Un simple prêtre de l'Église: le prédicateur papal se prépare à être nommé cardinal

Depuis plus de 60 ans, le P. Raniero Cantalamessa a prêché la Parole de Dieu en tant que prêtre - et il prévoit de continuer à le faire, alors même qu'il se prépare à recevoir le chapeau rouge du cardinal la semaine prochaine.

"Mon seul service à l'Église a été d'annoncer la Parole de Dieu, donc je crois que ma nomination comme cardinal est une reconnaissance de l'importance vitale de la Parole pour l'Église, plutôt qu'une reconnaissance de ma personne", le frère capucin a-t-il déclaré à l'AIIC le 19 novembre.

Le frère capucin de 86 ans sera l'un des 13 nouveaux cardinaux créés par le pape François dans un consistoire le 28 novembre. Et bien qu'il soit de coutume qu'un prêtre soit ordonné évêque avant de recevoir le chapeau rouge, Cantalamessa a demandé au pape François la permission de rester «juste un prêtre».

Depuis qu'il a plus de 80 ans, Cantalamessa, qui a lancé des exhortations au Collège des cardinaux avant les conclaves de 2005 et 2013, ne votera pas lui-même dans un futur conclave.

Être choisi pour rejoindre le collège est considéré comme un honneur et une reconnaissance pour son service fidèle pendant 41 ans en tant que prédicateur de la maison papale.

Après avoir livré des méditations et des homélies à trois papes, la reine Elizabeth II, de nombreux évêques et cardinaux, et d'innombrables laïcs et religieux, Cantalamessa a déclaré qu'il continuerait aussi longtemps que le Seigneur le permettra.

La proclamation chrétienne exige toujours une chose: le Saint-Esprit, a-t-il déclaré dans une interview par e-mail à CNA depuis l'Ermitage de l'Amour Miséricordieux à Cittaducale, en Italie, chez lui quand il n'est pas à Rome ou qu'il prononce des discours ou des sermons.

«D'où la nécessité pour chaque messager de cultiver une grande ouverture à l'Esprit», a expliqué le frère. "Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons échapper à la logique humaine, qui cherche toujours à exploiter la Parole de Dieu à des fins contingentes, personnelles ou collectives".

Son conseil pour bien prêcher est de commencer à genoux «et de demander à Dieu quelle parole il veut faire résonner pour son peuple».

Vous pouvez lire l'intégralité de l'entrevue de l'AIIC à la p. Raniero Cantalamessa, OFM. Cap., Ci-dessous:

Est-il vrai que vous avez demandé à ne pas être ordonné évêque avant d'être nommé cardinal au prochain consistoire? Pourquoi avez-vous demandé au Saint-Père cette dispensation? Y a-t-il un précédent?

Oui, j'ai demandé au Saint-Père une dispense de l'ordination épiscopale prévue par le droit canonique pour ceux qui sont élus cardinaux. La raison est double. L'épiscopat, comme son nom l'indique, désigne le bureau de la personne chargée de surveiller et de nourrir une partie du troupeau du Christ. Or, dans mon cas, il n'y a pas de responsabilité pastorale, donc le titre d'évêque aurait été un titre sans le service correspondant qu'il implique. Deuxièmement, je souhaite rester frère capucin, en habit et en d'autres, et la consécration épiscopale m'aurait légalement mis hors de propos.

Oui, il y avait un précédent pour ma décision. Plusieurs religieux de plus de 80 ans, cardinaux créés avec le même titre honorifique que moi, ont demandé et obtenu la dispense de la consécration épiscopale, je crois pour les mêmes raisons que moi. (Henri De Lubac, Paolo Dezza, Roberto Tucci, Tomáš Špidlík, Albert Vanhoye, Urbano Navarrete Cortés, Karl Josef Becker.)

Selon vous, est-ce que devenir un cardinal changera quelque chose dans votre vie? Comment comptez-vous vivre après avoir reçu ce poste d'honneur?

Je crois que c'est le désir du Saint-Père - comme c'est le mien aussi - de continuer ma vie de religieux et de prédicateur franciscain. Mon seul service à l'Église a été de proclamer la Parole de Dieu, je crois donc que ma nomination comme cardinal est une reconnaissance de l'importance vitale de la Parole pour l'Église, plutôt qu'une reconnaissance de ma personne. Tant que le Seigneur m'en donnera l'occasion, je continuerai à être le prédicateur de la maison papale, car c'est la seule chose qui est exigée de moi, même en tant que cardinal.

Au cours de vos nombreuses années en tant que prédicateur pontifical, avez-vous changé votre approche ou le style de votre prédication?

J'ai été nommé à cette fonction par Jean-Paul II en 1980, et pendant 25 ans j'ai eu le privilège de l'avoir comme auditeur [de mes sermons] tous les vendredis matin pendant l'Avent et le Carême. Benoît XVI (qui même en tant que cardinal était toujours au premier rang pour les sermons) m'a confirmé dans le rôle en 2005 et le Pape François a fait de même en 2013. Je crois que dans ce cas les rôles se sont inversés: c'est le Pape qui, franchement , il me prêche ainsi qu'à toute l'Église, trouvant le temps, malgré son immense tas d'engagements, d'aller écouter un simple prêtre de l'Église.

La fonction que j'ai exercée m'a fait comprendre à la première personne une caractéristique de la Parole de Dieu souvent soulignée par les Pères de l'Église: son inépuisable (inépuisable, inépuisable, était l'adjectif qu'ils utilisaient), c'est-à-dire sa capacité à toujours donner de nouvelles réponses en fonction des questions posées, dans le contexte historique et social dans lequel il est lu.

Pendant 41 ans, j'ai dû prononcer le sermon du Vendredi Saint pendant la liturgie de la Passion du Christ dans la Basilique Saint-Pierre. Les lectures bibliques sont toujours les mêmes, mais je dois dire que je n'ai jamais lutté pour y trouver un message particulier qui répondrait au moment historique que traversaient l'Église et le monde; cette année l'urgence sanitaire pour le coronavirus.

Vous me demandez si mon style et mon approche de la Parole de Dieu ont changé au fil des ans. Bien sûr! Saint Grégoire le Grand a dit que "l'Écriture grandit avec celui qui la lit", dans le sens où elle grandit à mesure qu'elle est lue. Au fil des années, vous progressez également dans la compréhension de la Parole. En général, la tendance est de progresser vers une plus grande essentialité, c'est-à-dire le besoin de se rapprocher de plus en plus des vérités qui comptent vraiment et qui changent votre vie.

En plus de prêcher à la Maison Papale, au cours de toutes ces années, j'ai eu l'occasion de parler à tous les publics: d'une homélie dominicale prononcée devant une vingtaine de personnes dans l'ermitage où je vis jusqu'à l'abbaye de Westminster, où en 2015 J'ai pris la parole devant le synode général de l'Église anglicane en présence de la reine Elizabeth et du primat Justin Welby. Cela m'a appris à m'adapter à tous les types de publics.

Une chose reste identique et nécessaire dans toute forme d'annonce chrétienne, même dans celles qui sont faites par les moyens de la communication sociale: le Saint-Esprit! Sans elle, tout reste une «sagesse des mots» (1 Corinthiens 2: 1). D'où la nécessité pour chaque messager de cultiver une grande ouverture à l'Esprit. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons échapper aux logiques humaines, qui cherchent toujours à exploiter la Parole de Dieu à des fins contingentes, personnelles ou collectives. Cela signifierait «édulcorer» ou, selon une autre traduction, «échanger» la Parole de Dieu (2 Corinthiens 2:17).

Quels conseils donneriez-vous aux prêtres, religieux et autres prédicateurs catholiques? Quelles sont les principales valeurs, les éléments nécessaires pour bien prêcher?

Il y a des conseils que je donne souvent à ceux qui doivent annoncer la Parole de Dieu, même si je ne suis pas toujours doué pour l'observer moi-même. Je dis qu'il y a deux façons de préparer une homélie ou toute sorte d'annonce. Vous pouvez vous asseoir en choisissant le thème en fonction de vos expériences et de vos connaissances; puis, une fois le texte préparé, agenouillez-vous et demandez à Dieu d'infuser sa grâce dans vos paroles. C'est une bonne chose, mais ce n'est pas une méthode prophétique. Pour être prophétique, vous devez faire le contraire: mettez-vous d'abord à genoux et demandez à Dieu quelle est la parole qu'il veut résonner pour son peuple. En fait, Dieu a sa parole pour chaque occasion et ne manque pas de la révéler à son ministre qui la lui demande humblement et avec insistance.

Au début, ce ne sera qu'un petit mouvement du cœur, une lumière qui vient dans l'esprit, une parole de l'Écriture qui attire l'attention et éclaire une situation vécue ou un événement qui se déroule dans la société. Cela ressemble à une petite graine, mais elle contient ce que les gens ont besoin de ressentir à ce moment-là; parfois il contient du tonnerre qui secoue même les cèdres du Liban. Ensuite, on peut s'asseoir à table, ouvrir ses livres, consulter des notes, recueillir et organiser ses pensées, consulter les Pères de l'Église, les enseignants, parfois les poètes; mais maintenant ce n'est plus la Parole de Dieu qui est au service de votre culture, mais votre culture qui est au service de la Parole de Dieu. Ce n'est qu'ainsi que la Parole manifeste sa puissance intrinsèque et devient cette "épée à double tranchant" dont parle l'Écriture (Hébreux 4:12).