O signo da Cruz: o seu poder, os seus beneficios, un sacramento para cada momento

Fácil de facer, deféndenos do mal, protéxenos contra os ataques do demo e fainos obter grazas preciosas de Deus.
A finais do século IV, unha gran multitude reunida ao redor dun piñeiro agardaba con trepidación o epílogo dun emocionante episodio. O bispo San Martino di Tour sacou un templo pagán e decidiu cortar o piñeiro que estaba preto da habitación e foi obxecto de culto idolátrico. Numerosos pagáns opuxéronse a isto e lanzaron un reto: terían consentido a tala da "árbore sagrada" se o Santo, como proba da súa fe en Cristo, estivera disposto a permanecer atado baixo ela, mentres eles mesmos cortaban.
Así se fixo. E os vigorosos golpes da hacha en pouco tempo fixeron que o maleteiro comezase a colgar ... en dirección á cabeza do home de Deus. Os pagáns alegrábanse feroz diso, mentres os cristiáns miraban ansiosos ao seu santo bispo. Fixo o sinal da cruz e o piñeiro, como empurrado polo sopro dunha poderosa ráfaga de vento, caeu do outro lado sobre algúns dos máis irónicos inimigos da Fe. Nesta ocasión, moitos convertéronse á Igrexa de Cristo.
De volta ao tempo dos apóstolos
Segundo a tradición, corroborada polos pais da igrexa, o signo da cruz remóntase á época dos apóstolos. Algúns afirman que o propio Cristo, durante a súa gloriosa Ascensión, bendiciu aos discípulos con este símbolo da súa Paixón Redentora. En consecuencia, os apóstolos e os discípulos propagarían esta devoción nas súas misións. Xa no século II, Tertuliano, o primeiro escritor cristián en lingua latina, exhortou: "Por todas as nosas accións, cando entramos ou saímos, cando nos vestimos ou nos bañamos, sentámonos á mesa ou prendemos unha candea, cando imos para durmir ou sentarnos, ao comezo do noso traballo, fagamos o sinal da cruz ”. Este bendito signo é unha ocasión para as grazas nos momentos máis importantes e nos momentos máis comúns da vida cristiá. Preséntasenos, por exemplo, en varios sacramentos: no Bautismo, cando a persoa que lle pertence está marcada coa cruz de Cristo, na Confirmación, cando recibimos o aceite santo na testa ou, de novo, na última hora da nosa vida, cando nos perdoan a Unción dos enfermos. Facemos o sinal da Cruz ao comezo e ao final das oracións, pasando por diante dunha igrexa, recibindo a bendición sacerdotal, ao comezo dunha viaxe, etc.
Unha devoción chea de sentido
O signo da cruz ten innumerables significados, entre os que destacan especialmente os seguintes: un acto de dedicación a Xesucristo, unha renovación do bautismo e unha proclamación das principais verdades da nosa fe: a Santísima Trindade e a Redención.
O xeito de facelo tamén é rico en simboloxía e sufriu algunhas alteracións co paso do tempo.
O primeiro deles parece ser o resultado dunha controversia coa seita dos monofisitas (século V), que fixo o sinal da cruz usando só un dedo, o que significa que na persoa de Cristo o divino e o humano estaban unidos nunha natureza. En oposición a esta falsa doutrina, os cristiáns pasaron a facer o sinal da cruz unindo tres dedos (polgar, índice e medio), para enfatizar o seu culto á Santísima Trindade e colocando os outros dedos na palma da man , para simbolizar a dobre natureza (divina e humana) de Xesús. Ademais, en toda a Igrexa, os cristiáns desta época fixeron o sinal da cruz na dirección oposta á que se usa hoxe, é dicir, desde o ombreiro dereito ata a esquerda.
Inocencio III (1198-1216), un dos maiores papas da época medieval, deu a seguinte explicación simbólica deste xeito de facer o signo da cruz: "O sinal da cruz debe facerse con tres dedos, xa que é feito coa invocación da Santísima Trindade.
O camiño debe ser de arriba abaixo e de dereita a esquerda, porque Cristo descendeu do Ceo á terra e pasou dos xudeus (dereita) aos xentís (esquerda) ”Actualmente esta forma segue a usarse só nos ritos católicos orientais.
A principios do século XIII, algúns fieis, imitando o xeito do sacerdote de dar a bendición, comezaron a facer o sinal da cruz de esquerda a dereita, cunha man plana. O propio Papa conta a razón deste cambio: "Hai algúns, neste momento, que fan o sinal da cruz de esquerda a dereita, é dicir, que desde a miseria (esquerda) podemos alcanzar a gloria (dereita), como ocorreu con Cristo ao ascender ao Ceo. (Algúns sacerdotes) fano así e a xente tenta imitalos ”. Esta forma acabou converténdose en costume en toda a Igrexa en Occidente, e segue sendo así ata os nosos días.
Efectos beneficiosos
O signo da cruz é o sacramental máis antigo e principal, un termo que significa un "signo sagrado", polo cal, a imitación dos sacramentos, enténdense "principalmente efectos espirituais que se obteñen suplicando á Igrexa" (CIC , can. 1166). Deféndenos do mal, protéxenos contra as agresións do demo e fai propicia a graza de Deus. San Gaudencio (conxunto IV) afirma que, en todas as circunstancias, é "unha invencible armadura dos cristiáns".
Para os fieis que se vían preocupados ou tentados, os pais da Igrexa aconsellaban o sinal da cruz como remedio con eficacia garantida.
San Bieito de Norcia, despois de vivir tres anos como ermitán en Subiaco, foi buscado por un grupo de monxes que vivían preto, que lle pediron que aceptase ser o seu superior. Non obstante, algúns monxes non compartían este plan e intentaron matalo, ofrecéndolle pan e viño envelenados. Cando San Bieito fixo o sinal da cruz na comida, rompeu o vaso de viño e un corvo voou cara ao pan, colleuno e levouno. Este feito aínda se recorda hoxe na "Medalla de San Bieito".
Ave, Cruz, a nosa única esperanza! Na Cruz de Cristo, e só nela, debemos confiar. Se nos sostén, non caeremos, se é o noso refuxio, non nos desanimaremos, se é a nosa forza, que podemos temer?
Seguindo o consello dos pais da Igrexa, non haxa nunca por nós parte de vergoña ao facelo fronte aos demais nin descoido o uso deste sacramento eficaz, xa que sempre será o noso refuxio e protección.