Constrúe unha capela á beira do río onde tivo unha visión de Xesús

Pat Hymel está situada no peirao fronte á capela fluvial Nosa Señora dos Cegos, xunto ao río Cego na parroquia de Santiago. A capela foi construída hai décadas polos seus pais, Martha Deroche e o seu marido Bobby, despois de Martha tiña unha visión de Xesús axeonllado nunha pedra.

Entre as gomas e os cipreses dun pantano do sueste de Louisiana, onde o musgo español pende das ramas e das águias calvas e do aguieiro, dispárase unha pequena capela chamada Nosa Señora do Río Cego, o legado da fe dunha muller.

A capela dunha habitación foi construída hai décadas despois de que Martha Deroche dixese que tiña unha visión de Xesús axeonllado nunha pedra e co paso do tempo converteuse nun retiro espiritual para os mariñeiros, kaiaks, cazadores e pescadores que aran as plácidas augas do río. . O tempo e o tempo danaron a estrutura e Martha e o seu marido morreron, pero unha nova xeración da familia está decidida a preservala para que os futuros viaxeiros volvan gozar dun lugar tranquilo para orar.

"A única forma de chegar aquí é en barco", dixo a filla de Martha Pat Hymel, sentada nun dos bancos da capela. "Creo que por iso foi tan especial para moita xente ... estar rodeado de natureza, nunha zona de tanta beleza".

A finais dos anos setenta, cando Martha e o seu marido, Bobby, mudáronse ao seu campamento de caza ao longo do río Cego, nomeado polos moitos xiros que fan imposible ver á volta da esquina, Martha estaba preocupada por como podería asistir á igrexa regularmente.

Pero entón veu unha visión de Xesús axeonllado nunha pedra. Esa visión, Martha díxolle a Bobby, era que Xesús dicía que necesitaba construír alí unha igrexa. Así, o domingo de Pascua de 1983, Martha e Bobby - que por sorte era carpinteiro - comezaron a traballar.

Converteuse nun proxecto comunitario, dixo Pat recentemente unha mañá mentres navegaba por un álbum de fotos que mostraba a veciños e amigos que axudaban a facer realidade a visión de Martha.

«Xuntáronse e viñeron e axudaron. E iso era unha beleza en si mesmo ", dixo Pat.

Colocaron as viguetas do chan e levantaron un tellado e un campanario. Tentaron bancos de cipreses e cincelaron a man as tellas de ciprés. No centro da capela hai unha estatua da Virxe María que se atopa dentro dun ciprés oco que se extraeu do pantano. O salón está decorado con pinturas de Xesús ou outras escenas relixiosas, rosarios e cruces.

Cando a capela rematou en agosto de 1983, un cura chegou a dedicala nunha cerimonia á que acudiron veciños e amigos nos seus barcos.

Desde entón acolleu vodas, visitantes de tan lonxe como Israel e Inglaterra e un arcebispo. Pat dixo que a súa nai normalmente estaba alí para saudalos, distribuír rosarios ou velas e preguntarlles se querían que rezase por eles ou se querían escribir unha oración especial.

Moitos visitantes que non eran católicos preguntáronlle a Marta se podían entrar na capela. Pat dixo que a súa nai aseguroulles que poderían.

"Dixo que este lugar é para todos", dixo Pat. "Para ela significou moito que a xente viñera aquí e non importa se quedan un minuto ou unha hora".

Bobby Deroche morreu en 2012 e Martha o ano seguinte. Agora, o fillo de Pat, Lance Weber, que ten unha casiña ao lado, coida a capela. Os anos e o clima do sur de Luisiana non foron amables. A capela foi inundada varias veces e necesitaba amplos traballos de reparación. Durante os últimos dous anos máis ou menos, Lance mantivo a capela pechada á maioría dos visitantes por motivos de seguridade.

O verán pasado construíu un novo peirao para barcos con táboas compostas doadas e postes de apoio montados que axudarán a soster a capela cando a levante das futuras inundacións. Despois comezará a arranxar o chan e abordará outros proxectos. Todas as ferramentas necesarias - desde pesadas vigas ata arrincar, parafusos e bolsas de formigón - deben transportarse no barco plano de 4,6 metros de Lance.

Ten previsto construír un peirao especialmente para kayaks no lateral da capela. E gustaríalle repetir algo que fixeron os seus avós cando se construíu a capela. Os que axudaron a construílo escribiron oracións especiais en anacos de papel que Martha e Bobby recolleron e gardaron no campanario. Lance pretende sacalos fóra, envolvelos nun recipiente impermeable e despois pedir a todos os que o axuden nas reparacións que escriban as súas oracións. Volverá xuntalos todos no campanario.

Lance medrou visitando aos seus avós no río, e a capela foi unha constante desde a súa infancia. A súa avoa tocaba o timbre da igrexa os domingos pola mañá para chamalo desde onde pescaba para que puidesen ver os servizos da igrexa na televisión.

Ao longo das décadas notou algúns cambios no pantano circundante: a auga elevada e as ondas do tráfico de barcos erosionaron a liña das árbores e ampliaron a canle do río, pero polo demais todo é case o mesmo. E quere mantelo así.

"Agora que son maior, estou intentando preservalo para os meus fillos, os seus fillos e netos e todo o que hai no medio", dixo.