une chaîne stéréo.

«Mais ensuite, mon ami m'a convaincu que c'est une sorte de chose folle que la plupart des gens ne font pas», a-t-il déclaré. "Que la plupart des gens ne courent pas de marathons sur le tapis roulant au sous-sol et que je devrais le faire savoir aux autres."

Et donc sa course du 23 août a été diffusée en direct sur Zoom et publiée sur YouTube. Ce jour-là, la religieuse de 32 ans portait un bandana drapeau américain et courait aux côtés des statues de Saint François Assise et de la Vierge Marie.

La foule bruyante du marathon de Chicago, qui courait depuis neuf ans, avait disparu. Mais elle a toujours les sourires d'amis du lycée et d'université, du clergé et des membres de la famille qui sont apparus sur un écran et l'ont encouragée.

"Cela semble avoir permis aux gens d'avoir des encouragements, du bonheur et de la joie pendant cette période d'extrême difficulté pour beaucoup de gens", a déclaré Baliga. "Je suis vraiment ému par le soutien extraordinaire que tant de personnes m'ont apporté tout au long de ce voyage."

En courant, il a prié le chapelet, prié pour ses partisans et, surtout, il a prié pour les personnes qui ont contracté le virus et pour celles isolées pendant la crise du COVID-19.

"Ce n'est rien comparé à ce que tant de gens ont vécu pendant cette pandémie", a-t-il déclaré.

Les 30 dernières minutes ont cependant été épuisantes.

«Je priais pour pouvoir y arriver et ne pas tomber et survivre», a-t-il dit.

La dernière poussée est venue d'une apparition surprise à l'écran de Deena Kastor, médaillée de bronze olympique 2004. «Elle est comme mon héroïne d'enfance, donc c'était incroyable», a déclaré Baliga. "Cela m'a distrait de la douleur."

Baliga a également soumis son temps de 3 heures et 33 minutes au Guinness World Records pour le marathon chronométré sur tapis roulant.

«La seule raison pour laquelle j'ai pu le faire, c'est parce que personne ne l'avait jamais fait auparavant», dit-elle avec un sourire.

Plus important encore, son marathon sur tapis roulant a jusqu'à présent amassé plus de 130.000 XNUMX $ pour la participation communautaire à sa mission.

Baliga, qui a commencé à courir à l'âge de 9 ans, a précédemment participé à des équipes de cross-country et de piste de division I à l'Université de l'Illinois, où il a étudié l'économie et la géographie. Elle a dit que sa vie avait changé après une puissante expérience de prière et qu'elle avait ressenti l'appel à devenir religieuse.

Mais Baliga a continué à courir. Après avoir rejoint l'ordre franciscain de l'Eucharistie à Chicago, elle a lancé l'équipe dirigeante de Notre-Dame des Anges pour collecter des fonds pour les pauvres.

«Nous jouons tous ce rôle très important. Toutes nos actions sont liées », a-t-il déclaré. "Il est si important, surtout en ce moment, où de nombreuses personnes se sentent isolées et distantes, que les gens continuent à se sacrifier les uns pour les autres et à être gentils.