La vie des saints: San Girolamo Emiliani

San Girolamo Emiliani, prêtre
1481-1537
8 Février -
Couleur liturgique commémorative facultative: blanc (violet si le jour de la semaine de carême)
Patron des orphelins et des enfants abandonnés

Il était à jamais reconnaissant après avoir survécu à une rencontre avec la mort

En 1202, un jeune italien riche rejoint la cavalerie de la milice de sa ville. Les soldats inexpérimentés sont entrés dans la bataille contre la plus grande force dans une ville voisine et ont été anéantis. La plupart des soldats en retraite ont été frappés par des lances et laissés morts dans la boue. Mais au moins un a été épargné. C'était un aristocrate qui portait des vêtements élégants et une armure neuve et coûteuse. Cela valait la peine de prendre en otage la rançon. Le prisonnier a souffert dans une prison sombre et misérable pendant une année entière avant que son père n'effectue le paiement de sa libération. Un homme changé est retourné dans sa ville natale. Cette ville était Assise. Cet homme était Francesco.

Le saint d'aujourd'hui, Jérôme Emiliani, a enduré plus ou moins la même chose. Il était soldat dans la ville de Venise et fut nommé commandant d'une forteresse. Dans une bataille contre une ligue de cités-États, la forteresse est tombée et Jérôme a été emprisonné. Une lourde chaîne était enroulée autour du cou, des mains et des pieds et attachée à un énorme morceau de marbre dans une prison souterraine. Il était oublié, seul et traité comme un animal dans l'obscurité d'une prison. C'était le point central. Il s'est repenti de sa vie sans Dieu et a prié de se consacrer à Notre-Dame. Et puis, d'une manière ou d'une autre, il s'est enfui, a enchaîné les chaînes et s'est enfui dans une ville voisine. Il a franchi les portes de l'église locale et s'est dirigé vers l'avant pour accomplir un nouveau vœu. Elle s'approcha lentement d'une Vierge très vénérée et plaça ses chaînes sur l'autel devant elle. Il s'agenouilla, baissa la tête et pria.

Certains points de pivot peuvent transformer la ligne droite d'une vie en angle droit. D'autres vies changent lentement, se pliant comme un arc sur une longue période d'années. Les privations subies par saint François d'Assise et saint Jérôme Emiliani se sont produites soudainement. Ces hommes étaient à l'aise, avaient de l'argent et étaient soutenus par leur famille et leurs amis. Alors, étonnamment, ils étaient nus, seuls et enchaînés. Saint Jérôme aurait pu désespérer dans sa captivité. Beaucoup de gens le font. Il aurait pu rejeter Dieu, comprendre sa souffrance comme un signe de la défaveur de Dieu, devenir amer et abandonner. Au lieu de cela, il a persévéré. Son emprisonnement était une purification. Il a donné son but de souffrance. Une fois libre, il était comme un homme né de nouveau, reconnaissant que les lourdes chaînes de la prison ne pesaient plus son corps sur le sol.

Une fois qu'il a commencé à fuir cette prison forteresse, c'était comme si Saint Jérôme ne s'arrêtait jamais de courir. Il a étudié, a été ordonné prêtre et a voyagé dans le nord de l'Italie, fondant des orphelinats, des hôpitaux et des maisons pour enfants abandonnés, femmes tombées et femmes marginalisées de toutes sortes. Exerçant son ministère sacerdotal dans une Europe récemment divisée par les hérésies protestantes, Jérôme a également écrit peut-être le premier catéchisme de questions et réponses afin d'inculquer la doctrine catholique dans ses accusations. Comme tant de saints, il semblait être partout à la fois, s'occupant de tout le monde sauf de lui-même. En soignant les malades, il s'infecta et mourut en 1537, martyr de la générosité. Il était, bien sûr, le genre d'homme qui attirait les adeptes. Ils finirent par former une congrégation religieuse et reçurent l'approbation ecclésiastique en 1540.

Sa vie dépendait d'un pivot. C'est une leçon La souffrance émotionnelle, physique ou psychologique, lorsqu'elle est conquise ou contrôlée, peut être le prélude à une intense gratitude et générosité. Personne ne marche dans la rue plus librement qu'un ancien otage. Personne n'aime un lit chaud et confortable comme quelqu'un qui a déjà dormi sur l'asphalte. Personne ne prend une bouffée d'air frais le matin comme quelqu'un qui vient d'apprendre par le médecin que le cancer a disparu. Saint Jérôme n'a jamais perdu l'émerveillement et la gratitude qui remplissaient son cœur au moment de sa libération. Tout était nouveau. Il était tout jeune. Le monde était à lui. Et il mettrait toute sa puissance et son énergie au service de Dieu parce qu'il était un survivant.

San Girolamo Emiliani, vous avez surmonté l'accouchement pour vivre une vie fructueuse dédiée à Dieu et à l'homme. Aidez tous ceux qui sont confinés d'une manière ou d'une autre - physiquement, financièrement, émotionnellement, spirituellement ou psychologiquement - à surmonter ce qui les lie et à vivre une vie sans amertume.