Santo do día: Santa Luisa

Nada preto de Meux, Francia, Louise perdeu á nai cando aínda era nena, ao seu querido pai cando só tiña 15 anos. O seu confesor desanimou o seu desexo de converterse en monxa e organizouse unha voda. Desta unión naceu un fillo. Pero Louise pronto se atopou amamantando ao seu amado marido durante unha longa enfermidade que acabou por levalo á morte.

Luisa tivo a sorte de ter un sabio e comprensivo conselleiro, Francis de Sales, e despois o seu amigo, o bispo de Belley, Francia. Estes homes estaban á súa disposición só periodicamente. Pero a partir dunha iluminación interior deuse conta de que estaba a piques de emprender un gran traballo baixo a dirección doutra persoa que aínda non coñecera. Este foi o santo sacerdote Monsieur Vincent, máis tarde coñecido como San Vincenzo de 'Paoli.

Nun primeiro momento mostrouse reacio a ser o seu confesor, ocupado como estaba coas súas "Confrarías de Caridade". Os membros eran señoras aristocráticas de caridade que o axudaban a coidar dos pobres e coidar de nenos abandonados, unha verdadeira necesidade do día. Pero as mulleres estaban ocupadas con moitas das súas preocupacións e deberes. O seu traballo necesitaba moitos máis axudantes, especialmente aqueles que eran eles mesmos agricultores e, polo tanto, próximos aos pobres e capaces de conquistar o seu corazón. Tamén precisaba de alguén que os puidese ensinar e organizar.

Só despois de moito tempo, cando Vincent de Paul se familiarizou con Luisa, decatouse de que ela era a resposta ás súas oracións. Era intelixente, modesta e tiña forza física e resistencia que desmentían a súa debilidade na saúde. As misións que lle enviou finalmente levaron a catro simples mulleres novas a unirse a ela. A súa casa alugada en París converteuse no centro de formación para aqueles que foron aceptados para o servizo de enfermos e pobres. O crecemento foi rápido e pronto houbo unha chamada "regra de vida", que a propia Louise, baixo a dirección de Vincent, elaborou para as Fillas da Caridade de San Vicente de Paul.

Santa Luisa: a súa casa alugada en París converteuse no centro de formación para os que foron aceptados para o servizo de enfermos e pobres

Monsieur Vincent sempre foi lento e cauteloso no seu trato con Louise e o novo grupo. Dixo que nunca tivera idea de fundar unha nova comunidade, que foi Deus quen fixo todo. "O teu convento", dixo, "será o fogar dos enfermos; a túa cela, unha habitación alugada; a túa capela, a igrexa parroquial; o seu claustro, as rúas da cidade ou os hospitais. “O seu vestido tiña que ser o das mulleres labregas. Foi só anos despois que Vincent de Paul finalmente permitiu que catro das mulleres fixeran os votos anuais de pobreza, castidade e obediencia. Pasaron aínda máis anos antes de que a compañía fose aprobada formalmente por Roma e colocada baixo a dirección da congregación de sacerdotes de Vincent.

Moitas das mulleres novas eran analfabetas. Non obstante, foi de mala gana que a nova comunidade coidase dos nenos abandonados. Louise estaba ocupada axudando onde fose necesario a pesar da súa mala saúde. Viaxou por toda Francia, establecendo membros da súa comunidade en hospitais, orfanatos e outras institucións. Á súa morte o 15 de marzo de 1660, a congregación tiña máis de 40 casas en Francia. Seis meses despois Vincent de Paul seguiuna ata a morte. Louise de Marillac foi canonizada en 1934 e declarada patroa dos traballadores sociais en 1960.

Reflexión: Nos tempos de Luisa, atender ás necesidades dos pobres normalmente era un luxo que só as mulleres fermosas podían permitirse. O seu mentor, San Vicente de Paul, deuse conta sabiamente de que as campesiñas podían chegar aos pobres de xeito máis eficaz e as Fillas da Caridade naceron baixo o seu liderado. Hoxe esa orde, xunto coas Irmás da Caridade, continúa coidando aos enfermos e anciáns e proporcionando refuxio aos orfos. Moitos dos seus membros son traballadores sociais que traballan duro baixo o patrocinio de Louise. O resto de nós debemos compartir a súa preocupación polos desfavorecidos.