San Paolo, un milagre e a primeira comunidade cristiá da península italiana

Coñécese a prisión de San Pablo en Roma e o seu eventual martirio. Uns días antes de que o apóstolo puxésese na capital do Imperio Romano, aterrou ás beiras doutra cidade e nunha noite milagrosa estableceu a comunidade cristiá na península italiana.

Reggio Calabria, unha cidade do extremo sur de Italia, conserva a reliquia -e lenda- de San Paolo e a columna no lume.

Nos seus capítulos finais, os Actos dos Apóstolos relatan a viaxe extraordinaria de San Pablo de Cesarea a Roma no 61 d.C.

Despois de tres meses na illa de Malta tras un naufraxio, San Paolo e os que viaxan con el volveron a "navegar", parando primeiro durante tres días en Siracusa - unha cidade na Sicilia moderna - e desde alí navegamos ao redor do chegou a Rhegium ", di Feitos 28:13.

As Escrituras non describen o acontecido durante o día de San Pablo na antiga cidade de Rhegium, agora Reggio Calabria, antes de navegar de novo por Puteoli e, finalmente, por Roma.

Pero a Igrexa católica de Reggio Calabria conservou e transmitiu a historia do acontecido no día e noite do apóstolo na antiga cidade grega.

"St. Paul era prisioneiro, polo que foi levado aquí nun barco ", dixo ao CNA o arquitecto profano católico retirado Renato Laganà. "Chegou cedo a Reggio e nalgún momento a xente tiña curiosidade por estar alí".

Hai probas de que Rhegium, ou Regiu, estaba habitado por etruscos, que veneraban aos deuses gregos. Segundo Laganà, nas proximidades había un templo para Artemisa e a xente celebraba a festa da deusa.

"St. Paul preguntoulle aos soldados romanos se podía falar coa xente ", di Laganà. "Entón comezou a falar e nalgún momento interrompérono e dixéronlle: 'Xa che vou dicir algo, agora que chega a noite, poñamos unha antorcha nesta columna e vou predicar ata que se esgote a antorcha. ""

O apóstolo seguiu predicando a medida que cada vez máis xente se xuntaba para escoitalo. Pero cando o facho apagouse, a chama continuou. A columna de mármore sobre a que se atopaba a antorcha, un fragmento dun templo, continuou a arder, permitindo que San Pablo predicase no Evanxeo de Xesucristo ata o amencer.

"E esta [historia] transmitiunos ao longo dos séculos. Os historiadores máis prestixiosos, estudosos da historia da Igrexa, denunciárono como o "Milagre da columna ardente", dixo Laganà.

O restaurante de Reggio forma parte das comisións da arquidiocese por arte sacro e da catedral Basílica de Reggio Calabria, que agora conserva a restante reliquia da "columna ardente", como se lle chama.

Laganà dixo ao CNA que fascinou a columna desde a súa infancia, cando asistiu a unha misa na catedral polo decimonónimo centenario da chegada de San Pablo, celebrada en 1961.

Cando San Paolo abandonou Reggio, deixou a Stefano di Nicea como o primeiro bispo da flamante comunidade cristiá. Crese que Santo emperador Néreo foi martirizado durante a persecución dos cristiáns polo emperador Nerón.

"Coa persecución dos romanos naquel momento, non foi moi doado adiantar a Igrexa en Reggio", dixo Laganà. Explicou que a fundación dun antigo templo converteuse na primeira igrexa cristiá e que Santo Esteban de Nicea foi enterrado alí por primeira vez.

Máis tarde, con todo, os restos do santo foron levados a un lugar agora descoñecido fóra da cidade para protexelos da profanación, dixo.

Ao longo dos séculos, varias igrexas foron construídas e destruídas, tanto pola violencia como polos terremotos, e a columna milagrosa foi transportada dun lugar a outro. Os documentos existentes a partir do século XVIII trazan os movementos e a construción das diversas catedrais da cidade.

A sección da columna de pedra atopouse nunha capela á parte dereita da nave da basílica da catedral desde que a igrexa foi reconstruída despois dun devastador terremoto que arrasou a cidade no chan en 1908.

A reliquia de mármore tamén foi danada nun dos 24 ataques aéreos aliados en Reggio de Calabria en 1943. Cando a catedral foi golpeada polas bombas, comezou un lume que deixou a columna con marcas negras visibles.

Enrico Montalbetti, o arcebispo da cidade, tamén foi asasinado nunha das incursións.

Laganà dixo que a devoción da cidade a São Paulo nunca desapareceu. Unha das procesións anuais tradicionais de Reggio Calabria, na que unha imaxe da Madonna della Consolazione se leva ao redor da cidade, inclúe sempre un momento de oración no lugar que se creba ser predicado por San Paolo.

A lenda tamén foi obxecto de numerosas pinturas e esculturas que se poden atopar nas igrexas da cidade.

Estas imaxes recorrentes son un sinal de que "o milagre da columna ardente é verdadeiramente parte da estrutura da fe de Reggio Calabria", dixo Laganà.

"E, por suposto, San Paolo é o patrón da arquidiócesis de Reggio Calabria", engadiu.

"Así, é unha atención que permanece ..." continuou. "Mesmo se moita xente non o entende, é o noso traballo axudarlles a comprender, explicar, levar adiante esta parte da tradición, o que pode axudar a aumentar a confianza na nosa poboación."

Notou que "claramente Roma, co martirio dos Santos Pedro e Paulo, converteuse no centro do cristianismo", pero engadiu que "Reggio, co milagre de San Pablo, buscou chamar só unha pequena atención sobre o establecemento [de O cristianismo] e continúe o que está no corazón da mensaxe que tivo San Pablo. "