Is it coronavirus makke yn it laboratoarium? De wittenskipper antwurdet
Om't it nije coronavirus dat COVID-19 feroarsaket, ferspraat oer de wrâld, mei gefallen fan hjoed de dei (284.000 maart) 20 wrâldwiid, ferspriedt ferkearde ynformaasje hast like rap.
In oanhâldende myte is dat dit firus, neamd SARS-CoV-2, waard makke troch wittenskippers en ûntsnapte út in laboratoarium yn Wuhan, Sina, wêr't de epidemy begon.
In nije analyze fan SARS-CoV-2 kin dat lêste idee einlings rêste litte. In team fan ûndersikers fergelike it genoom fan dit nije coronavirus mei de sân oare coronaviruses dy't bekend binne om minsken te ynfektearjen: SARS, MERS en SARS-CoV-2, dy't slimme sykte kinne feroarsaakje; tegearre mei HKU1, NL63, OC43 en 229E, dy't typysk allinich mylde symptomen feroarsaakje, skreaunen de ûndersikers maart 17 yn it tydskrift Nature Medicine.
"Us analyses litte dúdlik sjen dat SARS-CoV-2 gjin laboratoariumkonstruksje is as in spesjaal manipulearre firus," skriuwe se yn it tydskriftartikel.
Kristian Andersen, heechlearaar immunology en mikrobiology by Scripps Research, en syn kollega's ûndersochten de genetyske blauprint foar de spikeproteinen dy't út it oerflak fan it firus stekke. It coronavirus brûkt dizze spikes om de bûtenmuorren fan 'e sellen fan syn gasthear te pakken en dan dy sellen yn te gean. Se seagen spesifyk nei de gensekwinsjes dy't ferantwurdlik binne foar twa wichtige skaaimerken fan dizze spikeproteinen: de grabber, it receptor-binende domein neamd, dat docket mei hostsellen; en de saneamde cleavage site wêrmei it firus te iepenjen en yn dy sellen.
Dy analyze die bliken dat it "barbed" diel fan 'e spike wie evoluearre om in receptor oan' e bûtenkant fan minsklike sellen te rjochtsjen neamd ACE2, dy't belutsen is by it regulearjen fan bloeddruk. It is sa goed om te binen oan minsklike sellen dat ûndersikers seine dat de spikeproteinen it resultaat wiene fan natuerlike seleksje en net genetyske technyk.
Hjir is de reden: SARS-CoV-2 is nau besibbe oan it firus dat serieus acute respiratory syndrome (SARS) feroarsaket, dat sawat 20 jier lyn oer de wrâld sweefde. Wittenskippers hawwe studearre hoe't SARS-CoV ferskilt fan SARS-CoV-2 - mei ferskate feroarings oan kaailetters yn 'e genetyske koade. Dochs lykje yn kompjûtersimulaasjes mutaasjes yn SARS-CoV-2 net sa goed te wurkjen om it firus te helpen oan minsklike sellen te binen. As wittenskippers dit firus mei opsetsin ûntworpen hiene, soene se gjin mutaasjes hawwe keazen dy't komputermodellen suggerearje dat se net wurkje. Mar it docht bliken dat de natuer tûker is dan wittenskippers, en it nije coronavirus fûn in manier om te mutearjen dy't better - en folslein oars - wie dan alles wat wittenskippers koenen hawwe makke, fûn de stúdzje.
In oare spiker yn 'e "ûntsnapte út it kweade lab" teory? De algemiene molekulêre struktuer fan dit firus is te ûnderskieden fan bekende coronaviruses en liket ynstee nau op firussen fûn yn flearmûzen en pangolins dy't net folle studearre binne en nea bekend binne dat se minsklike skea feroarsaakje.
"As immen besocht in nij coronavirus te meitsjen as in patogen, soene se it hawwe boud fan 'e rêchbonke fan in firus dat bekend is dat it sykte feroarsaket," neffens in ferklearring fan Scripps.
Wêr kaam it firus wei? It ûndersyksteam kaam mei twa mooglike senario's foar de oarsprong fan SARS-CoV-2 by minsken. Ien senario folget de oarsprongferhalen fan guon oare resinte coronaviruses dy't minsklike populaasjes hawwe ferneatige. Yn dat senario hawwe wy it firus direkt opdroegen fan in bist - civets yn it gefal fan SARS en kamielen yn it gefal fan respiratorysyndroom fan it Midden-Easten (MERS). Yn it gefal fan SARS-CoV-2 suggerearje ûndersikers dat it bist in flearmûs wie, dy't it firus oerbrocht nei in oar tuskendier (wierskynlik in pangoline, hawwe guon wittenskippers sein) dat it firus nei minsken brocht.
Yn dat mooglike senario soene de genetyske skaaimerken dy't it nije coronavirus sa effektyf meitsje by it ynfektearjen fan minsklike sellen (syn patogene krêften) yn plak west hawwe foardat it nei minsken sprong.
Yn it oare senario soene dizze patogene skaaimerken allinich evoluearre hawwe nei't it firus fan 'e bistehost nei minsken sprong. Guon coronaviruses dy't ôfkomstich binne fan pangolinen hawwe in "haakstruktuer" (dat reseptorbinend domein) fergelykber mei dy fan SARS-CoV-2. Op dizze manier stjoerde in pangoline syn firus direkt of yndirekt oer oan in minsklike gasthear. Dan, ienris yn in minsklike gasthear, koe it firus evoluearre hawwe om syn oare ûnsichtbere funksje te hawwen: de spaltingside wêrmei it maklik yn minsklike sellen kin ynbrekke. Sadree't dit fermogen wie ûntwikkele, seine ûndersikers dat it coronavirus noch mear yn steat wêze soe om te fersprieden tusken minsken.
Al dizze technyske details kinne wittenskippers helpe om de takomst fan dizze pandemy te foarsizzen. As it firus minsklike sellen yn patogene foarm is ynfierd, fergruttet dit de kâns op takomstige útbraken. It firus koe noch yn 'e bistepopulaasje sirkulearje en koe weromspringe nei minsken, ree om in útbraak te feroarsaakjen. Mar de kânsen op sokke takomstige útbraken binne leger as it firus earst de minsklike befolking moat ynfiere en dan patogene eigenskippen ûntwikkelje, seine de ûndersikers.