Despois de 50 anos os frades franciscanos volven ao lugar do bautismo de Cristo

Por primeira vez en máis de 54 anos, os frades franciscanos da Custodia de Terra Santa puideron celebrar a misa na súa propiedade no bautismo, situado en Cisxordania.

A misa para a festa do Bautismo do Señor celebrouse na igrexa de San Xoán Bautista en Qasr Al-Yahud, un santuario construído en 1956 e situado ás beiras do río Xordán.

Os frades franciscanos da Custodia de Terra Santa posuíron o xacemento de 135 acres desde 1632, pero foron forzados a fuxir en 1967, cando estalou a guerra entre Israel e Xordania.

As autoridades israelís reabriron o lugar aos peregrinos en 2011, pero o desminado da zona só comezou en marzo de 2018, rematando en outubro do mesmo ano.

En outubro de 2020 devolvéronse as chaves aos frades franciscanos, que puideron comezar o proceso de limpeza e restauración necesario para facelo seguro para os peregrinos.

Antes da misa do 10 de xaneiro, os franciscanos trasladáronse do mosteiro ortodoxo grego de San Xoán á súa terra. O P. Francesco Patton, Custode de Terra Santa, abriu as portas do sitio, que levaba máis de 50 anos pechado.

A última misa ofrecida no santuario foi o 7 de xaneiro de 1967. "Eran un sacerdote inglés, o P. Robert Carson e un sacerdote nixeriano, o P. Silao Umah", que dixo que a misa, o P. Patton dixo na súa homilía o 10 de xaneiro. Os sacerdotes asinaron o seu nome nun rexistro do santuario recuperado en 2018.

"Hoxe, 54 anos e 3 días despois, poderiamos dicir a principios do 55 ano desde que se pechou este rexistro, ao rematar esta celebración eucarística, volveremos abrir este mesmo rexistro, pasaremos páxina e nunha nova páxina podemos escribir a data hoxe 10 de xaneiro de 2021 e asina cos nosos nomes, para testemuñar que este lugar, que fora transformado nun campo de batalla, nun campo de minas, volve ser un campo de paz, un campo de oración ", dixo. Patton.

A misa foi seguida por unha segunda procesión ata un altar directamente á beira do río Xordán, onde os frades leron un fragmento do Libro de Reis. Custos P. Patton mergullou entón os pés descalzos no río.

Leonardo Di Marco, director da oficina técnica da Custodia de Terra Santa, dixo que "se traballou urxentemente para que o lugar sexa adecuado para a celebración do bautismo de hoxe".

"Pretendemos reabrir aos peregrinos, que poderán atopar lugares onde parar e meditar nun recuncho de oración que se creará ao redor da igrexa central situada nun xardín de palmeiras".

Debido ás restricións de COVID-19, un límite dunhas 50 persoas acudiron á misa. Estiveron presentes o bispo Leopoldo Girelli, nuncio apostólico en Israel e Chipre, e delegado apostólico en Xerusalén e Palestina, xunto con representantes das autoridades militares israelís.

O párroco da parroquia de Xericó, o P. Mario Hadchity, deu a benvida aos frades á súa terra. "Estamos encantados, neste día especial, de que a Custodia de Terra Santa, coa axuda de Deus, despois de máis de medio século, lograse volver á igrexa latina de San Giovanni Battista", dixo. "Que sexa un lugar onde todos os que entran atopen a graza de Deus"