Coronavirus: os comportamentos que hai que evitalo
Na carnicería da Primeira Guerra Mundial, unha epidemia de gripe atrapada nas trincheiras de primeira liña e posteriormente estendeuse por todo o mundo, infectando á cuarta parte da poboación total do mundo e finalmente matou a máis persoas da mesma guerra.
Antes de que terminase, entre 50 millóns e 100 millóns de persoas morreron por mor do coñecido como "a gripe española". A taxa de mortalidade actualmente aceptada pola gripe española está entre un e un tres por cento e a súa cifra total de mortalidade é parcialmente impactante debido ao seu alcance xeneralizado, proliferando en todos os países do mundo.
Un nome familiar
A pandemia da gripe española foi desencadeada por un virus que agora é un nome doméstico: H1N1. O H1N1 volveu aparecer no 2009, estendéndose ata os extremos do planeta, pero só cunha pequena parte da cifra de mortos desde o seu primeiro aspecto.
Aínda que non era un virus idéntico, teóricamente podería ser igualmente mortal, en parte polo seu potencial para matar persoas a unha idade menor e non ser considerado vulnerábel á mortalidade por gripe. A taxa de mortalidade absoluta da pandemia H1N1 2009 foi do 0,001-0,007 por cento. O número total de mortes neste caso foi de centos de miles en todo o mundo, cun número desproporcionado que se cre que foi afectado no sueste asiático e en África.
Por que as grandes diferenzas na mortalidade? Estas dúas versións de H1N1 non tiñan a mesma orixe e tamén hai un empuxón evolutivo para facer menos letais as versións posteriores do mesmo virus. As dúas versións de H1N1 terían sido diferentes nestes aspectos.
Pero sobre todo o mundo tamén era diferente. As condicións nas que a influencia española conquistou o mundo eran repugnantes. A Primeira Guerra Mundial facía rabia durante varios anos e as primeiras liñas onde xurdiu a enfermidade eran lugares onde mozos soldados vivían entre cadáveres, ratos e auga contaminada e tiñan pouca oportunidade de hixiene persoal.
En 2009, incluso as nacións máis pobres do mundo tiñan mellores condicións de vida que as experimentadas polo soldado medio nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial. A pesar disto, as nacións que menos capacidade tiveron para proporcionar ambientes limpos para as súas poboacións foron as máis afectadas por infeccións por H1N1, cun elevado número de infeccións e moitas mortes.
A propagación de COVID-19 en China - e os recentes casos que aparecen máis preto do fogar - preocuparon á xente por outro escenario de influencia español. Pode que esta non sexa outra influencia española, pero temos unha oportunidade importante para controlar a proliferación do virus dentro das nosas propias poboacións.
Comportamento e inmunidade á manada
A inmunidade das rabañas é un concepto que provén do campo da zooloxía. Refírese á capacidade dunha poboación de animais para resistir ás infeccións por un patóxeno - como un virus - porque un número suficientemente grande de individuos dentro da poboación ten inmunidade humoral a nivel individual. A inmunidade humoral é a capacidade do sistema inmunitario para formar anticorpos contra un axente infeccioso específico.
Con inmunidade ao rabaño, a transmisibilidade nunha poboación redúcese drásticamente mediante mecanismos inmunolóxicos. Esta é a teoría detrás das vacinas, que aumentan a inmunidade específica dentro dunha (ideal) unha porcentaxe moi grande da poboación, de xeito que unha enfermidade transmisible nunca se converte nun pé.
Observe o termo "mecanismo inmunolóxico" e considere se o mesmo principio pode aplicarse comportamentalmente.
Como as respostas inmunes humorais do corpo desvían a infección, tamén o fai pola vía bloqueando condutas no corpo para un axente infeccioso. Cunha porcentaxe moi grande da poboación implementando constantemente comportamentos que reducen a transmisibilidade, pódense evitar ou limitar en gran medida as epidemias sen a medida reaccionaria da corentena.
Do mesmo xeito que a inmunidade humoral non transmite protección perfecta ao individuo, o mesmo se aplica á inmunidade condutual; é sinxelamente importante que unha porcentaxe moi elevada da poboación estea realizando un comportamento de precaución de forma consistente. A protección está no nivel do rabaño máis que no individual.
Falamos das cousas erradas?
No contexto deste concepto de "inmunidade comportamental do rabaño", as discusións actuais sobre COVID-19 en medios convencionais e sociais poden centrarse nas cousas erradas. En lugar de falar de escenarios contrafactuais que inducen o medo (o que fose), debemos centrarnos en estratexias de atención ao público que limiten a capacidade da infección para agarrarse na nosa poboación.
Unha vacina sería agradable e ao final chegará. Mentres tanto, pódense evitar epidemias como COVID-19 aumentando a prevalencia de condutas de precaución na poboación xeral que impiden a súa propagación.
Estas medidas inclúen algunhas máximas familiares, ningunha das cales se implementa o suficientemente coherente e outras descoñecidas, que deben tomarse individualmente en masa. Etcétera.
Os familiares:
lavarse as mans con frecuencia e correctamente;
cubrir a boca (co brazo) cando tose ou estornude;
evite o contacto estreito cos que xa están infectados.
Antes de borrar o obvio, debemos preguntarse: facemos isto con absoluta coherencia? ¿Podemos facelo mellor? Considere tamén os seguintes comportamentos menos evidentes pero igualmente importantes:
1. Desinfecte a pantalla do seu dispositivo móbil dúas veces ao día: é un prato portátil Petri, que acumula bacterias e, si, virus. Aquí necesitan toallitas antibacterianas, xa que normalmente tamén matan virus. Limpar o dispositivo polo menos dúas veces ao día, unha vez para o xantar e unha vez á hora da cea (ou conectado a outra rutina diaria). Un estudo publicado recentemente estima que virus como COVID-19 poden persistir ata nove días en superficies de vidro e plástico lisos, como a pantalla dun teléfono móbil.
2. Evite tocar a cara. A boca, o nariz, os ollos e as orellas son vías no teu corpo para que os virus e os dedos estean constantemente en contacto con superficies que poidan conter virus. Esta sinxela medida é moi difícil de manter de forma consistente, pero é esencial para o control da infección.
3. Use máscaras só se está enfermo e dálle cumprimentos sociais ás persoas que son o suficientemente responsables como para usalas cando están enfermas.
4. Auto-corentena se está enfermo e ten febre.
5. Engade a túa rede social a facer ideas sobre outros cambios de comportamento sinxelos.
Evitar a propagación
É fundamental o fortalecemento da inmunidade por parte do comportamento para evitar a propagación de COVID-19. Necesitamos falar máis sobre iso e facelo máis. No mar de incertezas que provocan medo, isto é algo que controlamos individualmente e en masa.
Facemos mellor ao implementar os comportamentos de precaución anteriores con alta coherencia e a longo prazo.
E aquí ten un beneficio secundario: evitaremos a propagación de moitas outras enfermidades infecciosas, incluída a gripe estacional, que mata a máis persoas nun mes medio que COVID-19 o mes pasado.