Descubre a San Agustín: do pecador ao teólogo cristián

San Agustín, bispo de Hipona no norte de África (354 a 430 d.C.), foi unha das grandes mentes da igrexa paleocristiá, un teólogo cuxas ideas influíron para sempre tanto nos católicos romanos como nos protestantes.

Pero Agostiño non chegou ao cristianismo por un simple camiño. De novo comezou a buscar a verdade nas filosofías e cultos populares pagáns do seu día. A súa vida nova tamén estivo marcada pola inmoralidade. A historia da súa conversión, contada no seu libro Confesións, é un dos maiores testemuños cristiáns de todos os tempos.

Camiño torto de Agostiño
Agostino naceu no 354 en Thagaste, na provincia do norte de África de Numidia, hoxe en Alxeria. O seu pai, Patrizio, era un pagán que traballou e aforrou para que o seu fillo puidese recibir unha boa educación. Mónica, a súa nai, era unha cristiá comprometida que rezaba constantemente polo seu fillo.

A partir da formación básica na súa cidade natal, Agustín comezou a estudar literatura clásica e logo foi a Cartago para formarse en retórica, patrocinado por un benefactor chamado romanés. A mala compañía provocou un mal comportamento. Agustín colleu unha amante e tivo un fillo, Adeodato, que morreu no 390 d.C.

Guiado pola súa fame de sabedoría, Agustín converteuse en maniqueí. O maniqueísmo, fundado polo filósofo persa Mani (do 216 ao 274 d.C.), ensinou o dualismo, unha división ríxida entre o ben e o mal. Como o gnosticismo, esta relixión afirmaba que o coñecemento secreto era o camiño para a salvación. Intentou combinar as ensinanzas de Buda, Zoroaster e Xesucristo.

Mentres tanto, Mónica tiña orado pola conversión do seu fillo. Isto sucedeu finalmente en 387, cando Agostino foi bautizado por Ambrogio, bispo de Milán, Italia. Agustín regresou á súa cidade natal de Thagaste, foi ordenado sacerdote e poucos anos despois foi nomeado bispo da cidade de Hippo.

Agustín posuía un intelecto brillante pero mantivo unha vida sinxela, como un monxe. Animou aos mosteiros e ermitáns do seu bispado en África e sempre recibiu aos visitantes que puidesen manter conversas eruditas. Funcionou máis como pastor que como bispo desprendido, pero toda a súa vida escribiu sempre.

Escrito no noso corazón
Agustín ensinou que no Antigo Testamento (Antigo Pacto), a lei estaba fóra de nós, escrita en táboas de pedra, os Dez Mandamentos. Esa lei non podería implicar xustificación, só transgresión.

No Novo Testamento ou Novo Pacto, a lei está escrita dentro de nós, nos nosos corazóns, dixo, e facémonos xustos a través dunha infusión da graza de Deus e do amor ágape.

Non obstante, a xustiza non procede das nosas propias obras, senón que a gañamos por mor da expiación de Cristo na cruz, cuxa graza chega ata nós por medio do Espírito Santo, por fe e bautismo.

Agustín cría que a graza de Cristo non se nos atribuía para resolver o noso pecado, senón que nos axudaba a cumprir a lei. Decatámonos de que só non podemos cumprir a lei, polo que somos levados a Cristo. Por graza, non gardamos a lei por medo, como na Antiga Alianza, senón por amor, dixo.

Ao longo da súa vida, Agostiño escribiu sobre a natureza do pecado, a Trinidade, o libre albedrío e a natureza pecaminosa do home, os sacramentos e a providencia de Deus. O seu pensamento era tan profundo que moitas das súas ideas proporcionaron a base para a teoloxía cristiá durante os séculos vindeiros.

A ampla influencia de Agustín
As dúas obras máis coñecidas de Agostiño son Confesións e A cidade de Deus. En Confessions, conta a historia da súa inmoralidade sexual e da preocupación inexorable da súa nai pola súa alma. Resume o seu amor por Cristo, dicindo: "Así podería deixar de ser miserable en min mesmo e atopar a felicidade en ti".

A cidade de Deus, escrita cara ao final da vida de Agostiño, foi en parte unha defensa do cristianismo no Imperio romano. O emperador Teodosio fixera do cristianismo trinitario a relixión oficial do imperio no 390. Vinte anos despois, o bárbaro visigodo, dirixido por Alarico I, saqueou Roma. Moitos romanos culparon ao cristianismo, argumentando que afastarse dos antigos deuses romanos provocara a súa derrota. O resto de Cidade de Deus contrasta coas cidades terreais e celestiais.

Cando era bispo de Hipona, Santo Agostiño fundou mosteiros para homes e mulleres. Tamén escribiu unha regra, ou conxunto de instrucións, para o comportamento de monxes e monxas. Foi só en 1244 cando un grupo de monxes e ermitáns uníronse en Italia e fundouse a Orde de San Agustín, utilizando esa regra.

Uns 270 anos despois, un frade agustino, tamén erudito da Biblia como Agustín, rebelouse contra moitas das políticas e doutrinas da Igrexa Católica Romana. Chamábase Martín Lutero e converteuse nunha figura clave da reforma protestante.

Recursos e lecturas posteriores
Christian Apologetics e o Ministerio de Investigación
Orde de San Agostiño
Universidade de Fordham,
A regra de San Agostiño
O cristianismo hoxe
A chegada
Confesións, San Agustín, Oxford University Press, tradución e notas de Henry Chadwick.