A diferenza entre un sacramento e un sacramento

Na maioría das veces, cando escoitamos hoxe a palabra sacramento, úsase como adxectivo, como algo relacionado cun dos sete sacramentos. Pero na Igrexa católica, o sacramento ten outro significado, como un nome, que se refire a obxectos ou accións que a Igrexa nos recomenda para inspirar devoción. Que diferenza hai entre sacramento e sacramento?

Que di o catecismo de Baltimore?
A pregunta 293 do catecismo de Baltimore, que se atopa na lección vixésimo terceira da primeira edición da primeira comuñón e na lección vinte e sete da Confirmación, enmarca a pregunta e as respostas deste xeito:

A diferenza entre os sacramentos e os sacramentos é: 1 °, os sacramentos foron instituídos por Xesucristo e os sacramentos foron instituídos pola Igrexa; 2 °, Os sacramentos dan graza a si mesmos cando non poñemos obstáculos no camiño; os sacramentais excitan en nós piadosas disposicións, a través das cales podemos obter graza.
Os sacramentais só son tradicións artificiais?
Lendo a resposta dada polo catecismo de Baltimore, poderiamos estar tentados a pensar que sacramentais como a auga bendita, rosarios, estatuas de santos e escapularios son meras tradicións artificiais, baratijas ou rituais (como o signo da cruz) que fixan os católicos aparte doutros cristiáns. De feito, moitos protestantes ven o uso dos sacramentais como superfluo no mellor dos casos e idolátrico no peor.

Non obstante, como os sacramentos, os sacramentais lémbrannos unha realidade subxacente que non é evidente para os sentidos. O signo da cruz lémbranos ao sacrificio de Cristo, pero tamén ao indeleble signo que se pon sobre a nosa alma no Sacramento do Bautismo. As estatuas e os santini nos axudan a imaxinar a vida dos santos para que nos poidamos inspirar no seu exemplo para seguir a Cristo máis fielmente.

¿Necesitamos sacramentais xa que necesitamos sacramentos?
Non obstante, é certo que non necesitamos ningún sacramental como o necesitamos. Para tomar o exemplo máis evidente, o bautismo únenos a Cristo e á Igrexa; sen el, non podemos salvarnos. Ningunha cantidade de auga bendita nin ningún rosario nin escapulario poden salvarnos. Pero aínda que os sacramentais non poden salvarnos, non se opoñen aos sacramentos, senón complementarios. De feito, sacramentais como a auga bendita e o sinal da cruz, aceites santos e velas bendicidas, úsanse nos sacramentos como signos visibles das grazas conferidas polos sacramentos.

Non é suficiente a graza dos sacramentos?
Non obstante, por que os católicos usan sacramentais fóra dos sacramentos? Non é suficiente para nós a graza dos sacramentos?

Aínda que a graza dos sacramentos, derivada do sacrificio de Cristo na Cruz, é certamente suficiente para a salvación, nunca podemos ter demasiada graza para axudarnos a vivir vidas de fe e virtude. Ao recordarnos a Cristo e aos santos e recordar os sacramentos que recibimos, os sacramentais anímannos a buscar a graza que Deus nos ofrece todos os días para namorarnos por el e polos nosos semellantes.