A historia mística do Crucifixo de Santa Teresa de Ávila
Teresa era devota cando era nena, pero o seu fervor esmoreceu durante a súa adolescencia debido á súa fascinación pola literatura romántica do seu tempo. Non obstante, despois dunha grave enfermidade, a súa devoción reavivouse grazas á influencia dun piadoso tío. Interesouse pola vida relixiosa e ingresou no Convento carmelita da Encarnación en Ávila no ano 1536.
Baixo un goberno relaxado, as monxas deste convento recibiron moitos privilexios de socialización e outros privilexios contrarios á regra orixinal. Durante os primeiros 17 anos da súa vida relixiosa, Therese procurou gozar tanto dos praceres da oración como dos praceres da conversa secular. Finalmente, un día do ano 1553 tivo o que un escritor chama unha "experiencia impactante". A Santa relata a súa experiencia no capítulo IX da súa autobiografía: Sucedeu que, un día entrando no oratorio, vin unha imaxe adquirida para unha festa determinada que se observaba na casa e que fora traída para gardala con ese propósito. ferido; e era tan propicio para a devoción que cando o mirei emocioneime profundamente ao velo así, tan ben se podería imaxinar o que estaba a sufrir por nós. Tan grande foi a miña angustia cando pensei o mal que lle devolvera esas feridas que sentía coma se me rompese o corazón e tireime ao carón del, derramando ríos de bágoas e suplicándolle que me dese forzas dunha vez por todas. non se levantaría a partir dese momento ata que me concedeu o que lle pedía. E estou seguro de que isto me fixo ben, porque a partir dese momento comecei a mellorar (na oración e na virtude).
O santo progresou rapidamente en virtude tras esta experiencia e pronto comezou a gozar de visións e éxtase. Atopando o ambiente relaxado do convento en oposición ao espírito de oración polo que sentía que o Noso Señor destinara a Orde, comezou a reformar a súa deixadez en 1562 a costa de innumerables persecucións e penurias. O seu bo amigo e conselleiro, San Xoán da Cruz, axudouna neste esforzo e estendeu a reforma aos frades da Orde.
Baixo a estrita interpretación da regra, alcanzou o máis alto do misticismo, gozou de innumerables visións e experimentou diversos favores místicos. Parece que non hai ningún fenómeno propio do estado místico que ela non experimentou, pero segue sendo unha astuta muller de negocios, administradora, escritora, asesora espiritual e fundadora. Nunca muller en saúde, a Santa morreu das súas moitas afliccións o 4 de outubro de 1582 no convento de Alba de Tormes. Canonizada en 1622, ela, como a orde carmelita descalza, foi homenaxeada cando o papa Paulo VI engadiu oficialmente o seu nome á lista de doutores da Igrexa. É a primeira muller en unirse a este ilustre grupo.