Definición de Mezquita ou Masjid no Islam
"Mezquita" é o nome inglés dun lugar de culto musulmán, equivalente a unha igrexa, unha sinagoga ou un templo doutras fe. O termo árabe para esta casa de culto musulmá é "masjid", que significa literalmente "lugar de prostración" (en oración). As mesquitas tamén son coñecidas como centros islámicos, centros da comunidade islámica ou centros comunitarios musulmáns. Durante o Ramadán, os musulmáns pasan moito tempo na masjid, ou mesquita, para facer oracións especiais e eventos na comunidade.
Algúns musulmáns prefiren usar o termo árabe e desalentan o uso da palabra "mosque" en inglés. Isto baséase en parte nunha crenza errónea de que a palabra inglesa deriva da palabra "mosquito" e é un termo despectivo. Outros prefiren simplemente usar o termo árabe, xa que describe o propósito e as actividades dunha mesquita empregando con máis precisión o árabe, que é o idioma do Corán.
Mesquitas e comunidade
As mesquitas encóntranse en todo o mundo e a miúdo reflicten a cultura, o patrimonio e os recursos locais da súa comunidade. Aínda que o deseño das mesquitas varía, hai algunhas características que case todas as mesquitas teñen en común. Ademais destas funcións básicas, as mesquitas poden ser grandes ou pequenas, sinxelas ou elegantes. Pódense construír en mármore, madeira, barro ou outros materiais. Pódense espallar por patios e oficinas internas ou poden consistir nunha habitación sinxela.
Nos países musulmáns, a mesquita tamén pode realizar clases educativas, como leccións do Corán, ou organizar programas de caridade como doazóns de alimentos para pobres. Nos países non musulmáns, a mesquita pode asumir máis dun papel de centro comunitario onde as persoas celebran eventos sociais, ceas e reunións, así como clases educativas e círculos de estudo.
A cabeza dunha mesquita chámase a miúdo un imamo. Moitas veces hai un consello de administración ou outro grupo que supervisa as actividades e fondos da mesquita. Outra ubicación da mesquita é a dun muezzin, que fai o chamamento á oración cinco veces ao día. Nos países musulmáns esta é a miúdo unha posición remunerada; noutros lugares, pode rotar como voluntario honorario dentro da congregación.
Lazos culturais dentro dunha mesquita
Aínda que os musulmáns poden rezar en calquera lugar limpo e en calquera mesquita, algunhas mesquitas teñen certos lazos culturais ou nacionais ou poden ser frecuentados por certos grupos. En América do Norte, por exemplo, unha única cidade pode ter unha mesquita que atende aos musulmáns afroamericanos, outra que alberga a unha gran poboación de Asia do Sur - ou poden dividirse por secta principalmente en mesquitas xiitas ou xiítas. Outras mesquitas fan todo para garantir que todos os musulmáns se sintan benvidos.
Os non musulmáns son xeralmente benvidos como visitantes de mesquitas, especialmente en países non musulmáns ou áreas turísticas. Hai algúns consellos de sentido común sobre como comportarse se está a visitar unha mesquita por primeira vez.