Santo do día para o 23 de xaneiro: a historia de Santa Marianne Cope
(23 de xaneiro de 1838 - 9 de agosto de 1918)
Aínda que a lepra asustou á maioría da xente no Hawai do século XIX, esa enfermidade provocou unha gran xenerosidade na muller que se coñeceu como Nai Mariana de Molokai. A súa coraxe contribuíu enormemente a mellorar a vida das súas vítimas en Hawai, un territorio anexo aos Estados Unidos durante a súa vida (1898).
A xenerosidade e coraxe da nai Marianne celebráronse con motivo da súa beatificación o 14 de maio de 2005 en Roma. Era unha muller que falaba "o idioma da verdade e do amor" ao mundo, dixo o cardeal José Saraiva Martins, prefecto da Congregación para as Causas dos Santos. O cardeal Martins, que presidiu a misa de beatificación na basílica de San Pedro, cualificou a súa vida de "unha marabillosa obra de graza divina". Falando do seu especial amor polas persoas que sofren de lepra, dixo: "Viu neles o rostro sufrido de Xesús. Como o bo samaritano, converteuse na súa nai".
O 23 de xaneiro de 1838, Peter e Barbara Cope naceron unha filla de Hessen-Darmstadt, Alemaña. A rapaza leva o nome da súa nai. Dous anos despois a familia Cope emigrou aos Estados Unidos e instalouse en Utica, Nova York. A moza Bárbara traballou nunha fábrica ata agosto de 1862, cando foi ás Irmás da Terceira Orde de San Francisco en Siracusa, Nova York. Despois da súa profesión en novembro do ano seguinte, comezou a dar clases na escola parroquial da Asunción.
Marianne ocupou o posto de superior en varios lugares e foi dúas veces a profesora novata da súa congregación. Líder natural, foi superior ao Hospital St. Joseph de Siracusa tres veces, onde aprendeu moito que a beneficiaría durante os seus anos en Hawai.
Elixida provincial en 1877, a nai Marianne foi reelixida por unanimidade en 1881. Dous anos despois, o goberno hawaiano buscaba alguén que dirixise a estación de refuxio de Kakaako para persoas sospeitosas de lepra. Enquisáronse máis de 50 comunidades relixiosas nos Estados Unidos e Canadá. Cando se solicitou ás monxas siracusanas, 35 delas presentáronse voluntariamente. O 22 de outubro de 1883, a nai Marianne e outras seis irmás marcharon a Hawai onde se fixeron cargo da estación de recepción de Kakaako fóra de Honolulu; na illa de Maui tamén abriron un hospital e unha escola para nenas.
En 1888, a nai Marianne e dúas irmás foron a Molokai para abrir alí un fogar para "mulleres e nenas desprotexidas". O goberno hawaiano era bastante reticente a enviar mulleres a este difícil posto; non deberían preocuparse pola nai Marianne. En Molokai fíxose cargo da casa que San Damiano de Veuster establecera para homes e nenos. A nai Marianne cambiou a vida en Molokai introducindo limpeza, orgullo e diversión na colonia. Bufandas brillantes e fermosos vestidos para mulleres formaron parte do seu enfoque.
Premiada polo goberno hawaiano coa Real Orde de Kapiolani e celebrada nun poema de Robert Louis Stevenson, a nai Marianne continuou fielmente o seu traballo. As súas irmás atraeron vocacións entre o pobo hawaiano e aínda traballan en Molokai.
Nai Marianne morreu o 9 de agosto de 1918, foi beatificada en 2005 e canonizada sete anos despois.
Reflexión
As autoridades gobernamentais foron reacias a permitir que a nai Marianne fose nai en Molokai. Trinta anos de dedicación demostraron que os seus medos eran infundados. Deus concede agasallos independentemente da miopía humana e permite que estes agasallen para o ben do reino.