Por que os cristiáns celebran a tempada de Advento?

Celebrar o Advento implica dedicar tempo á preparación espiritual para a chegada de Xesucristo no Nadal. No cristianismo occidental, a tempada de Advento comeza o cuarto domingo antes do día de Nadal ou o domingo máis próximo ao 30 de novembro e que se prolonga ata a Noiteboa ou o 24 de decembro.

Que é o advento?

O advento é un tempo de preparación espiritual no que moitos cristiáns se preparan para a chegada ou nacemento do Señor, Xesucristo. Celebrar o Advento normalmente implica unha tempada de oración, xaxún e arrepentimento, seguida de expectación, esperanza e alegría.

Moitos cristiáns celebran o Advento non só agradecendo a Deus a primeira chegada de Cristo á Terra de neno, senón tamén pola súa presenza entre nós hoxe a través do Espírito Santo e na preparación e anticipación da súa chegada final ao final dos tempos.

Definición de Advento
A palabra "advento" provén do latín "adventus" que significa "chegada" ou "chegada", en particular de algo de gran importancia.

O tempo do advento
Para as denominacións que celebran o Advento, marca o comezo do ano da igrexa.

No cristianismo occidental, o Advento comeza o cuarto domingo antes do día de Nadal, ou o domingo que se achega ao 30 de novembro e dura ata a Noiteboa ou o 24 de decembro. Cando a véspera de Nadal cae un domingo, é o último ou cuarto domingo de advento.

Para as igrexas ortodoxas orientais que usan o calendario xuliano, o Advento comeza antes, o 15 de novembro, e dura 40 días en lugar de catro semanas. O advento tamén se coñece como belén rápido no cristianismo ortodoxo.

Datas do calendario de advento
Denominacións que celebran o Advento
O advento obsérvase principalmente nas igrexas cristiás que seguen un calendario eclesiástico de épocas litúrxicas para determinar festas, monumentos, xaxúns e días santos:

Católico
Ortodoxa
Anglicana / Episcopaliana
Luterana
Metodista
Presbiteriano

Hoxe en día, con todo, cada vez hai máis cristiáns protestantes e evanxélicos que recoñecen o significado espiritual do Advento e comezaron a revivir o espírito da estación a través dunha seria reflexión, unha alegre anticipación e incluso a través do cumprimento dalgúns costumes tradicionais do Advento.

Orixes do Advento
Segundo a Enciclopedia Católica, o Advento comezou despois do século IV como un momento de preparación para a Epifanía, e non en previsión do Nadal. A Epifanía celebra a manifestación de Cristo lembrando a visita dos sabios e, nalgunhas tradicións, o Bautismo de Xesús. Naquela época os novos cristiáns foron bautizados e recibidos na fe, polo que a igrexa primitiva instituíu un período de 40 días de xaxún e arrepentimento.

Máis tarde, no século VI, San Gregorio Magno foi o primeiro en asociar esta época de Advento coa chegada de Cristo. Orixinalmente non se prevía a chegada do neno de Cristo, senón a segunda chegada de Cristo.

Na Idade Media, a igrexa ampliou a celebración do Advento para incluír a chegada de Cristo polo seu nacemento en Belén, o seu futuro ao final dos tempos e a súa presenza entre nós a través do prometido Espírito Santo. Os servizos modernos de Advento inclúen costumes simbólicos relacionados con estes tres "defensores" de Cristo.

Para obter máis información sobre as orixes do Advento, consulte a historia do Nadal.

Símbolos e costumes do advento
Hoxe en día hai moitas variacións e diferentes interpretacións dos costumes do Advento, dependendo da denominación e do tipo de servizo observado. Os seguintes símbolos e costumes ofrecen só unha visión xeral e non representan un recurso exhaustivo para todas as tradicións cristiás.

Algúns cristiáns optan por incorporar as actividades do Advento ás tradicións das vacacións familiares, mesmo cando a súa igrexa non recoñece formalmente a época do Advento. Fano como un xeito de manter a Cristo no centro das súas celebracións de Nadal.

Coroa de advento

Acender unha coroa de advento é un costume que comezou con luteranos e católicos na Alemaña do século XVI. Normalmente, a coroa de Advento é un círculo de ramas ou guirnalda con catro ou cinco velas colocadas na coroa. Durante a tempada de Advento, cada domingo acéndese unha vela na coroa como parte dos servizos de Advento.

Siga estas instrucións paso a paso para crear a súa propia coroa de Adviento.

Cores de advento

As velas de advento e as súas cores están cheas de rico significado. Cada un representa un aspecto específico da preparación espiritual para o Nadal.

As tres cores principais son o púrpura, o rosa e o branco. O roxo simboliza o arrepentimento e a realeza. O rosa representa alegría e ledicia. E o branco é sinónimo de pureza e luz.

Cada vela tamén ten un nome específico. A primeira vela roxa chámase Vela da Profecía ou Vela da Esperanza. A segunda vela roxa é a vela de Belén ou a vela de preparación. A terceira vela (rosa) é a vela de pastor ou vela de alegría. A cuarta vela, unha púrpura, chámase Angel Candle ou Candle of Love. E a última vela (branca) é a Vela de Cristo.

Árbore feita a man de Jesse. Imaxe cortesía de Living Sweetlee
A árbore de Jesse é un proxecto único de árbore de Advento que pode ser moi útil e divertido para ensinar aos nenos a Biblia no Nadal.

A árbore de Isaí representa a árbore xenealóxica, ou xenealoxía, de Xesucristo. Pode usarse para contar a historia da salvación, comezando dende a creación e continuando ata a chegada do Mesías.

Visita esta páxina para aprender máis sobre Jesse Tree Advent Custom.

Alfa e Omega

Nalgunhas tradicións eclesiais, Alfa e Omega son símbolos do Advento:

Revelación 1: 8
"Eu son o Alfa e o Omega", di o Señor Deus, "quen é, e quen foi e quen virá, o Todopoderoso". (NIV)