Cal era o idioma orixinal da Biblia?

As Escrituras comezaron cunha linguaxe moi primitiva e remataron cunha linguaxe aínda máis sofisticada que o inglés.

A historia lingüística da Biblia inclúe tres idiomas: hebreo, koiné ou grego común e arameo. Non obstante, ao longo dos séculos nos que se compuxo o Antigo Testamento, o hebreo evolucionou ata incluír características que facilitaban a lectura e a escritura.

Moisés sentou a escribir as primeiras palabras do Pentateuco, no 1400 a.C. Foi só 3.000 anos despois, no 1500 d.C., que a Biblia enteira foi traducida ao inglés, convertendo o documento nun dos libros máis antigos que existen. A pesar da súa idade, os cristiáns consideran a Biblia como oportuna e relevante porque é a Palabra inspirada por Deus.

Hebreo: lingua do Antigo Testamento
O hebreo pertence ao grupo lingüístico semítico, unha familia de linguas antigas na media lúa fértil que incluía o acadio, o dialecto de Nimrod en Xénese 10; Ugarítico, a lingua dos cananeos; e arameo, de uso común no imperio persa.

O hebreo escribiuse de dereita a esquerda e consistía en 22 consoantes. Na súa forma máis antiga, todas as letras corrían xuntas. Posteriormente, engadíronse puntos e marcas de pronuncia para facilitar a lectura. A medida que avanzaba a linguaxe, incluíanse as vogais para aclarar palabras que quedaran escuras.

A construción das frases en hebreo pode situar o verbo primeiro, seguido do substantivo ou pronome e dos obxectos. Debido a que esta orde de palabras é tan diferente, non se pode traducir unha palabra hebrea palabra por palabra ao inglés. Outra complicación é que unha palabra hebrea podería substituír unha frase de uso común, que tiña que ser coñecida polo lector.

Varios dialectos hebreos introduciron palabras estranxeiras no texto. Por exemplo, Xénese contén algunhas expresións exipcias mentres que Josué, xuíces e Rut inclúen termos cananeos. Algúns dos libros proféticos usan palabras babilónicas, influenciadas polo exilio.

Un salto adiante en claridade chegou coa conclusión da Septuaginta, unha tradución do ano 200 aC da Biblia hebrea ao grego. Esta obra incluía os 39 libros canónicos do Antigo Testamento e algúns libros escritos despois de Malaquías e antes do Novo Testamento. Mentres os xudeus se dispersaron de Israel ao longo dos anos, esqueceron como ler hebreo pero sabían ler o grego, a lingua común do día.

O grego abriu o Novo Testamento aos xentís
Cando os escritores bíblicos comezaron a escribir os evanxeos e as epístolas, abandonaron o hebreo e recorreron á lingua popular do seu tempo, o koine ou grego común. O grego era unha lingua unificadora, estendida durante as conquistas de Alexandre Magno, cuxo desexo era helenizar ou estender a cultura grega por todo o mundo. O imperio de Alexandre abarcou o Mediterráneo, o norte de África e partes da India, polo que o uso do grego fíxose predominante.

O grego era máis fácil de falar e escribir que o hebreo porque empregaba un alfabeto completo, incluídas as vogais. Tamén tiña un rico vocabulario, que permitía matices precisos de significado. Un exemplo son as catro palabras gregas diferentes para o amor empregadas na Biblia.

Outra vantaxe foi que o grego abriu o Novo Testamento a xentís ou non xudeus. Isto foi extremadamente importante no evanxelismo porque os gregos permitían aos xentís ler e comprender por si mesmos os evanxeos e as epístolas.

Engadido á Biblia o sabor arameo
Aínda que non é unha parte importante da escritura bíblica, o arameo foi usado en varias seccións das Escrituras. O arameo usábase normalmente no imperio persa; despois do exilio, os xudeus devolveron o arameo a Israel, onde se converteu na lingua máis popular.

A Biblia hebrea foi traducida ao arameo, chamada Targum, no segundo período do templo, que se estendeu desde o 500 a.C. ata o 70 d.C. Esta tradución foi lida en sinagogas e usada para a educación.

As pasaxes bíblicas que apareceron orixinalmente en arameo son Daniel 2-7; Ezra 4-7; e Xeremías 10:11. As palabras arameo tamén se rexistran no Novo Testamento:

Talitha qumi ("doncela ou neno, levántate!") Marcos 5:41
Efata ("Estea aberto") Marcos 7:34
Eli, Eli, lema sebaqtani (o berro de Xesús desde a cruz: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaches?") Marcos 15:34, Mateo 27:46
Abba ("Pai") Romanos 8:15; Gálatas 4: 6
Maranatha ("Señor, vén!") 1 Corintios 16:22
Traducións ao inglés
Coa influencia do Imperio Romano, a igrexa primitiva adoptou o latín como lingua oficial. No 382 d.C., o papa Damaso I encargou a Xerome a produción dunha Biblia latina. Traballando desde un mosteiro de Belén, traduciu o Antigo Testamento directamente do hebreo por primeira vez, reducindo a posibilidade de erros se usaba a Septuaginta. Toda a Biblia de Xerome, chamada Vulgata porque usaba o discurso común da época, saíu ao redor do 402 d.C.

A Vulgata foi o texto oficial durante case 1.000 anos, pero as Biblias copiáronse a man e eran moi caras. Ademais, a maioría da xente común non sabía ler latín. A primeira Biblia inglesa completa foi publicada por John Wycliffe en 1382, baseada principalmente na Vulgata como fonte. A continuación seguiu a tradución de Tyndale en 1535 e a Coverdale en 1535. A Reforma deu lugar a unha tradución de traducións, tanto en inglés como noutras linguas locais.

As traducións en inglés hoxe en uso común inclúen a versión King James, 1611; Versión Estándar Americana, 1901; Versión estándar revisada, 1952; Living Bible, 1972; Nova versión internacional, 1973; A versión en inglés de hoxe (Good News Bible), 1976; New King James Version, 1982; e versión estándar inglesa, 2001.