Vie des saints: Sant'Agata

Sant'Agata, Vierge, martyre, ch. Troisième siècle
5 février - Mémorial (Mémorial facultatif si le jour de la semaine de Carême)
Couleur liturgique: rouge (violet si le jour de la semaine de Carême)
Patronne de la Sicile, cancer du sein, victimes de viols et clocher

De tous les hommes attirés par elle, elle n'en voulait qu'un

Le pape Saint Grégoire le Grand a régné en tant que Souverain Pontife de l'Église de 590 à 604. Sa famille aimait la Sicile et y possédait des propriétés, le jeune Grégoire connaissait donc les saints et les traditions de cette belle île. Lorsqu'il est devenu pape, saint Grégoire a inséré les noms de deux des martyrs siciliens les plus vénérés, Agata et Lucie, au cœur de la messe, le chanoine romain. Saint Grégoire a même placé ces deux Siciliens juste en face de la ville de deux femmes martyrs, Agnès et Cecilia, qui faisaient partie du chanoine romain depuis plusieurs siècles. C'est cette décision papale qui a préservé la mémoire de Sant'Agata plus efficacement qu'autre chose. La liturgie est intrinsèquement conservatrice et protège les plus anciens souvenirs de l'Église. Ainsi, chaque jour, sur les lèvres de milliers de prêtres figurent les noms de certaines des femmes martyrs les plus vénérées de l'Église:

On ne sait pas grand-chose de la vie et de la mort de Sainte Agathe, mais la longue tradition fournit ce que les documents primaires manquent. Le pape Damase, qui a régné de 366 à 384, a peut-être composé un poème en son honneur, indiquant à quel point sa réputation était répandue à cette époque. Sant'Agata est issu d'une famille riche de la Sicile à l'époque romaine, probablement au troisième siècle. Ayant consacré sa vie au Christ, sa beauté a attiré vers elle des hommes puissants comme un aimant. Mais il a refusé tous les prétendants au nom du Seigneur. Peut-être pendant la persécution de l'empereur Decius vers 250, elle a été arrêtée, interrogée, torturée et martyrisée et a refusé de renoncer à sa foi ou de se rendre à des hommes puissants qui la désiraient. Une ancienne homélie raconte: «Vraie vierge, elle portait la lueur d'une pure conscience et le cramoisi du sang d'agneau pour ses cosmétiques».

C'est aussi une tradition constante que sa torture comprenait des mutilations sexuelles. Alors que Sainte-Lucie brille dans l'art avec ses yeux sur une assiette, Sainte Agathe est généralement représentée tenant une assiette sur laquelle reposent ses propres seins, car ils ont été coupés par ses bourreaux païens avant son exécution. Cette image particulière est, en fait, gravée dans le mur au-dessus de l'entrée de l'église du XNUMXème siècle de Sant'Agata à Rome, une église dédiée par le pape saint Grégoire lui-même il y a longtemps.

Les hommes commettent la plupart des violences physiques dans le monde. Et lorsque leurs victimes sont des femmes, la violence peut être particulièrement vicieuse parce que leurs victimes sont tellement impuissantes. Les histoires des premiers martyrs masculins de l'Église racontent des histoires de torture extrême par leurs ravisseurs romains. Mais les histoires de femmes martyrs font souvent référence à quelque chose de plus: l'humiliation sexuelle. Aucun homme martyr n'a subi une telle indignation. Sainte Agathe et d'autres étaient non seulement physiquement difficiles à endurer à cause de la douleur qu'ils ressentaient, mais aussi mentalement et spirituellement puissants pour avoir enduré la mort, l'embarras et la dégradation publique, en particulier pour elles en tant que femmes. C'étaient les plus forts. C'étaient leurs ravisseurs mâles qui semblaient faibles.

Ce fut l'exaltation du christianisme des femmes, des enfants, des esclaves, des prisonniers, des personnes âgées, des malades, des étrangers et des marginalisés qui fit lentement monter la vaste levure de l'Église dans le monde méditerranéen. L'Église n'a pas créé une classe de victimes qui se plaignaient d'une classe privilégiée. L'Église a prêché la dignité des personnes. L'Église n'a même pas prêché l'égalité des individus ni enseigné que les gouvernements doivent promulguer des lois pour protéger les non-protégés. Tout est si moderne. L'Église parlait dans un langage théologique et enseignait que chaque homme, femme et enfant était fait à l'image et à la ressemblance de Dieu et méritait donc le respect. Il a enseigné que Jésus-Christ est mort pour chaque personne sur la croix. L'Église a donné et a donné des réponses totales à des questions totales, et ces réponses étaient et sont convaincantes. La fête de Sant'Agata est encore largement célébrée le 5 février à Catane, en Sicile. Des centaines de milliers de fidèles parcourent les rues en l'honneur du saint patron de l'île. Les anciennes traditions continuent.

Sainte Agathe, tu étais une vierge mariée au Christ lui-même, une épouse du Seigneur qui n'a été préservée que pour lui, ton vœu d'aimer Dieu par-dessus tout t'a endurci à supporter la tentation, la torture et la dégradation. Que nous pouvons être aussi fermes que vous lorsque toute sorte de persécution, aussi légère soit-elle, nous cherche.