Que ensina a Igrexa Católica sobre o matrimonio?
O matrimonio como institución natural
O matrimonio é unha práctica común para todas as culturas de todas as idades. É, xa que logo, unha institución natural, algo común a toda a humanidade. No seu nivel máis básico, o matrimonio é a unión entre un home e unha muller co propósito de procreación e apoio mutuo, ou amor. Cada cónxuxe nun matrimonio renuncia a certos dereitos sobre a súa vida a cambio de dereitos sobre a vida do outro cónxuxe.
Aínda que o divorcio existiu ao longo da historia, foi raro ata os últimos séculos, o que indica que, incluso na súa forma natural, o matrimonio debe considerarse unha unión permanente.
Os elementos dunha voda natural
Como páx. John Hardon explica no seu Pocket Catholic Dictionary, hai catro elementos comúns ao matrimonio natural ao longo da historia:
É unha unión de sexos opostos.
É un sindicato permanente, que remata só coa morte dun cónxuxe.
Exclúe a unión con calquera outra persoa mentres exista o matrimonio.
O seu carácter permanente e exclusividade están garantidos por contrato.
Polo tanto, incluso a nivel natural, o divorcio, o adulterio e o "matrimonio homosexual" non son compatibles co matrimonio e a falta de compromiso significa que non se produciu ningún matrimonio.
O matrimonio como institución sobrenatural
Na Igrexa católica, con todo, o matrimonio é algo máis que unha institución natural; foi criado por Cristo mesmo, na súa participación na voda de Cana (Xoán 2: 1-11), para ser un dos sete sacramentos. O matrimonio entre dous cristiáns, polo tanto, ten un elemento sobrenatural e natural. Aínda que poucos cristiáns fóra das igrexas católicas e ortodoxas ven o matrimonio como un sacramento, a igrexa católica insiste en que o matrimonio entre dous cristiáns bautizados, sempre que se celebre coa intención de contraer un verdadeiro matrimonio, é un sacramento.
Os ministros do sacramento
Como pode un matrimonio entre dous cristiáns non católicos pero bautizados se un sacerdote católico non fai o matrimonio? A maioría das persoas, incluída a maioría dos católicos romanos, non se dan conta de que os ministros do sacramento son os propios cónxuxes. Aínda que a Igrexa anima fortemente aos católicos a casarse en presenza dun sacerdote (e a facer unha misa de voda, se os futuros cónxuxes son católicos), en rigor, non é necesario un sacerdote.
O signo e o efecto do sacramento
Os cónxuxes son os ministros do sacramento do matrimonio porque o signo - o signo externo - do sacramento non é a misa do matrimonio nin o que poida facer o sacerdote senón o propio contrato matrimonial. Isto non significa a licenza de matrimonio que a parella recibe do estado, senón os votos que cada cónxuxe fai ao outro. Mentres cada cónxuxe pretenda celebrar un verdadeiro matrimonio, celébrase o sacramento.
O efecto do sacramento é un aumento da graza santificadora para os cónxuxes, unha participación na vida divina do propio Deus.
A unión de Cristo e a súa igrexa
Esta graza santificadora axuda a cada cónxuxe a axudar ao outro a progresar na santidade e xuntos axúdalles a cooperar no plan redentor de Deus mediante a crianza dos fillos na fe.
Deste xeito, o matrimonio sacramental é algo máis que unha unión de home e muller; é, de feito, un tipo e un símbolo da unión divina entre Cristo, o noivo e a súa igrexa, a noiva. Como cristiáns casados, abertos á creación dunha nova vida e comprometidos coa nosa salvación mutua, participamos non só no acto creativo de Deus, senón no acto redentor de Cristo.