Santa do día para o 4 de xaneiro: historia de Santa Isabel Ann Seton

Santo do día para o 4 de xaneiro
(28 de agosto de 1774 - 4 de xaneiro de 1821)

Historia de Santa Isabel Ann Seton

Nai Seton é unha das pedras clave da igrexa católica americana. Fundou a primeira comunidade relixiosa feminina americana, as Irmás da Caridade. Abriu a primeira escola parroquial americana e fundou o primeiro orfanato católico americano. Todo isto fíxoo durante 46 anos mentres criaba aos seus cinco fillos.

Elizabeth Ann Bayley Seton é unha verdadeira filla da Revolución Americana, nada o 28 de agosto de 1774, só dous anos antes da Declaración de Independencia. Por nacemento e matrimonio, estivo vinculada ás primeiras familias de Nova York e gozou dos froitos da alta sociedade. Criada como episcopaliana convencida, aprendeu o valor da oración, das Escrituras e do exame nocturno da conciencia. O seu pai, o doutor Richard Bayley, non lle gustaba moito as igrexas, pero era un gran filántropo, ensinándolle á súa filla a amar e servir aos demais.

A prematura morte da súa nai en 1777 e da súa irmá pequena en 1778 deulle a Isabel un sentido da eternidade e temporalidade da vida como peregrina na terra. Lonxe de ser sombría e sombría, enfrontouse a cada novo "holocausto", como dicía, con esperanza e alegría.

Con 19 anos, Elizabeth era a beleza de Nova York e casou cun fermoso e rico empresario, William Magee Seton. Tiveron cinco fillos antes de que o seu negocio fose á bancarrota e morreu de tuberculose. Con 30 anos, Elizabeth era viúva, sen un centavo, con cinco fillos pequenos para manter.

Mentres estaba en Italia co seu marido moribundo, Elisabetta foi testemuña da catolicidade en acción a través de amigos da familia. Tres puntos fundamentais levárona a converterse en católica: a fe na presenza real, a devoción á bendita nai e o convencemento de que a igrexa católica volveu aos apóstolos e a Cristo. Moitos dos seus familiares e amigos rexeitárona cando se converteu en católica en marzo de 1805.

Para apoiar aos seus fillos, abriu unha escola en Baltimore. Dende o principio, o seu grupo seguiu as liñas dunha comunidade relixiosa, que foi fundada oficialmente en 1809.

As mil ou máis cartas da nai Seton revelan o desenvolvemento da súa vida espiritual desde a bondade ordinaria ata a santidade heroica. Sufriu grandes probas de enfermidades, malentendidos, a morte de seres queridos (o seu marido e dúas fillas pequenas) e a angustia dun fillo rebelde. Morreu o 4 de xaneiro de 1821 e converteuse no primeiro cidadán americano beatificado (1963) e logo canonizado (1975). Está enterrada en Emmitsburg, Maryland.

Reflexión

Elizabeth Seton non tiña agasallos extraordinarios. Non era un místico nin un estigmático. Nin profetizou nin falou en linguas. Tiña dúas grandes devocións: o abandono á vontade de Deus e un ardente amor polo Santísimo. Escribiulle a unha amiga, Julia Scott, que preferiría cambiar o mundo por unha "cova ou un deserto". "Pero Deus deume moito que facer, e sempre e sempre espero preferir a súa vontade a todos os meus desexos". A súa marca de santidade está aberta a todos se amamos a Deus e facemos a súa vontade.