Santo do día para o 23 de febreiro: a historia de San Policarpo

Policarpo, bispo de Esmirna, discípulo de San Xoán Apóstolo e amigo de San Ignacio de Antioquía, foi un venerado líder cristián durante a primeira metade do século II.

San Ignacio, de camiño a Roma para ser martirizado, visitou Policarpo en Esmirna e máis tarde escribiulle unha carta persoal en Troas. As igrexas de Asia Menor recoñeceron o liderado de Policarpo escolléndoo como representante para discutir co papa Aniceto a data da celebración da Semana Santa en Roma, unha das principais controversias na Igrexa primitiva.

Só sobrevive unha das moitas cartas escritas por Policarpo, a que escribiu á Igrexa de Filipos en Macedonia.

Con 86 anos, Policarpo foi levado ao ateigado estadio de Esmirna para ser queimado vivo. As chamas non o feriron e finalmente foi asasinado por un puñal. O centurión ordenou queimar o corpo do santo. Os "Actos" do martirio de Policarpo son o primeiro relato preservado e totalmente fiable da morte dun mártir cristián. Morreu no 155.

Reflexión: Policarpo foi recoñecido como líder cristián por todos os cristiáns de Asia Menor, unha forte fortaleza de fe e lealdade a Xesucristo. A súa propia forza xurdiu da súa confianza en Deus, mesmo cando os feitos contradín esta confianza. Vivindo entre os pagáns e baixo un goberno oposto á nova relixión, dirixiu e alimentou o seu rabaño. Do mesmo xeito que o Bo Pastor, deu a súa vida polas súas ovellas e afastounas de novas persecucións en Esmirna. Resumiu a súa confianza en Deus pouco antes de morrer: "Pai ... te bendigo, por facerme digno do día e da hora ..." (Feitos do martirio, capítulo 14).