Os milagres da MADONNA DELL'ARCO

O santuario da Madonna dell'Arco e o popular culto tributado a ela forman parte dos tres polos principais da devoción mariana en Campania: a Madonna do Rosario de Pompeia, a Madonna di Montevergine e a Madonna dell'Arco.
O comezo do culto está ligado a un episodio ocorrido cara a mediados do século XV; era un luns de Pascua, o día da chamada "Pasquetta", que é a famosa viaxe fóra da cidade no pasado e preto de Pomigliano d'Arco, algúns mozos xogaban nun campo de "mazo de pelota", hoxe diría cuncas; no bordo do campo había un edículo no que se pintaba unha imaxe da Virxe co Neno Xesús, pero máis adecuadamente estaba pintada baixo un arco dun acueducto; destes arcos proveñen os nomes de Madonna dell'Arco e Pomigliano d'Arco.

No transcurso do xogo, a pelota acabou contra un vello tilo, cuxas ramas cubrían parcialmente a parede con frescos, o xogador que perdera o tiro, practicamente perdeu o xogo; no momento álxido da súa rabia, o mozo colleu a pelota e maldicindo lanzouna violentamente contra a imaxe sagrada, golpeándoa na meixela que comezou a sangrar.
A nova do milagre estendeuse na zona, chegando ata o conde de Sarno, un nobre local, coa tarefa de "verdugo"; detrás da furia da xente, o conde iniciou un xuízo contra o novo blasfemo, condenándoo a colgar.

A sentenza executouse de inmediato e o mozo foi aforcado do tilo preto do quiosco, pero dúas horas despois aínda co corpo colgado, secou baixo a mirada da multitude desconcertada.
Este milagroso episodio espertou o culto á Madonna dell'Arco, que se estendeu de inmediato polo sur de Italia; multitudes de fieis acudiron ao lugar do milagre, polo que foi necesario construír unha capela coas ofrendas dos fieis para protexer a imaxe sagrada do mal tempo.
Un século despois do 2 de abril de 1589, tivo lugar un segundo prodixioso episodio, tamén foi esta vez un luns despois de Semana Santa, agora consagrado á festa da Madonna dell'Arco e unha muller chamada Aurelia Del Prete, que desde a próxima S. Anastasia , agora un municipio ao que pertence a zona da Madonna dell'Arco, ía á capela para agradecer á Madonna, disolvendo así un voto feito polo seu marido, que fora curado dunha grave enfermidade ocular.

Mentres avanzaba lentamente entre a multitude de fieis, un porquiño que mercara na feira escapou da súa man, intentando collelo, esquivo entre as pernas da xente, tivo unha reacción precipitada, chegou á igrexa , botou o ex voto do marido, pisouno maldicindo á imaxe sagrada, que a pintara e quen a adoraba.
A multitude estaba horrorizada, o seu marido intentou en balde detela, ameazándoa coa caída dos pés, coa que profanara o voto á Nosa Señora; as súas palabras foron proféticas, a desgraciada muller comezou a ter dores de pesada nos seus pés que se incharon e ennegrecéronse visiblemente.
Na noite entre o 20 e o 21 de abril de 1590, a noite do Venres Santo, "sen máis dor e sen pinga de sangue" saíu un pé e durante o día tamén o outro. Os pés estaban expostos nunha gaiola de ferro e aínda hoxe son visibles no Santuario, porque a gran resonancia do evento trouxo a unha gran multitude de peregrinos, devotos, curiosos, que os querían ver; as ofertas chegaron con elas, fíxose necesario construír unha gran igrexa, da que o s. Giovanni Leonardi do papa Clemente VIII.
O 1 de maio de 1593 colocouse a primeira pedra do santuario actual e os pais dominicos tomaron o relevo e aínda o están a xestionar desde o ano seguinte. O templo foi construído ao redor da capela da Madonna, que tamén foi restaurada e adornada con mármore, en 1621; a imaxe despois destas obras estivo parcialmente cuberta por un mármore, polo que durante todo este tempo só permaneceu visible a parte superior do fresco, a media lonxitude da Virxe co Neno; obras moi recentes sacaron á luz toda a imaxe e á veneración dos fieis.

Varios prodixios repetíronse ao redor da efixie sagrada, que comezou a sangrar de novo en 1638 durante varios días, en 1675 foi visto rodeado de estrelas, fenómeno tamén observado polo papa Bieito XIII.
O Santuario recolle nas súas habitacións e nas paredes miles de exvotos de prata, pero sobre todo miles de táboas votivas pintadas, que representan os milagres recibidos polos licitadores, que constitúen, ademais do testemuño da devoción, unha panorámica histórica moi interesante. e costumes dos séculos pasados.
O culto á Madonna dell'Arco está apoiado pola antiga devoción popular, propagada por asociacións laicas, espalladas pola zona da Campania, pero sobre todo en Nápoles, os seus membros chámanse "battenti" ou "fujenti", é dicir, os que foxen, correr; as compañías destes devotos chámanse "paranze" e teñen unha organización con oficinas, presidentes, tesoureiros, abandeirados e membros.
Teñen bandeiras, pancartas, vestidas de branco, homes, mulleres e nenos, cunha faixa vermella e azul sobre o ombreiro, que os caracteriza. Organizan peregrinacións, normalmente o luns de Pascua, que partindo dos distintos lugares onde se asentan, levan simulacros nos ombros o suficientemente grandes como para empregar a trinta, corenta homes e sempre todos a pé e correndo, percorren moitos km para converxer en o Santuario, moitos están descalzos; no camiño recóllense ofertas para o Santuario, o que levan facendo un par de meses antes, xirando en grupos con bandeiras, unha banda musical e roupa devocional para os distritos, barrios e rúas de cidades e vilas.
Pero se o santuario co grandioso convento dominicano contiguo é o centro de culto, en moitas rúas e recunchos de Nápoles e as vilas da Campania, xurdiron capelas, edículas, igrexas dedicadas á Madonna dell'Arco, que todos coidan de gardar, coidar e embelecer para continuar a devoción durante todo o ano e preto da casa.
Oración
¡Oh María, acolleme baixo o teu poderoso Arco e protexeme! Invocado con este título durante máis de cinco séculos, explícanos o cariño aberto e solemne da nai, o poder e a misericordia de Regina cara aos aflixidos. Eu, cheo de fe, así que te invoco: quéreme como nai, protexeme como raíña, alivia as miñas dores, oh Misericordioso.