Debemos estar sacudidos polas estacións da cruz

O camiño da cruz é o camiño inevitable do corazón dun cristián. De feito, é case imposible imaxinar a Igrexa sen a devoción que leva ese nome. Tamén leva outros nomes: "As estacións da cruz", "Via Crucis", "Via Dolorosa" ou simplemente "as estacións". A práctica estableceuse, durante varios séculos, en meditacións breves sobre catorce escenas do sufrimento e morte de Xesucristo. Por que os cristiáns están tan fortemente atraídos por esta devoción? Porque Xesús quixo que fósemos. "Entón dixo a todos:" Se alguén vén detrás de min, que se negue a si mesmo, que leve a súa cruz todos os días e que me siga "(Lucas 9:23). Cando Xesús pronuncia as palabras "se" ou "menos", os cristiáns escoitan atentamente. Porque entón o noso Señor está a poñer as condicións para o noso discipulado: os requisitos previos do ceo.

O via crucis desenvolveuse gradualmente na vida da Igrexa. No mundo romano, a Cruz era un "obstáculo" (Gálatas 5:11). A crucifixión foi unha forma de execución extremadamente humillante: un home foi espido e suspendido nun lugar público; foi golpeado por pedras e lixo e deixouno asfixiar aos poucos mentres os viandantes mofaban da súa agonía.

A crucifixión aínda era un acontecemento común durante os tres primeiros séculos do cristianismo, polo que non foi doado para os crentes, como San Paulo, "presumir" (Gál 6:14) da Cruz. Para as persoas que viron aos criminais crucificados, a Cruz non podería ser algo doado de amar.

Non obstante querérono. A devoción pola cruz impregna os primeiros escritos cristiáns. E os primeiros informes de peregrinación móstrannos que os cristiáns soportaron grandes dificultades (viaxando miles de quilómetros, desde Francia e España ata Xerusalén) para poder percorrer os camiños do sufrimento de Xesús: o Vía Crucis.

A liturxia de Xerusalén da Semana Santa conmemorou os acontecementos da Paixón de Xesús. O xoves santo, o bispo dirixiu a procesión desde o xardín de Xetsemaní ata o Calvario.

Despois de legalizarse o cristianismo no 313 d.C., os peregrinos acudían regularmente a Xerusalén. O Vía Crucis converteuse nunha das rutas estándar para peregrinos e turistas. Enrolouse por rúas estreitas, desde o lugar do pretorio de Pilato na parte superior do Calvario ata a tumba onde foi pousado Xesús.

Como souberon os sitios destes eventos? Unha historia antiga afirma que a Virxe María continuou visitando eses lugares todos os días o resto da súa vida. Seguramente, os apóstolos e a primeira xeración apreciarían os recordos da Paixón de Xesús e os transmitirían.

O máis probable é que a ruta xurdise da historia oral dos cristiáns palestinos e das ambiciosas escavacións arqueolóxicas da devota emperatriz Helena. No camiño, peregrinos e guías detivéronse en varios lugares tradicionalmente asociados a escenas bíblicas - como a conversa de Xesús coas mulleres de Xerusalén (Lucas 23: 27-31) - así como algunhas escenas non gravadas na Biblia. Estas pausas ocasionais coñecíanse en latín como estacións. No século VIII, eran unha parte estándar da peregrinación de Xerusalén.

Tales peregrinacións creceron en popularidade ata a época dos cruzados. Aos poucos, as estacións foron desenvolvéndose. De feito, a historia rexistra moitas series diferentes, que varían en número, contido e forma.

En 1342, a Igrexa confiou o coidado dos lugares santos á orde franciscana e foron estes frades os que promoveron ardentemente a oración do Vía Crucis. Nesta época, os papas comezaron a conceder indulxencias a calquera que rezase devotamente nas estacións de Xerusalén. Mesmo nesta época, os franciscanos comezaron a difundir o himno mariano que acabaría por asociarse máis á devoción: o latín Stabat Mater, feito familiar en inglés a partir das palabras:

Na cruz, mantendo a súa estación, deixou de chorar á súa nai de loito, preto de Xesús ata o último.

O texto atribúese a un franciscano, Jacopone da Todi, falecido en 1306.

Os peregrinos europeos quedaron tan impresionados coa xira de Xerusalén que tomaron o camiño de casa con eles. Ao redor do século XV comezaron a construír réplicas simbólicas das estacións nas igrexas e mosteiros das súas patrias. Oito estacións foran estándar en Xerusalén, pero estas expandíronse ata trinta e sete en Europa.

A práctica fíxose enormemente popular. Agora todos - nenos pequenos, pobres, enfermos - podían ir de peregrinación espiritual a Xerusalén, cara ao Vía Crucis. Dun xeito tanxible, poderían coller a cruz, tal e como Xesús mandara, e seguilo ata o final.

Nos séculos XVII e XVIII, as Estacións da Cruz, agora establecidas en catorce, consideráronse un equipamento case estándar nun edificio da igrexa. Algunhas eran elaboradas: dramáticas tallas en madeira a tamaño natural de figuras humanas. Outros eran números romanos simples (I a XIV) esculpidos no muro da igrexa a intervalos. Os papas estendían as indulxencias habituais para os peregrinos de Xerusalén a cristiáns de todo o mundo, se rezaban as estacións nas súas propias igrexas do xeito prescrito.

As estacións seguían asociadas á orde franciscana e a lei da Igrexa requiría a miúdo que as estacións fosen instaladas (ou polo menos bendicidas) por un sacerdote franciscano.

"Se alguén vén detrás de min, que se negue a si mesmo e que leve a súa cruz todos os días e que me siga". Xesús dixo isto a "todos", a todos os cristiáns. Nos primeiros tempos da Igrexa, quizais era máis doado coñecer a gravidade do seu mando. A cruz aínda non era un símbolo. Foi un horror que tivo lugar, con bastante frecuencia, á beira da cidade. Foi a peor morte que podían imaxinar, concibida por persoas que posuían un certo xenio para a tortura.

Cando o cristianismo converteuse na relixión oficial do imperio, a crucifixión foi prohibida. Co paso do tempo, a devoción cristiá máis básica, a devoción á Cruz de Xesús, comezou a requirir un acto de imaxinación.

Hoxe, a nosa necesidade é aínda maior. Porque tamén desinfectamos a morte ordinaria: pechala nos hospitais, silenciando as súas agonías con drogas. A vergoña, o estado de ánimo e o fedor - os tópicos das execucións públicas - tornáronse incomprensibles. Este é o custo dos nosos pecados cotiáns, pero é unha suma, como a débeda nacional, que está tan lonxe de nós que non podemos traballar niso.

Se rezamos o Via Crucis, non podemos deixar de estar axitados. A través das estacións achegámonos, nos nosos corazóns e mentes, ao noso intelecto, vontade e imaxinación, ás escenas observadas polos nosos devanceiros. Vemos a un mozo azoutado con azoutas de coiro sementadas de fragmentos de cerámica. Os seus ombreiros sangrantes, con todos os nervios crus e expostos, reciben unha viga de madeira áspera, o suficientemente pesada como para soportar o peso morto dun home. Tremece baixo o peso nunha multitude burlona. Delirante, tece ao longo dos seixos e tropeza, agora esmagado pola madeira sobre os seus ombreiros. A súa caída non lle dá descanso, mentres a multitude burla dándolle patadas, pisándolle as feridas crúas, cuspíndolle a cara. Caerá unha e outra vez. Cando por fin chega ao seu destino, os torturadores pinchan os nervios das mans coas uñas, fixándoo á viga e logo levántao, colocando a viga sobre outra viga máis grosa colocada perpendicularmente ao chan. O seu torso debilitado inclínase cara adiante, comprimindo o diafragma, imposibilitándolle a respiración. Para recuperar o alento, ten que empurrar a uña cara aos dedos dos pés ou tirar das uñas que lle atravesan os brazos. Cada respiración custaralle unha extremidade de dor, ata que sucumba ao choque, asfixia ou perda de sangue.

Esta é a parte difícil do cristianismo: a nosa fe non pode existir á parte da devoción pola cruz. Os nosos devanceiros desexaban tocar as reliquias da verdadeira Cruz. Os nosos irmáns separados tamén adoran velar pola dura e vella Cruz.

Todo parece insoportable. Pero Cristo soportouno e insistiu en que tamén nós debemos facelo. Non podemos ser elevados ao ceo senón pola cruz. A tradición abriunos o camiño.