Por que os católicos teñen que confesar?
A confesión é un dos menos entendidos dos sacramentos da Igrexa Católica. Ao reconciliarse con Deus, é unha gran fonte de graza e os católicos alentámonos a aproveitalo a miúdo. Pero tamén é obxecto de moitos malentendidos comúns, tanto entre os non católicos como entre os propios católicos.
A confesión é un sacramento
O sacramento da confesión é un dos sete sacramentos recoñecidos pola Igrexa Católica. Os católicos cren que todos os sacramentos foron instituídos polo propio Xesucristo. No caso da confesión, esta institución tivo lugar o domingo de Pascua, cando Cristo apareceu por primeira vez aos apóstolos despois da súa resurrección. Respiraba, dixo: "Recibe o Espírito Santo. Para aqueles cuxos pecados perdoades, perdoan; por aqueles cuxos pecados gardas, mantéñense "(Xoán 20: 22-23).
Os signos do sacramento
Os católicos tamén cren que os sacramentos son un sinal exterior dunha graza interior. Neste caso, o signo externo é a absolución ou perdón de pecados que o sacerdote concede ao penitente (a persoa que confesa os seus pecados); a graza interior é a reconciliación do penitente con Deus.
Outros nomes para o sacramento da confesión
É por iso que ás veces o Sacramento da Confesión chámase Sacramento da Reconciliación. Mentres a confesión subliña a acción do crente no sacramento, a reconciliación enfatiza a acción de Deus, que usa o sacramento para reconciliarnos a si mesmo, restaurando a graza santificadora nas nosas almas.
O catecismo da Igrexa Católica refírese ao sacramento da confesión como o sacramento da penitencia. A penitencia expresa a actitude correcta coa que debemos achegarnos ao sacramento: con dor polos nosos pecados, desexo de expiación deles e firme determinación de non cometelos de novo.
A confesión chámase menos frecuentemente Sacramento da conversión e Sacramento do perdón.
O propósito da confesión
O propósito da confesión é compatibilizar ao home con Deus. Ao pecar, nos privamos da graza de Deus e, ao facelo, facemos aínda máis pecado un pouco máis. A única saída deste ciclo descendente é recoñecer os nosos pecados, arrepentirnos e pedir perdón a Deus. Por iso, no Sacramento da Confesión, a graza pode restaurarse nas nosas almas e podemos resistirnos de novo ao pecado.
Por que é necesaria a confesión?
Os non católicos e moitos católicos tamén preguntan a miúdo se poden confesar os seus pecados directamente a Deus e se Deus pode perdoalos sen pasar por un sacerdote. No nivel máis básico, por suposto, a resposta é si, e os católicos deberían facer actos de contrición frecuentes, que son oracións nas que lle dicimos a Deus que sentimos pena polos nosos pecados e pedimos o seu perdón.
Pero á pregunta falta o punto do Sacramento da Confesión. Pola súa propia natureza, o sacramento confire gracias que nos axudan a vivir unha vida cristiá, polo que a Igrexa esixe que a recibamos polo menos unha vez ao ano. (Ver os Preceptos da Igrexa para máis detalles.) Ademais, foi instituído por Cristo como a forma correcta para o perdón dos nosos pecados. Polo tanto, non só debemos estar dispostos a recibir o sacramento, senón que debemos abrazalo como un agasallo dun Deus amoroso.
Que se require?
Requírense tres cousas dun penitente para recibir a pena o sacramento:
Debe estar contrito ou, noutras palabras, arrepentir os seus pecados.
Debe confesar eses pecados plenamente, por natureza e en número.
Debe estar disposto a facer penitencia e facer emendas polos seus pecados.
Aínda que estes son os requisitos mínimos, aquí tes os pasos para lograr unha mellor confesión.
¿Con que frecuencia debes ir á confesión?
Aínda que os católicos teñen que ir á confesión só cando son conscientes de que cometeron un pecado mortal, a Igrexa insta aos fieis a miúdo a aproveitar o sacramento. Unha boa regra é ir unha vez ao mes. (A Igrexa recomenda encarecidamente que, na preparación para o cumprimento do noso deber Pascual para recibir a comuñón, acudamos á confesión aínda que só sexamos conscientes do pecado venial).
A Igrexa exhorta especialmente aos fieis a recibir con frecuencia o Sacramento da Confesión durante a Coresma, para axudalos na súa preparación espiritual para a Semana Santa.