Fe: ¿coñece polo miúdo esta virtude teolóxica?

A fe é a primeira das tres virtudes teolóxicas; os outros dous son esperanza e caridade (ou amor). A diferenza das virtudes cardinais, que pode practicar calquera, as virtudes teolóxicas son agasallos de Deus a través da graza. Como todas as outras virtudes, as virtudes teolóxicas son hábitos; a práctica das virtudes fortaléceas. Non obstante, dado que pretenden un fin sobrenatural, é dicir, teñen a Deus como "o seu obxecto inmediato e adecuado" (segundo as palabras da Enciclopedia Católica de 1913), as virtudes teolóxicas deben infundirse sobrenaturalmente na alma.

Entón, a fe non é algo que só podes comezar a practicar, senón algo máis alá da nosa natureza. Podemos abrirnos ao don da fe a través da acción correcta - a través, por exemplo, da práctica das virtudes cardinais e do exercicio da razón xusta - pero sen a acción de Deus, a fe nunca pode residir na nosa alma.

O que non é a virtude teolóxica da fe
Na maioría das veces, cando as persoas usan a palabra fe, significan algo diferente á virtude teolóxica. O Oxford American Dictionary define por primeira vez "confianza completa ou confianza en alguén ou algo" e ofrece "a súa confianza nos políticos" como exemplo. Moita xente comprende instintivamente que a confianza nos políticos é algo completamente diferente da crenza en Deus. Pero o uso da mesma palabra tende a confundir as augas e reducir a virtude teolóxica da fe aos ollos dos non crentes a nada máis que unha convicción. que está forte e irracionalmente apoiado nas súas mentes, polo que a fe oponse, no entendemento popular, á razón; o segundo, dise, require proba, mentres que o primeiro caracterízase pola aceptación voluntaria de cousas para as que non hai proba racional.

A fe é a perfección do intelecto
No entendemento cristián, con todo, a fe e a razón non son opostas, senón complementarias. A fe, observa a Enciclopedia Católica, é a virtude "pola que o intelecto é perfeccionado por unha luz sobrenatural", permitindo que o intelecto "asente firmemente ás verdades sobrenaturais do Apocalipse". A fe é, como di San Paulo na Carta aos hebreos, "a substancia das cousas que se esperaban, a evidencia das cousas que non se ven" (Hebreos 11: 1). Noutras palabras, é unha forma de coñecemento que se estende máis alá dos límites naturais do noso intelecto, para axudarnos a captar as verdades da revelación divina, verdades ás que non podemos chegar puramente coa axuda da razón natural.

Toda a verdade é a verdade de Deus
Aínda que as verdades da revelación divina non se poden deducir a través da razón natural, non están, como adoitan afirmar os empiristas modernos, en contra da razón. Como afirmou San Agustín, toda verdade é a verdade de Deus, xa sexa revelada mediante o funcionamento da razón ou mediante a revelación divina. A virtude teolóxica da fe permite á persoa que a ten ver como as verdades da razón e da revelación flúen da mesma fonte.

O que os nosos sentidos non entenden
Non obstante, isto non significa que a fe nos permita comprender perfectamente as verdades da revelación divina. O intelecto, aínda que iluminado pola virtude teolóxica da fe, ten as súas limitacións: nesta vida, por exemplo, o home nunca pode comprender completamente a natureza da Trindade, de como Deus pode ser Un e Tres. Como explica a Enciclopedia Católica, “A luz da fe, polo tanto, ilumina o entendemento, aínda que a verdade aínda permaneza escura, xa que está máis alá da comprensión do intelecto; pero a graza sobrenatural move a vontade, que agora ten un ben sobrenatural, empuxa o intelecto a aceptar o que non entende. Ou, como di unha tradución popular do Tantum Ergo Sacramentum, "O que os nosos sentidos non entenden / intentamos entendelo a través do consentimento da fe".

Perder a fe
Dado que a fe é un don sobrenatural de Deus e como o home ten libre albedrío, podemos rexeitar libremente a fe. Cando nos rebelamos abertamente contra Deus a través do noso pecado, Deus pode retirar o don da fe. Por suposto que non necesariamente; pero se o fai, a perda de fe pode ser devastadora, porque as verdades que antes se colleron coa axuda desta virtude teolóxica agora poden chegar a ser insondables para o intelecto sen axuda. Como sinala a Enciclopedia Católica, "Isto quizais podería explicar por que os que tiveron a desgraza de renunciar á fe son a miúdo os máis virulentos nos seus ataques por razón de fe", incluso máis que os que nunca foron bendicidos co don de a fe primeiro.