Un médecin français nous raconte les souffrances de Jésus dans sa passion

Il y a quelques années, un médecin français, Barbet, était au Vatican avec un de ses amis, le docteur Pasteau. Le cardinal Pacelli faisait également partie du cercle des auditeurs. Pasteau dit qu'à la suite des recherches du docteur Barbet, il était désormais possible d'être certain que la mort de Jésus sur la croix s'était produite par contraction tétanique de tous les muscles et par asphyxie.
Le cardinal Pacelli pâlit. Puis il murmura doucement: - Nous n'en savions rien; personne ne l'avait mentionné.
À la suite de ce constat, Barbet a écrit une reconstitution hallucinante, d'un point de vue médical, de la passion de Jésus. Il a postulé un avertissement:
«Je suis avant tout chirurgien; J'enseigne depuis longtemps. Pendant 13 ans, j'ai vécu en compagnie de cadavres; au cours de ma carrière, j'ai étudié l'anatomie à fond. Je peux donc écrire sans présomption ».

«Jésus est entré à l'agonie dans le jardin de Gethsémani - écrit l'évangéliste Luc - a prié plus intensément. Et il a sué comme des gouttes de sang tombées au sol ». Le seul évangéliste qui rapporte le fait est un médecin, Luke. Et il le fait avec la précision d'un clinicien. La transpiration sanguine, ou hématohydrose, est un phénomène très rare. Il est produit dans des conditions exceptionnelles: pour le provoquer, il faut un épuisement physique, accompagné d'un violent choc moral, provoqué par une émotion profonde, par une grande peur. La terreur, la peur, la terrible angoisse de se sentir chargé de tous les péchés des hommes ont dû écraser Jésus.
Cette tension extrême produit la rupture des veines capillaires finis ¬simes qui se trouvent sous les glandes sudoripares ... Le sang se mélange à la sueur et s'accumule sur la peau; puis il court sur tout le corps jusqu'au sol.

On connaît la farce du procès organisé par le pécheur juif, l'envoi de Jésus à Pilate et le scrutin de la victime entre le procureur romain et Hérode. Pilate cède et ordonne la flagellation de Jésus, les soldats déshabillent Jésus et l'attachent par les poignets à une colonne de l'atrium. La flagellation est réalisée avec des bandes de cuir multiples sur lesquelles sont fixées deux billes de plomb ou petits os. Les traces sur le Suaire de Turin sont innombrables; la plupart des cils sont sur les épaules, le dos, la région lombaire et aussi sur la poitrine.
Les bourreaux devaient être deux, un de chaque côté, de taille inégale. Ils ont poignardé la peau, déjà altérée par des millions d'hémorragies microscopiques de sueur sanguine. La peau se déchire et se fend; le sang jaillit. À chaque coup, le corps de Jésus commence dans une secousse de douleur. Sa force échoue: une sueur froide perle sur son front, sa tête tourne dans une vierge de nausée, des frissons parcourent sa colonne vertébrale. S'il n'était pas attaché très haut par les poignets, il s'effondrerait dans une mare de sang.

Puis la moquerie du sacre. Avec de longues épines, plus dures que celles de l'acacia, les tortionnaires tissent une sorte de casque et l'appliquent sur la tête.
Les épines pénètrent dans le cuir chevelu et le font désinfecter (les chirurgiens savent combien le cuir chevelu saigne).
Du Linceul, on peut voir qu'un fort coup de bâton donné obliquement a laissé une horrible blessure meurtrie sur la joue droite de Jésus; le nez est déformé par une fracture de l'aile cartilagineuse.
Pilate, après avoir montré le chiffon de cet homme à la foule en colère, le lui remet pour la crucifixion.

Ils chargent le grand bras horizontal de la croix sur les épaules de Jésus; pèse environ cinquante kilos. Le poteau vertical est déjà planté sur le Calvaire. Jésus marche pieds nus dans les rues avec un fond irrégulier parsemé de cottoli. Les soldats le tirent avec des cordes. Heureusement, le chemin n'est pas très long, environ 600 mètres. Jésus met difficilement les pieds après les autres; tombe souvent aux genoux.
Et toujours cette poutre sur l'épaule. Mais l'épaule de Jésus est couverte de plaies. Lorsqu'il tombe au sol, le faisceau s'échappe et se décolle.

Au Calvaire, la crucifixion commence. Les bourreaux dépouillent les condamnés; mais sa tunique est collée aux blessures et l'enlever est tout simplement atroce. Avez-vous déjà retiré la compresse de pansement d'une grande plaie contusionnée? N'avez-vous pas subi vous-même ce test, qui nécessite parfois une anesthésie générale? Vous pouvez alors réaliser ce que c'est.
Chaque fil de tissu adhère au tissu de la viande vivante; pour retirer la tunique, les terminaisons nerveuses exposées dans les plaies sont déchirées. Les bourreaux tirent violemment. Pourquoi cette douleur atroce ne provoque-t-elle pas une syncope?
Le sang recommence à couler; Jésus est allongé sur le dos. Ses blessures sont incrustées de poussière et de gravier. Ils l'ont étalé sur le bras horizontal de la croix. Les tortionnaires prennent les mesures. Un tour de vrille dans le bois pour faciliter la pénétration des ongles et l'horrible torture commence. Le bourreau prend un clou (un long clou pointu et carré), le pose sur le poignet de Jésus; d'un coup sec de marteau, il le plante et le repousse fermement sur le bois.
Jésus doit avoir contracté son visage affreusement. Au même moment son pouce, avec un mouvement violent, s'est mis en opposition dans la paume de sa main: le nerf médian a été blessé. On peut imaginer ce que Jésus a dû ressentir: une douleur atroce, très vive qui se propageait dans ses doigts, jaillissait, comme une langue de feu, dans son épaule, la douleur la plus insupportable qu'un homme pouvait ressentir lui frappait le cerveau, celle ¬ donnée par la blessure des gros troncs nerveux. Cela provoque généralement une syncope et vous fait perdre connaissance. En Jésus non. Au moins, le nerf avait été coupé! Au lieu de cela (on l'observe souvent expérimentalement) le nerf n'a été détruit qu'en partie: la lésion du tronc nerveux reste en contact avec l'ongle: lorsque le corps de Jésus est suspendu sur la croix, le nerf sera fortement tendu comme une corde de violon s'étendait sur le pont. À chaque secousse, à chaque mouvement, il vibre, réveillant la douleur atroce. Une torture qui durera trois heures.
Les mêmes gestes se répètent pour l'autre bras, les mêmes douleurs.
Le bourreau et son assistant saisissent les extrémités de la poutre; ils élèvent Jésus en le plaçant d'abord assis puis debout; puis le faisant reculer, ils l'ont mis sur le poteau vertical. Ensuite, ils adaptent rapidement le bras horizontal de la croix sur le poteau vertical.
Les épaules de Jésus rampaient douloureusement sur le bois brut. Les pointes acérées de la grande couronne d'épines ont lacéré le crâne. La pauvre tête de Jésus est inclinée vers l'avant, car l'épaisseur du casque d'épines l'empêche de reposer sur le bois. Chaque fois que Jésus lève la tête, les douleurs aiguës recommencent.
Ils clouent ses pieds.
C'est midi. Jésus a soif. Il n'a ni bu ni mangé depuis la veille au soir. Les traits sont dessinés, le visage est un masque de sang. La bouche est à moitié ouverte et la lèvre inférieure commence déjà à pendre. Sa gorge est sèche et elle brûle, mais Jésus ne peut pas avaler. Il a soif. Un soldat lui tend, sur la pointe d'un tonneau, une éponge imbibée d'une boisson aigre utilisée par les militaires.
Mais ce n'est que le début d'une torture atroce. Un phénomène étrange se produit dans le corps de Jésus: les muscles des bras se raidissent dans une contraction qui s'accentue: les deltoïdes, les biceps sont tendus et relevés, les doigts sont recourbés. Ce sont des crampes. Sur les cuisses et les jambes les mêmes reliefs rigides monstrueux; les orteils s'affaissent. On dirait un tétanos blessé, en proie à ces horribles crises qu'on ne peut oublier. C'est ce que les médecins appellent la tétanie lorsque les crampes deviennent générales: les muscles de l'abdomen se raidissent en ondes immobiles; puis les intercostaux, ceux du cou et les respiratoires. La respiration est devenue progressivement plus
court. L'air entre avec un sifflement mais peut à peine sortir. Jésus respire du haut de ses poumons. Soif d'air: comme un asthmatique en pleine crise, son visage pâle vire progressivement au rouge, puis s'estompe en violet violet et enfin en cyanose.
Jésus, frappé d'asphyxie, étouffe. Les poumons, gonflés d'air, ne peuvent plus se vider. Son front est perlé de sueur, ses yeux sortent de son orbite. Quelles douleurs atroces ont dû lui marteler le crâne!

Mais que se passe-t-il? Lentement, avec un effort surhumain, Jésus prit un point d'appui sur l'ongle des pieds. En se renforçant, par petits coups, il se relève, soulageant la traction des bras. Les muscles de la poitrine se détendent. La respiration devient de plus en plus large, les poumons se vident et le visage retrouve sa pâleur primitive.
Pourquoi tout cet effort? Parce que Jésus veut parler: "Père, pardonne-leur: ils ne savent pas ce qu'ils font". Au bout d'un moment, le corps recommence à s'affaisser et l'asphyxie reprend. Sept phrases de Jésus dites sur la croix ont été transmises: chaque fois qu'il voudra parler, Jésus devra se lever, se tenir debout sur les ongles de ses pieds… Inimaginable!

Un essaim de mouches (grosses mouches vertes et bleues vues dans les abattoirs et les fours à viande) bourdonne autour de son corps; ils font rage sur son visage, mais il ne peut pas les chasser. Heureusement, au bout d'un moment, le ciel s'assombrit, le soleil se cache: du coup la température baisse. Il sera bientôt trois heures de l'après-midi. Jésus lutte toujours; de temps en temps, il se lève pour respirer. C'est l'asphyxie périodique du malheureux qui est étranglé et qui se laisse respirer pour l'étouffer plusieurs fois. Une torture qui dure trois heures.
Toutes ses douleurs, la soif, les crampes, l'asphyxie, les vibrations des nerfs médians, ne le faisaient pas pleurer. Mais le Père (et c'est la dernière épreuve) semble l'avoir abandonné: "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?".
Au pied de la croix se tenait la mère de Jésus. Pouvez-vous imaginer le tourment de cette femme?
Jésus pousse un cri: "C'est fini".
Et d'une voix forte, il répète: "Père, entre tes mains, je recommande mon esprit."
Et il meurt.