Como practicar a meditación contemplativa

Dálle a Deus 20 minutos.

Cando o padre William Meninger deixou o seu posto na diocese de Yakima, Washington, en 1963, para unirse aos trapistas na abadía de St. Joseph en Spencer, Massachusetts, díxolle á súa nai: “Aquí, mamá. Nunca sairei de novo. "

Non foi exactamente como foi. Un día de 1974 Meninger desempolvou un vello libro na biblioteca do mosteiro, un libro que o faría chegar a el e a algúns dos seus compañeiros de monxe por un camiño completamente novo. O libro era A nube do descoñecemento, un manual anónimo do século XIV sobre meditación contemplativa. Meninger di: "Sorprendeume a práctica".

Comezou a ensinar o método aos sacerdotes que se retiraban á abadía. "Debo confesar", di Meninger, "que cando empecei a impartilo, debido á miña formación, non pensaba que se puidese ensinar aos laicos. Cando digo isto, estou moi avergoñado. Non podo crer que fun tan ignorante e estúpido. Non pasou moito tempo antes de que comecei a decatarme de que isto non era só para monxes e sacerdotes, senón para todos.

O seu abade, o pai Thomas Keating, estendeu amplamente o método; a través del coñeceuse como "oración central".

Agora, no mosteiro de San Bieito en Snowmass, Colorado, Meninger leva catro meses ao ano desde a súa vida monástica para percorrer o mundo ensinando a oración contemplativa como aparece en A nube do descoñecemento.

Tamén tivo a brillante idea de ensinarlle á nai unha vez mentres ela estaba na súa cama enferma. Pero esa é outra historia.

Como se converteu nun monxe trappista despois de ser sacerdote diocesano?
Fun párroco moi activo e exitoso. Traballara na diocese de Yakima con migrantes mexicanos e nativos americanos. Fun director vocacional da diocese, responsable da Organización da Xuventude Católica e, dalgún xeito, sentín que non facía o suficiente. Foi bastante difícil, pero encantoume. Non estaba nada insatisfeito, pero sentín que tiña que facer máis e non sabía onde podía facelo.

Ao final ocorréuseme: podería ter feito máis sen facer nada, así que me convertín en trappista.

Crédeselle que redescubriu A nube do descoñecemento na década dos setenta e logo comeza o que máis tarde se coñeceu como o movemento de oración central. Como sucedeu?
Redescubrir é a palabra correcta. Adestrei durante un tempo no que a oración contemplativa era simplemente inaudita. Estiven nun seminario en Boston de 1950 a 1958. Había 500 seminaristas. Tivemos tres directores espirituais a tempo completo e en oito anos nunca oín unha soa vez
as palabras "meditación contemplativa". Quero dicirllo literalmente.

Fun párroco durante seis anos. Despois entrei nun mosteiro, a abadía de St. Joseph en Spencer, Massachusetts. Como novato, introducinme na experiencia da meditación contemplativa.

Tres anos despois, o meu abade, o padre Thomas Keating, díxome que fixera retiros aos pastores que visitaron a nosa casa de retiros. Realmente foi un puro accidente: atopei un exemplar de A nube do descoñecemento na nosa biblioteca. Retirei o po e leino. Sorprendeume ver que era literalmente un manual sobre como facer meditación contemplativa.

Non foi como o aprendín no mosteiro. Aprendino a través da práctica monástica tradicional do que chamamos lectio, meditatio, oratio, contemplatio: lectura, meditación, oración afectiva e despois contemplación.

Pero entón no libro atopei un método sinxelo que era didáctico. Simplemente quedou abraiado. Inmediatamente empecei a ensinárllelo aos sacerdotes que se retiraban. Moitos deles foran ao mesmo seminario que eu. A formación non variara un pouco: a falta de comprensión da contemplación estivo alí dende os máis vellos ata os máis novos.

Comecei a ensinarlles o que eu chamo "oración contemplativa segundo A nube do descoñecemento", o que máis tarde se coñeceu como "oración central". Así comezou.

Podes contarnos un pouco sobre A nube do descoñecemento?
Creo que é unha obra mestra da espiritualidade. É un libro do século XIV escrito en inglés medio, o idioma de Chaucer. Isto é o que me impulsou a escoller este libro da biblioteca, non polo seu contido, senón porque me encantou o idioma. Entón simplemente quedei abraiado ao descubrir que contiña. Dende entón tivemos calquera número de traducións. O que máis me gusta é a tradución de William Johnston.

No libro, un monxe máis vello está escribindo a un novato e instruíndoo na meditación contemplativa. Pero podes ver que realmente está dirixido a un público máis amplo.

O terceiro capítulo é o corazón do libro. O resto é só un comentario sobre o capítulo 3. As dúas primeiras liñas deste capítulo din: “Isto é o que tes que facer. Levante o corazón ata o Señor cunha suave axitación de amor, desexándoo polo seu ben e non polos seus dons. O resto do libro desaparece.

Outro parágrafo do capítulo 7 di que se queres tomar todo este desexo de Deus e resumilo nunha palabra, usa unha palabra simple dunha sílaba, como "Deus" ou "amor", e deixa que sexa a expresión do teu amor. para Deus nesta oración contemplativa. Esta é a oración centrada, de principio a fin.

Prefires chamalo centrando a oración ou a oración contemplativa?
Non me gusta a "oración centrada" e raramente a usei. Chámoo meditación contemplativa segundo A nube do descoñecemento. Non podes evitalo agora: chámase oración centrada. Deime por vencido. Pero paréceme un pouco enganoso.

Cres que as persoas que nunca fixeron este tipo de oración teñen fame, aínda que talvez non o saiban?
Fame por iso. Moitos xa fixeron lecturas, meditación e incluso oración, oración afectiva: oración con certa verba, intensidade espiritual que provén da túa meditación, que procede da túa lectio. Pero nunca se lles dixo que hai un seguinte paso. A resposta máis común que recibo cando celebro un seminario de oración centrado na parroquia é: "Pai, non o sabiamos, pero estivemos agardándoo".

Vexa esta oración en moitas tradicións diferentes. Entendo que a oración é a porta á contemplación. Non quere estar no limiar. Queres percorrelo.

Tiven moita experiencia con isto. Por exemplo, un pastor pentecostal foi retirado recentemente ao noso mosteiro en Snowmass, Colorado. Dezasete anos un pastor, un home verdadeiramente santo, tiña problemas e non sabía que facer. O que me dixo foi "dicíame á miña muller que xa non podía falar con Deus. Falei con Deus durante 17 anos e levou a outras persoas".

Inmediatamente recoñecín o que pasaba. O home cruzara o limiar e estaba no silencio da contemplación. Non o entendeu. Non había nada na súa tradición que o explicase. A súa igrexa, todo está rezando en linguas, bailando: todo iso é bo. Pero prohíbenche ir máis alá.

O Espírito Santo non presta moita atención a esa prohibición e trouxo a este home pola porta.

Como empezarías a ensinar a alguén así sobre a oración contemplativa?
Esta é unha desas preguntas como: "Tes dous minutos. Dime todo sobre Deus ".

Xeralmente, siga as instrucións de The Cloud. As palabras "unha doce mestura de amor" son importantes, porque esta é a oratio. Místicos alemáns, mulleres como Hildegarda de Bingen e Mechthild de Magdeburgo, cualificárono de "rapto violento". Pero cando chegou a Inglaterra, converteuse nunha "doce mestura de amor".

Como levas o corazón a Deus cun doce axitación de amor? Significa: realizar un acto de vontade de amar a Deus.

Faino só na medida do posible: ama a Deus por si mesmo e non polo que obtés. Foi San Agostiño de Hipona quen dixo - desculpe a linguaxe machista - hai tres tipos de homes: hai escravos, hai comerciantes e hai nenos. Un escravo fará algo por medo. Alguén pode chegar a Deus, por exemplo, porque ten medo do inferno.

O segundo é o mercador. Chegará a Deus porque acordou con Deus: "Farei isto e me levarás ao ceo". A maioría de nós somos comerciantes, di.

Pero o terceiro é o contemplativo. Este é o fillo. "Fareino porque es digno de amar". Así que levanta o seu corazón a Deus cunha doce axitación de amor, desexándoo polo seu ben e non polos seus dons. Non o estou facendo pola comodidade ou a paz que recibo. Non o estou facendo para a paz mundial nin para curar o cancro da tía Susie. Todo o que estou facendo é simplemente porque Deus paga a pena amar.

Podo facelo perfectamente? Non. Estouno facendo do mellor xeito posible. Isto é todo o que teño que facer. Así que expresa ese amor, como di o capítulo 7, cunha palabra de oración. Escoitas esa palabra de oración como expresión do teu amor por Deus. Suxiro que o fagas durante 20 minutos. Aquí está.

Que é importante na palabra de oración?
A Nube do Descoñecemento di: "Se o desexas, podes facer ese desexo cunha palabra de oración". Necesítoo. Supoño, santo que é, que se o necesito, definitivamente o necesitarás [ri]. De feito, só falei cunha ducia de persoas, das miles que ensinei, que non precisan unha palabra de oración. A Nube di: "Esta é a túa defensa contra pensamentos abstractos, a túa defensa contra a distracción, algo que podes usar para vencer ao ceo".

Moita xente necesita algo para entender. Axúdalle a enterrar pensamentos distractivos.

¿Deberías rezar separadamente por outras cousas, como a paz mundial ou o cancro de tía Susie?
A nube de ignorancia insiste moito niso: en que debes rezar. Pero tamén insiste en que no momento da súa meditación contemplativa non o fai. Simplemente estás amando a Deus porque Deus é digno de amor. ¿Ten que rezar polos enfermos, os mortos, etc.? Seguro que si.

Cres que a oración contemplativa é máis preciosa que a oración polas necesidades dos demais?
Si. No capítulo 3 A nube di: "Esta forma de oración é máis agradable a Deus que calquera outra forma e é máis boa para a igrexa, para as almas do purgatorio, para os misioneiros que para calquera outra forma de oración". di "Aínda que quizais non entendas por que".

Agora ves, entendo por que, así que dígolle á xente por que. Cando oras, cando alcanzas todas as habilidades que tes para amar a Deus sen máis razón, entón abrazas a Deus, que é o Deus do amor.

Mentres abrazas a Deus, estás abrazando todo o que Deus ama. Que ama Deus? Deus ama todo o que Deus creou. Todo. Isto significa que o amor de Deus esténdese ata os límites máximos dun infinito cosmos que nin sequera podemos entender, e Deus ama todos os pequenos átomos del porque o creou.

Non podes facer oracións contemplativas e aferrarse deliberadamente ao odio ou ao perdón dun só ser. É unha flagrante contradición. Isto non significa que perdoase por completo todas as infraccións posibles. Non obstante, significa que estás no proceso de facelo.

Actúas voluntariamente para facelo porque non podes amar a Deus sen amar a cada ser humano ao que te enfrontaches. Non tes que rezar por ninguén durante a súa oración contemplativa porque xa os está abrazando sen limitación.

¿É máis valioso rezar pola tía Susie ou é máis valioso rezar por todo o que Deus ama, é dicir, a creación?

Probablemente moita xente diga: "Nunca podería estar quieto durante tanto tempo".
A xente usa unha expresión budista: "Teño unha mente de mono". Recibino de xente que se presentou no centro de oración pero non de bos profesores, porque ese non é o problema. Ao comezo do seminario dígolle á xente que me asegurei de que o problema se resolverá con algunhas instrucións sinxelas.

A cuestión é que non hai unha meditación perfecta. Levo 55 anos facéndoo e son capaz de facelo sen unha mente de mono? Absolutamente non. Levo tempo distraendo pensamentos. Sei tratar con eles. A meditación exitosa é unha meditación que non abandonou. Non tes que ter éxito, porque en realidade non o farás.

Pero se intento amar a Deus durante o período de 20 minutos ou calquera que sexa o meu límite de tempo, teño un éxito total. Non ten que ter éxito segundo as súas nocións de éxito. A Nube do Desconocido di: "Busca amar a Deus". Entón di: "Está ben, se é moi duro, finxe que estás a querer a Deus". En serio, ensino.

Se os teus criterios para o éxito son "paz" ou "pérdome no baleiro", ningún destes funcionará. O único criterio para o éxito é: "Intenteino ou finxín probalo?" Se o fixese, son un éxito total.

Que ten de especial un período de 20 minutos?
Cando a xente comeza por primeira vez, suxiro probalo de 5 a 10 minutos. Non hai nada sagrado nuns 20 minutos. Menos diso, pode ser unha broma. Máis que isto podería ser unha carga excesiva. Parece ser un medio feliz. Se as persoas teñen dificultades extraordinarias, están esgotadas dos seus problemas, A nube do descoñecemento di: "Déixate. Déitase diante de Deus e clama. ”Cambia a palabra de oración por“ Axuda ”. En serio, isto é o que debes facer cando estás canso de probalo.

¿Hai un bo lugar para facer oracións contemplativas? Podes facelo en calquera parte?
Sempre digo que podes facelo en calquera lugar e podo decatar por experiencia, porque o fixen en depósitos de autobuses, en autobuses de Greyhound, en avións, nos aeroportos. Ás veces a xente di: “Ben, non coñeces a miña situación. Vivo no centro, pasan os carros e todo o ruído. "Eses lugares son tan bos como a tranquilidade dunha igrexa monástica. De feito, diría que o peor lugar para facelo é unha igrexa trapista. Os bancos están feitos para facerche sufrir, non para rezar.

A única instrución física que ofrece The Cloud of Unknowing é: "Séntate cómodo". Entón, non é incómodo e nin sequera de xeonllos. Pódese ensinar facilmente a absorber os ruídos para que non interfiran. Leva cinco minutos.

Chegas de xeito figurado para abrazar todo ese ruído e levalo dentro como parte da túa oración. Non estás loitando, ver? Estase a facer parte de ti.

Por exemplo, unha vez en Spencer, había un novo monxe que realmente o pasaba moi mal. Eu estaba ao mando dos novos monxes e pensei: "Este rapaz ten que saír das paredes".

Os irmáns Ringling e o circo Barnum & Bailey estaban nese momento en Boston. Fun ao abade, o pai Tomás, e dixen: "Quero levar ao irmán Lucas ao circo". Díxenlle por que e, bo abade, dixo: "Si, se cres que é o que debes facer".

Fomos irmán Luke e eu. Chegamos cedo. Estabamos sentados no medio dunha fila e toda a actividade estaba a suceder. Había bandas que se sintonizaban, e había elefantes que elefaban, e había pallasos que sopraban globos e xente que vendía palomitas. Sentamos no medio da liña e meditamos durante 45 minutos sen problemas.

Mentres non che interrompa fisicamente, creo que cada asento é adecuado. Aínda que, debo recoñecer, se viaxo a unha cidade, unha gran cidade e quero meditar, irei á igrexa episcopal máis próxima. Non irei a unha igrexa católica xa que hai moito ruído e actividade. Vaia a unha igrexa episcopal. Non os hai e teñen bancos brandos.

E se te dormes?
Faga o que di a nube de descoñecer: Grazas a Deus. Porque non te sentaches a durmir, pero ti o necesitabas e, por iso, Deus deulle como un agasallo. O único que fas é, cando te espertas, se os teus 20 minutos non rematan, volves á túa oración e foi unha oración perfecta.

Algúns din que a oración contemplativa é só para monxes e monxas e que os laicos rara vez terán tempo para sentarse e facelo.
É unha mágoa. É un feito que os mosteiros son un lugar onde se conservou a oración contemplativa. En realidade, non obstante, tamén foi conservado por un número infinito de laicos que non escribiron libros sobre teoloxía mística.

A miña nai é unha destas. Miña nai era unha contemplativa moito antes de que oira falar de min, por moito que ensinase a oración contemplativa. E morrería e nunca diría unha palabra a ninguén. Hai infinidade de persoas que o están a facer. Non se limita aos mosteiros.

Como descubriu que a túa nai era unha contemplativa?
O feito de que cando morreu aos 92 anos, consumira catro pares de rosarios. Cando tiña 85 anos e estaba moi enferma, o abade permitiume visitala. Decidín que lle ensinaría a miña oración contemplativa. Senteime xunto á cama e collina da man. Expliquei moi suavemente o que era. Miroume e dixo: "Querido, levo anos facendo isto". Non sabía que dicir. Pero non é unha excepción.

Cres que iso é certo para moitos católicos?
Realmente o fago.

¿Xa oíches falar de Deus?
Gustaríame poder parar. Unha vez estiven refuxiado nunha comunidade carmelita. As monxas ían chegando, unha a unha, a verme. Nun momento dado, a porta abriuse e entrou esta anciá, cun bastón, dobrado, nin sequera puido levantar a vista. Descubrín que tiña uns 95 anos. Agardei pacientemente. Mentres coxeaba pola habitación, tiven a sensación que esta muller ía profetizar. Nunca o tiven antes. Pensei: "Esta muller me falará no nome de Deus". Simplemente agardei. Afundiuse dolorosamente na cadeira.

Sentou alí un minuto. Despois levantou a vista e dixo: “Pai, todo é unha graza. Todo, todo, todo. "

Sentamos alí durante 10 minutos, absorbéndoo. Desde entón o desempaquetei. Isto ocorreu hai 15 anos. Esta é a clave de todo.

Se queres dicilo así, o peor que pasou foi o ser humano que matou ao fillo de Deus, e esa foi a maior graza de todos.