Santo do día para o 16 de xaneiro: historia de San Berardo e compañeiros

(m. 16 de xaneiro de 1220)

Predicar o evanxeo adoita ser un traballo perigoso. Deixar a patria e adaptarse a novas culturas, gobernos e linguas é bastante difícil; pero o martirio abrangue todos os demais sacrificios.

En 1219, coa bendición de San Francisco, Berardo deixou Italia con Pedro, Adjute, Accurs, Odo e Vitalis para predicar en Marrocos. Durante a viaxe a España, Vitalis caeu enfermo e mandou aos demais frades que continuasen a súa misión sen el.

Tentaron predicar en Sevilla, logo en mans musulmás, pero non se converteron. Foron a Marrocos, onde predicaron no mercado. Os frades foron inmediatamente arrestados e ordenaron que abandonasen o país; Negáronse. Cando reanudaron a predicación, un exultado sultán ordenou que os executasen. Despois de soportar violentas golpes e negarse a varios subornos a renunciar á súa fe en Xesucristo, os frades foron decapitados polo propio sultán o 16 de xaneiro de 1220.

Estes foron os primeiros mártires franciscanos. Cando Francisco soubo da súa morte, exclamou: "Agora podo dicir de verdade que teño cinco frades menores!" As súas reliquias foron traídas a Portugal, onde impulsaron a un mozo canonge agustino a unirse aos franciscanos e marcharon a Marrocos o ano seguinte. Aquel mozo era Antonio da Padova. Estes cinco mártires foron canonizados en 1481.

Reflexión

A morte de Berard e os seus compañeiros provocou unha vocación misioneira en Antonio de Padua e outros. Foron moitos e moitos os franciscanos que responderon ao desafío de Francisco. Proclamar o Evanxeo pode ser fatal, pero isto non impediu aos homes e mulleres franciscanos que aínda hoxe arriscan a súa vida en moitos países do mundo.