Vénérable Pierre Toussaint, saint du jour du 28 mai

(27 juin 1766-30 juin 1853)

L'histoire du vénérable Pierre Toussaint

Né dans l'actuelle Haïti et amené à New York comme esclave, Pierre est mort un homme libre, un coiffeur renommé et l'un des catholiques les plus célèbres de New York.

Le propriétaire de la plantation, Pierre Bérard, fit de Toussaint un esclave domestique et permit à sa grand-mère d'apprendre à son petit-fils à lire et à écrire. Au début des années 20, Pierre, sa sœur cadette, sa tante et deux autres esclaves de maison ont accompagné le fils de leur maître à New York en raison de troubles politiques à la maison. Apprenti chez un coiffeur local, Pierre a rapidement appris le métier et a finalement travaillé avec succès chez des femmes riches de New York.

À la mort de son maître, Pierre était déterminé à subvenir à ses besoins, à la veuve de son maître et à d'autres esclaves domestiques. Il a été libéré peu de temps avant la mort de la veuve en 1807.

Quatre ans plus tard, il épouse Marie Rose Juliette, dont il a acquis la liberté. Ils ont ensuite adopté Euphémie, sa petite-fille orpheline. Tous deux ont précédé Pierre dans la mort. Il assistait à la messe quotidienne à l'église St. Peter's sur la rue Barclay, la même paroisse que St. Elizabeth Ann Seton avait fréquentée.

Pierre a fait un don à divers organismes de bienfaisance, aidant généreusement les Noirs et les Blancs dans le besoin. Lui et sa femme ont ouvert leur maison aux orphelins et les ont éduqués. Le couple a également soigné des personnes abandonnées souffrant de fièvre jaune. Poussé à prendre sa retraite et à profiter des richesses qu'il avait accumulées, Pierre a répondu: «J'en ai assez pour moi, mais si j'arrête de travailler, je n'en ai pas assez pour les autres».

Pierre a été à l'origine enterré à l'extérieur de l'ancienne cathédrale Saint-Patrick, où il s'est vu refuser l'entrée en raison de sa race. Sa sainteté et sa dévotion populaire à son égard ont conduit son corps à être déplacé vers le site actuel de la cathédrale Saint-Patrick sur la Cinquième Avenue.

Pierre Toussaint a été déclaré Vénérable en 1996.

réflexion

Pierre était libre en interne bien avant d'être légalement libre. Refusant de devenir amer, il choisit chaque jour de coopérer avec la grâce de Dieu, devenant finalement un signe irrésistible de l'amour follement généreux de Dieu.