Que é o monacato? Guía completa desta práctica relixiosa

O monacato é a práctica relixiosa de vivir á marxe do mundo, normalmente illada nunha comunidade de persoas afíns, para evitar o pecado e achegarse a Deus.

O termo provén da palabra grega monachos, que significa unha persoa soa. Os monxes son de dous tipos: figuras hermíticas ou solitarias; e os cenobíticos, aqueles que viven nun acordo familiar ou comunitario.

Primeiro monacato
O monacato cristián comezou en Exipto e o norte de África cara ao 270 d.C., cos pais do deserto, ermitáns que ían ao deserto e renunciaban á comida e á auga para evitar a tentación. Un dos primeiros monxes solitarios rexistrados foi o aba Antonio (251-356), que se retirou a un forte en ruína para rezar e meditar. Abba Pacomias (292-346) de Exipto é considerado o fundador dos mosteiros de cenobitas ou da comunidade.

Nas primeiras comunidades monásticas, cada monxe rezaba, xaxuaba e traballaba só, pero isto comezou a cambiar cando Agustín (354-430), bispo de Hipona no norte de África, escribiu unha regra ou un conxunto de instrucións para monxes e monxas no a súa xurisdición. Nela, enfatizaba a pobreza e a oración como os fundamentos da vida monástica. Agustín tamén incluía o xaxún e o traballo como virtudes cristiás. O seu goberno era menos detallado que outros que o seguirían, pero Bieito de Nursia (480-547), que tamén escribiu unha regra para monxes e monxas, dependía moito das ideas de Agustín.

O monacato estendeuse por todo o Mediterráneo e Europa, en gran parte debido ao traballo dos monxes irlandeses. Na Idade Media, a regra benedictina, baseada no sentido común e na eficiencia, estendeuse a Europa.

Os monxes municipais traballaron duro para apoiar o seu mosteiro. Moitas veces a terra para o mosteiro dábaselles porque era remota ou considerábase pobre para a agricultura. Por proba e erro, os monxes perfeccionaron moitas innovacións agrícolas. Tamén estiveron implicados en tarefas como copiar manuscritos tanto da Biblia como da literatura clásica, proporcionando educación e perfeccionando a arquitectura e as obras de metal. Coidaban de enfermos e pobres e durante a Idade Media gardaban moitos libros que se perderían. A comuñón pacífica e cooperativa dentro do mosteiro converteuse a miúdo nun exemplo para a sociedade allea.

Nos séculos XII e XIII comezan a xurdir abusos. Mentres a política dominaba a Igrexa Católica Romana, os reis e gobernantes locais utilizaban os mosteiros como hoteis mentres viaxaban e esperaban ser alimentados e hospedados de xeito real. Impuxéronse regras estritas aos novos monxes e monxas novatos; as infraccións foron a miúdo castigadas con flagelacións.

Algúns mosteiros enriquecéronse mentres que outros non podían manterse. Como o panorama político e económico cambiou ao longo dos séculos, os mosteiros tiveron menos influencia. Finalmente, as reformas da igrexa restauraron os mosteiros á súa intención orixinal como casas de oración e meditación.

Monacato de hoxe
Hoxe en día, moitos mosteiros católicos e ortodoxos sobreviven en todo o mundo, desde comunidades de clausura onde os monxes ou monxas trapenses votan de silencio, ata organizacións de ensino e de caridade que atenden aos enfermos e aos pobres. A vida diaria normalmente consiste en varios períodos regulares de oración, meditación e proxectos de traballo para pagar as contas da comunidade.

O monacato é a miúdo criticado como non bíblico. Os opositores afirman que a Gran Comisión ordena aos cristiáns que saian ao mundo e evanxelizan. Non obstante, Agostiño, Bieito, Basilio e outros insistiron en que a separación da sociedade, o xaxún, o traballo e a negación de si mesmos só eran medios para acadar un fin e que ese fin era amar a Deus. O punto de cumprir a regra monástica non era dixeron que facía obras para obter o mérito de Deus, senón que se facía para eliminar os obstáculos mundanos entre o monxe ou a monxa e Deus.

Os defensores do monacato cristián sinalan que as ensinanzas de Xesucristo sobre a riqueza son un obstáculo para as persoas. Defenden o rigoroso estilo de vida de Xoán Bautista como exemplo de negación de si mesmos e citan o xaxún de Xesús no deserto para defender o xaxún e unha dieta sinxela e limitada. Finalmente, citan Mateo 16:24 como motivo de humildade e obediencia monástica: entón Xesús díxolles aos seus discípulos: "Quen queira ser meu discípulo debe negarse a si mesmo, tome a cruz e ségueme". (NIV)