En Nixeria, unha monxa coida de nenos abandonados etiquetados como bruxas

Tres anos despois de recibir a Inimffon Uwamobong, de 2 anos, e ao seu irmán menor, a irmá Matylda Iyang, finalmente soubo da súa nai que os abandonara.

"A súa nai volveu e díxome que ela (Inimffon) e o seu irmán pequeno son bruxas, pedíndome que os botase do convento", dixo Iyang, que supervisa a casa dos nenos da nai Charles Walker nas criadas do Santo Neno. Convento de Xesús.

Esa acusación non é nova para Iyang.

Desde que abriu a casa en 2007, Iyang coidou a ducias de nenos desnutridos e sen fogar nas rúas de Uyo; moitos deles tiñan familias que crían bruxas.

Os irmáns Uwamobong recuperáronse e puideron inscribirse na escola, pero Iyang e outros provedores de servizos sociais enfróntanse a necesidades similares.

Asistencia sanitaria e os traballadores sociais din que pais, titores e líderes relixiosos cualifican aos nenos de bruxas por varias razóns. Segundo UNICEF e Human Rights Watch, os nenos obxecto de tales denuncias adoitan ser maltratados, abandonados, traficados ou incluso asasinados.

En toda África, unha bruxa considérase culturalmente como o epítome do mal e a causa da desgraza, a enfermidade e a morte. Como resultado, a bruxa é a persoa máis odiada na sociedade africana e está suxeita a castigos, torturas e incluso a morte.

Houbo informes de nenos - etiquetados como bruxas - que tiñan as uñas metidas na cabeza e forzadas a beber formigón, queimadas, con cicatrices de ácido, envelenadas e mesmo enterradas con vida.

En Nixeria, algúns pastores cristiáns incorporaron crenzas africanas sobre a bruxería na súa marca de cristianismo, o que levou a unha campaña de violencia contra os mozos nalgúns lugares.

Os residentes do estado Akwa Ibom, incluídos membros das etnias Ibibio, Annang e Oro, cren na existencia relixiosa de espíritos e bruxas.

O pai Dominic Akpankpa, director executivo do Instituto Católico de Xustiza e Paz na diocese de Uyo, dixo que a existencia de bruxería é un fenómeno metafísico por parte de quen non sabe nada de teoloxía.

"Se afirma que alguén é unha bruxa, debería demostralo", dixo. Engadiu que a maioría dos acusados ​​de bruxas poden sufrir complicacións psicolóxicas e "é o noso deber axudar a estas persoas con asesoramento a saír desa situación".

O perfil de bruxas e o abandono infantil son comúns nas rúas de Akwa Ibom.

Se un home se casa de novo, dixo Iyang, a nova muller pode ser intolerante á actitude do neno despois de estar casada co viúvo e, como tal, botará ao neno fóra da casa.

"Para conseguilo, acusaríao de bruxa", dixo Iyang. "Por iso atoparás moitos nenos na rúa e cando os preguntes, dirán que é a súa madrastra quen os botou da casa".

El dixo que a pobreza e o embarazo na adolescencia tamén poden obrigar aos nenos a saír á rúa.

O código penal de Nixeria prohibe acusar ou incluso ameazar con acusar a alguén de bruxa. A Lei de dereitos dos nenos de 2003 fai delito someter a calquera neno a torturas físicas ou emocionais ou sometelo a tratos inhumanos ou degradantes.

Funcionarios de Akwa Ibom incorporaron a Lei de Dereitos do Neno nun esforzo por reducir o abuso infantil. Ademais, o Estado adoptou unha lei en 2008 que fai punible o perfilado de bruxas cunha pena de prisión de ata 10 anos.

Akpankpa dixo que criminalizar as inxustizas contra os nenos era un paso na dirección correcta.

"Moitos nenos foron etiquetados como bruxas e vítimas. Tiñamos fábricas de bebés onde se gardan mulleres novas; dan a luz e os seus bebés son collidos e vendidos por ganancias monetarias ", dixo o sacerdote ao CNS.

“A trata de seres humanos foi moi alarmante. Descubríronse moitas fábricas de bebés e os nenos e as súas nais foron rescatados mentres os autores foron xulgados ", engadiu.

No fogar Mother Charles Walker Children, onde a maioría dos nenos son acollidos e enviados á escola cunha bolsa de estudos, Iyang demostra o compromiso da Igrexa católica coa protección dos dereitos dos nenos. Dixo que a maioría dos mozos desnutridos que recibe a orde son os que perderon ás súas nais no parto "e as súas familias lévanas a nós para o tratamento".

Para o rastrexo de contactos e a reunificación, Iyang formou unha asociación co Ministerio Estatal de Asuntos da Muller e Benestar Social de Akwa Ibom. O proceso comeza coa verificación dos pais recollendo información sobre cada neno e a súa situación antes da separación. Coa información na man, un investigador diríxese á cidade natal do rapaz para comprobar o aprendido.

O proceso implica líderes comunitarios, anciáns e líderes relixiosos e tradicionais para garantir que cada neno estea debidamente integrado e aceptado na comunidade. Cando isto falla, un neno será colocado no protocolo de adopción baixo a supervisión do goberno.

Desde a apertura do fogar para nenos Mother Charles Walker en 2007, Iyang e o persoal coidaron a uns 120 nenos. Uns 74 reincorporáronse ás súas familias, dixo.

"Agora quedan 46 connosco", dixo, "coa esperanza de que as súas familias algún día veñan a buscalas ou teñan pais adoptivos".