Trouver de l'espoir à Noël

Dans l'hémisphère nord, Noël est proche du jour le plus court et le plus sombre de l'année. Là où j'habite, l'obscurité s'installe si tôt dans la saison de Noël que cela me surprend presque chaque année. Cette obscurité est en contraste frappant avec les célébrations lumineuses et brillantes que nous voyons dans les publicités de Noël et les films qui sont diffusés presque 24/24 pendant la saison de l'Avent. Il peut être facile d'être attiré par cette image de Noël «tout pétillant, pas de tristesse», mais si nous sommes honnêtes, nous reconnaissons que cela ne résonne pas avec notre expérience. Pour beaucoup d'entre nous, cette saison de Noël sera tendue par les engagements, les conflits relationnels, les contraintes fiscales, la solitude ou le chagrin causé par la perte et le chagrin.

Il n'est pas rare que nos cœurs ressentent un sentiment de tristesse et de désespoir pendant ces jours sombres de l'Avent. Et nous ne devrions pas en avoir honte. Nous ne vivons pas dans un monde sans douleur ni lutte. Et Dieu ne nous promet pas un chemin libre de la réalité de la perte et de la douleur. Alors si vous avez du mal à Noël, sachez que vous n'êtes pas seul. En effet, vous êtes en bonne compagnie. Dans les jours qui ont précédé le premier avènement de Jésus, le psalmiste s'est retrouvé dans une fosse d'obscurité et de désespoir. Nous ne connaissons pas les détails de sa douleur ou de son affliction, mais nous savons qu'il a suffisamment fait confiance à Dieu pour lui crier dans sa souffrance et attendre que Dieu entende sa prière et sa réponse.

«J'attends le Seigneur, tout mon être attend,
et dans sa parole je place mon espoir.
J'attends le Seigneur
plus que les sentinelles n'attendent le matin,
plus que les sentinelles n'attendent le matin »(Psaume 130: 5-6).
Cette image d'un gardien attendant le matin m'a toujours frappé. Un gardien est pleinement conscient et à l'écoute des dangers de la nuit: la menace des envahisseurs, des animaux sauvages et des voleurs. Le gardien a des raisons d'être effrayé, anxieux et seul alors qu'il attend dehors la nuit de garde et tout seul. Mais au milieu de la peur et du désespoir, le gardien est également pleinement conscient de quelque chose de beaucoup plus sûr que toute menace venant de l'obscurité: la connaissance que la lumière du matin viendra.

Pendant l'Avent, nous nous souvenons de ce que c'était à l'époque avant que Jésus ne vienne sauver le monde. Et bien qu'aujourd'hui nous vivons encore dans un monde marqué par le péché et la souffrance, nous pouvons trouver l'espoir dans la connaissance que notre Seigneur et son réconfort sont avec nous dans notre souffrance (Matthieu 5: 4), qui comprend notre douleur (Matthieu 26: 38), et qui, à la fin, ont vaincu le péché et la mort (Jean 16:33). Ce véritable espoir de Noël n'est pas un espoir fragile dépendant de l'éclat (ou de son absence) dans nos circonstances actuelles; c'est plutôt une espérance fondée sur la certitude d'un Sauveur qui est venu, qui a habité parmi nous, qui nous a rachetés du péché et qui reviendra pour faire toutes choses nouvelles.

Tout comme le soleil se lève chaque matin, nous pouvons être sûrs que même pendant les nuits les plus longues et les plus sombres de l'année - et au milieu des plus difficiles des saisons de Noël - Emmanuel, «Dieu avec nous», est proche. Ce Noël, puissiez-vous trouver l'espoir dans la certitude que «la lumière brille dans les ténèbres et que les ténèbres ne l'ont pas vaincue» (Jean 1: 5).