San Xoán Francis Regis, santo do día para o 16 de xuño
(31 de xaneiro de 1597 - 30 de decembro de 1640)
A historia de San Giovanni Francesco Regis
Nacido nunha familia con pouca riqueza, Xoán Francisco quedou tan impresionado polos seus educadores xesuítas que el mesmo quixo unirse á Compañía de Xesús e fíxoo aos 18 anos. A pesar do seu rigoroso horario académico, pasou moitas horas na capela, a miúdo para consternación dos compañeiros seminaristas preocupados pola súa saúde. Despois da ordenación ao sacerdocio, Xoán Francisco emprendeu o traballo misioneiro en varias cidades francesas. Aínda que os sermóns formais do día tendían á poética, os seus discursos eran claros. Pero revelaron o fervor dentro del e atraeron a xente de todas as clases. O pai Regis púxose a disposición especialmente dos pobres. Moitas mañás pasábanse no confesionario ou no altar para celebrar a misa; reserváronse as tardes para visitas a prisións e hospitais.
O bispo de Viviers, observando o éxito do pai Regis na comunicación coa xente, procurou aproveitar os seus moitos dons, especialmente necesarios durante o prolongado conflito civil e relixioso que atravesou Francia. Con moitos prelados ausentes e sacerdotes neglixentes, a xente estivo privada dos sacramentos durante 20 anos ou máis. Varias formas de protestantismo floreceron nalgúns casos, mentres que noutros casos era evidente unha indiferenza xeral cara á relixión. Durante tres anos, o padre Regis viaxou por toda a diocese, realizando misións antes da visita do bispo. Foi capaz de converter a moita xente e devolver a moitas outras ás celebracións relixiosas.
Aínda que o pai Regis desexaba traballar como misioneiro nativo americano en Canadá, tivo que pasar os días traballando para o Señor na parte máis salvaxe e desolada da súa Francia natal. Alí atopou severos invernos, nevadas e outras dificultades. Mentres tanto, seguiu predicando misións e gañou a reputación de santo. Ao entrar na cidade de Saint-Andé, un home topou cunha gran multitude diante dunha igrexa e dixéronlle que a xente esperaba ao "santo" que viña a predicar unha misión.
Os últimos catro anos da súa vida dedicáronse a predicar e organizar servizos sociais, especialmente para presos, enfermos e pobres. No outono de 1640, o padre Regis sentiu que os seus días estaban a piques de rematar. Resolveu algúns dos seus asuntos e preparouse para o final continuando facendo o que fixo tan ben: falando coa xente do Deus que os amaba. O 31 de decembro pasou a maior parte do día cos ollos no crucifixo. Esa noite morreu. As súas últimas palabras foron: "Nas túas mans encomio o meu espírito".
John Francis Regis foi canonizado en 1737.
Reflexión
John desexaba viaxar ao Novo Mundo e converterse en misioneiro dos nativos americanos, pero foi chamado para traballar entre os seus compatriotas. A diferenza de moitos predicadores famosos, non se lembra polo seu oratorio de lingua dourada. O que sentía a xente que o escoitaba era a súa fe fervente, e tivo un forte efecto sobre eles. Lembramos aos homilistas que nos impresionaron pola mesma razón. Máis importante aínda para nós, tamén podemos lembrar a xente común, veciños e amigos, cuxa fe e bondade nos tocaron e nos levaron a unha fe máis profunda. Esta é a chamada que debemos seguir a maioría de nós.