O papa Francisco viaxará a Iraq en 2021
O Vaticano anunciou este luns que o papa Francisco viaxará a Iraq en marzo de 2021. Será o primeiro papa en visitar o país, que aínda se recupera das devastacións inflixidas polo Estado Islámico.
A viaxe papal de catro días a Iraq do 5 ao 8 de marzo incluirá paradas en Bagdad, Erbil e Mosul. Será a primeira viaxe internacional do papa en máis dun ano debido á pandemia de coronavirus.
A visita do papa Francisco a Iraq prodúcese a petición da República de Iraq e da igrexa católica local, dixo o xornal o director da oficina de prensa da Santa Sé Matteo Bruni aos xornalistas o 7 de decembro.
Durante a viaxe, o papa visitará as comunidades cristiás da chaira de Nínive, devastadas polo Estado Islámico de 2014 a 2016, o que provocou que os cristiáns fuxiran da rexión. O papa Francisco expresou reiteradamente a súa proximidade a estas comunidades cristiás perseguidas e o seu desexo de visitar Iraq.
Nos últimos anos, as preocupacións de seguridade impediron ao papa cumprir o seu desexo de visitar Iraq.
O papa Francisco dixo en 2019 que quería visitar Iraq en 2020, con todo o Vaticano confirmou antes do brote do coronavirus en Italia que non se produciría ningunha viaxe papal a Iraq este ano.
O secretario de Estado do Vaticano, o cardeal Pietro Parolin, visitou Iraq durante a tempada de Nadal en 2018 e concluíu que o país aínda non estaba seguro dunha visita papal nese momento.
O programa oficial da primeira viaxe apostólica programada do papa desde o inicio da pandemia publicarase máis adiante e "terá en conta a evolución da emerxencia sanitaria mundial", dixo Bruni.
O papa visitará a chaira de Ur no sur de Iraq, que a Biblia recorda como o berce de Abraham. Tamén visitará a cidade de Qaraqosh, no norte de Iraq, onde os cristiáns traballan para reconstruír miles de casas e catro igrexas danadas polo Estado Islámico.
O presidente de Iraq, Barham Salih, acolleu con satisfacción a noticia da visita papal, escribindo en Twitter o 7 de decembro: "A viaxe do papa Francisco a Mesopotamia - berce da civilización, berce de Abraham, pai dos fieis - será un mensaxe de paz aos iraquís de todas as relixións e serven para afirmar os nosos valores comúns de xustiza e dignidade ".
O cristianismo está presente na chaira de Nínive en Iraq -entre Mosul e o Kurdistán iraquí- dende o primeiro século.
Mentres que moitos cristiáns que fuxiron do ataque do Estado Islámico en 2014 non volveron ás súas casas, os que volveron intentaron afrontar os desafíos da reconstrución con esperanza e forza, un sacerdote católico caldeo, o P. Karam Shamasha dixo a CNA en novembro.
Seis anos despois da invasión do Estado Islámico, Iraq enfróntase a problemas económicos difíciles xunto cos danos físicos e psicolóxicos causados polo conflito, explicou o sacerdote.
"Estamos intentando curar esta ferida creada por ISIS. As nosas familias son fortes; defenderon a fe. Pero precisan que alguén diga: "Fixeches moi ben, pero tes que continuar a túa misión", dixo.