Por que os católicos reciben só a hostia en comuñón?

Cando os cristiáns de denominacións protestantes asisten a unha misa católica, a miúdo sorpréndense de que os católicos reciban só a hostia consagrada (o corpo de Cristo representado pola oblea ou o pan comestible), mesmo cando se consume o viño consagrado (o sangue de Cristo) durante a Santa Comuñón Parte da misa. Nas igrexas cristiás protestantes, é habitual que a congregación reciba obleas e viño como símbolos do sangue e do corpo santos de Cristo.

Un exemplo extremo ocorreu durante a visita do papa Bieito XVI aos Estados Unidos en 2008, cando ata 100.000 católicos recibiron a Santa Comuñón durante as misas televisadas no estadio Washington Nationals Stadium e no Yankee Stadium. Os que vían esas masas viron a toda a congregación recibindo só á hostia consagrada. De feito, mentres o viño estaba consagrado nesas misas (como en calquera misa), só o papa Bieito, aqueles sacerdotes e bispos que concelebraban as misas e un pequeno número de sacerdotes que facían de diáconos recibían o viño consagrado.

Opinións católicas sobre a consagración
Aínda que este estado de cousas pode sorprender aos protestantes, reflicte o entendemento da igrexa católica sobre a eucaristía. A Igrexa ensina que o pan e o viño convértense no Corpo e Sangue de Cristo na consagración e que Cristo está presente "corpo e sangue, alma e divindade" nos dous artigos. Como observa o Catecismo da Igrexa Católica:

Dado que Cristo está sacramentalmente presente en cada unha das especies, a comuñón baixo a única especie de pan fai posible recibir todo o froito da graza eucarística. Por razóns pastorais, esta forma de recibir a comuñón estableceuse lexitimamente como a forma máis común no rito latino.

As "razóns pastorais" referidas no Catecismo inclúen a fácil distribución da Santa Comuñón, especialmente ás grandes congregacións, e a protección do sangue precioso de ser profanado. Os anfitrións pódense eliminar, pero pódense recuperar facilmente; o viño consagrado, con todo, é derramado máis facilmente e non se pode recuperar facilmente.

Non obstante, o catecismo continúa no mesmo parágrafo que:

"... O signo de comuñón é máis completo se se dá nos dous tipos, xa que nesa forma o signo da comida eucarística aparece máis claramente". Esta é a forma habitual de recibir a comuñón nos ritos orientais.
Prácticas católicas orientais
Nos ritos orientais da Igrexa católica (así como na ortodoxia oriental), o Corpo de Cristo en forma de cubos consagrados dun pan de fermento está mergullado en Sangue, e os dous son servidos aos fieis nunha culler de ouro. Isto minimiza o perigo de derramar o sangue precioso (que se absorbe amplamente no anfitrión). Dende o Vaticano II, unha práctica similar reviviu en Occidente: a intención, na que o anfitrión se mergulla no cáliz antes de ser entregado ao comunicador.

O viño consagrado é opcional
Mentres que moitos católicos de todo o mundo, e probablemente a maioría dos Estados Unidos, só reciben ao anfitrión na Santa Comuñón, moitas igrexas dos Estados Unidos benefícianse dunha concesión que permite ao comunicador recibir ao anfitrión e logo beber do cáliz. . Cando se ofrece viño consagrado, a elección de se recibilo queda ao comunicador individual. Non obstante, os que deciden recibir só o anfitrión non se privan de nada. Como observa o Catecismo, aínda reciben o "corpo e sangue, alma e divindade" de Cristo cando só reciben a hostia.