San Isaac Xoga e compañeiros, santo do día para o 19 de outubro
Santo do día para o 19 de outubro
(† 1642-1649)
Isaac Jogues e os seus compañeiros foron os primeiros mártires do continente norteamericano recoñecidos oficialmente pola Igrexa. De novo xesuíta, Isaac Jogues, home de cultura e cultura, ensinou literatura en Francia. Deixou esa carreira para traballar entre os indios Huron no Novo Mundo e en 1636 el e os seus compañeiros, baixo o liderado de Jean de Brébeuf, chegaron a Quebec. Os hurones foron constantemente atacados polos iroqueses e en poucos anos o pai Jogues foi capturado polos iroqueses e encarcerado durante 13 meses. As súas cartas e diarios contan como el e os seus compañeiros foron levados de aldea en aldea, como foron golpeados, torturados e obrigados a ver como os seus huróns convertidos eran asaltados e asasinados.
Unha inesperada posibilidade de fuxida chegou a Isaac Jogues a través dos holandeses e este regresou a Francia, levando as marcas do seu sufrimento. Varios dedos foran cortados, mastigados ou queimados. O papa Urbano VIII deulle permiso para ofrecer a misa coas mans mutiladas: "Sería vergoñento que un mártir de Cristo non puidese beber o sangue de Cristo".
Acollido como un heroe na casa, o pai Jogues puido sentarse, agradecer a Deus o seu regreso seguro e morrer en paz na súa terra. Pero o seu celo volveuno levar á realización dos seus soños. En poucos meses partiu cara ás súas misións entre os huróns.
En 1646, el e Jean de Lalande, que ofreceran os seus servizos aos misioneiros, marcharon ao país iroqués crendo que se observaría un tratado de paz asinado recentemente. Foron capturados por un grupo de guerra Mohawk e o 18 de outubro o pai Jogues foi tomahawk e decapitado. Jean de Lalande foi asasinado ao día seguinte en Ossernenon, unha aldea preto de Albany, Nova York.
O primeiro dos misioneiros xesuítas martirizado foi René Goupil que, con Lalande, ofrecera os seus servizos como oblato. Foi torturado xunto con Isaac Jogues en 1642 e foi tomado por facer o sinal da cruz na testa dalgúns nenos.
O pai Anthony Daniel, que traballaba entre os hurons que se foron convertendo en cristiáns, foi asasinado polos iroqueses o 4 de xullo de 1648. O seu corpo foi arroxado á súa capela, que foi incendiada.
Jean de Brébeuf foi un xesuíta francés que chegou a Canadá aos 32 anos e traballou alí durante 24 anos. Regresou a Francia cando os británicos conquistaron Quebec en 1629 e expulsaron aos xesuítas, pero volveu en misión catro anos despois. Aínda que os feiticeiros culparon aos xesuítas dunha epidemia de varíola entre os huróns, Jean quedou con eles.
Compuxo catecismos e un dicionario en Huron e viu a 7.000 conversos antes da súa morte en 1649. Capturado polos iroqueses en Sainte Marie, preto da baía de Georgian, Canadá, o padre Brébeuf morreu despois de catro horas de torturas extremas.
Gabriel Lalemant fixera un cuarto voto: sacrificar a súa vida polos nativos americanos. Foi terriblemente torturado ata a morte xunto co pai Brébeuf.
O pai Charles Garnier foi asasinado a tiros en 1649 mentres bautizaba nenos e catecúmenos durante un ataque iroqués.
O pai Noel Chabanel tamén foi asasinado en 1649, antes de que puidese responder á súa chamada en Francia. Tiña moi difícil adaptarse á vida da misión. Non soubo aprender o idioma, e a comida e a vida dos indios déronlle o revés, ademais sufriu sequedade espiritual durante toda a súa estadía en Canadá. Con todo, prometeu permanecer na súa misión ata a súa morte.
Estes oito mártires xesuítas de Norteamérica foron canonizados en 1930.
Reflexión
A fe e o heroísmo plantaron a fe na cruz de Cristo no fondo da nosa terra. A Igrexa de Norteamérica naceu do sangue dos mártires, como sucedeu en tantos lugares. O ministerio e os sacrificios destes santos desafían a cada un de nós, facéndonos preguntar o profunda que é a nosa fe e o forte que é o noso desexo de servir incluso ante a morte.