हमारे मरने के बाद क्या होता है?
मृत्यु अनन्त जीवन में जन्म है, लेकिन हर किसी की मंजिल एक जैसी नहीं होगी। मृत्यु के समय प्रत्येक व्यक्ति के लिए हिसाब-किताब का एक दिन, विशेष निर्णय होगा। जो लोग "मसीह में पाए गए" वे स्वर्गीय अस्तित्व का आनंद लेंगे। फिर भी एक और संभावना है, जिसका उल्लेख सेंट फ्रांसिस ने अपनी काव्यात्मक प्रार्थना में किया है: "धिक्कार है उन लोगों पर जो नश्वर पाप में मर जाते हैं!"
कैटेचिज़्म सिखाता है: "प्रत्येक व्यक्ति को उसकी मृत्यु के क्षण में अमर आत्मा में उसकी शाश्वत सजा मिलती है, एक विशेष निर्णय में जो उसके जीवन को ईसा मसीह के पास वापस भेजता है: या तो स्वर्ग के आनंद में प्रवेश - शुद्धिकरण के माध्यम से या तुरंत, या तत्काल और शाश्वत दंड के माध्यम से" (सीसीसी 1022)।
कुछ लोगों के न्याय के दिन शाश्वत विनाश ही उनकी मंजिल होगी। कितने लोग उस भाग्य का अनुभव करेंगे? हम नहीं जानते, लेकिन हम जानते हैं कि नरक मौजूद है। बेशक, गिरे हुए स्वर्गदूत हैं और पवित्रशास्त्र हमें बताता है कि जो लोग प्रेम की परीक्षा में असफल हो जाते हैं, वे भी नरक के लिए किस्मत में हैं। "वे अनन्त दण्ड भोगेंगे" (मत्ती 25:46)। निश्चित रूप से उस विचार को हमें विराम देना चाहिए!
भगवान की कृपा हमें दी गई है; उसका द्वार खुला है; उसका हाथ फैला हुआ है. हमारी प्रतिक्रिया की आवश्यकता है। नश्वर पाप की अवस्था में मरने वालों को स्वर्ग से वंचित कर दिया जाता है। हम व्यक्तियों के भाग्य का न्याय नहीं कर सकते - दयापूर्वक, यह भगवान के लिए आरक्षित है - लेकिन चर्च स्पष्ट रूप से सिखाता है:
“जानबूझकर चुनना - अर्थात, जानना और चाहना - दैवीय कानून और मनुष्य के अंतिम लक्ष्य के गंभीर रूप से विपरीत कुछ नश्वर पाप करना है। इससे हमारे अंदर का दान नष्ट हो जाता है जिसके बिना शाश्वत आनंद असंभव है। अपश्चातापी, अनन्त मृत्यु लाओ। (सीसीसी 1874)
इस "अनन्त मृत्यु" को सेंट फ्रांसिस अपने कैंटिकल ऑफ़ द सन में "दूसरी मृत्यु" कहते हैं। शाश्वत रूप से अभिशप्त लोगों के पास ईश्वर के साथ संबंध का अभाव है जो उसने उनके लिए चाहा था। अंततः विकल्प सरल हैं. स्वर्ग ईश्वर के साथ है। नरक ईश्वर की पूर्ण अनुपस्थिति है। जो लोग सर्वशक्तिमान को अस्वीकार करते हैं वे स्वतंत्र रूप से नरक की सभी भयावहताओं को चुनते हैं।
यह एक गंभीर विचार है; फिर भी यह हमें दुर्बल करने वाले भय की ओर नहीं ले जाना चाहिए। हमें अपने बपतिस्मा के परिणामों को पूरी तरह से अनुभव करने का प्रयास करना चाहिए - हमारी इच्छा का एक दैनिक निर्णय - यह जानते हुए कि अंत में हम भगवान की दया पर भरोसा करते हैं।
आपने देखा होगा कि कैटेचिज़्म का उद्धरण जो स्वर्ग के आनंद में प्रवेश करने की बात करता है, कहता है कि यह "शुद्धिकरण के माध्यम से या तुरंत" हो सकता है (सीसीसी 1022)। कुछ लोग मरने पर सीधे स्वर्ग जाने के लिए तैयार होंगे। नरक के लिए नियत लोगों की तरह, हमारे पास इस बात का कोई संकेत नहीं है कि कितने लोग महिमा के लिए सीधा रास्ता अपनाएंगे। हालाँकि, यह कहना सुरक्षित है कि हममें से कई लोगों को सबसे पवित्र भगवान के सामने खड़े होने से पहले मृत्यु के बाद अतिरिक्त शुद्धिकरण से गुजरना होगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि "हर पाप, यहां तक कि यौन संबंध, प्राणियों के प्रति एक अस्वास्थ्यकर लगाव को दर्शाता है, जिसे पृथ्वी पर या मृत्यु के बाद शुद्धिकरण नामक अवस्था में शुद्ध किया जाना चाहिए। यह शुद्धिकरण व्यक्ति को पाप की "अस्थायी सजा" (सीसीसी 1472) से मुक्त करता है।
सबसे पहले यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यातनागृह उन लोगों के लिए है जो अनुग्रह की स्थिति में मर गए हैं। मृत्यु के बाद व्यक्ति का भाग्य तय हो जाता है। या तो वह स्वर्ग या नरक के लिए नियत है। यातना शापितों के लिए कोई विकल्प नहीं है। हालाँकि, यह उन लोगों के लिए एक दयालु व्यवस्था है जिन्हें दिव्य जीवन से पहले और अधिक शुद्धिकरण की आवश्यकता होती है।
पुर्गेट्री कोई जगह नहीं बल्कि एक प्रक्रिया है। इसकी विभिन्न प्रकार से व्याख्या की गई है। इसे कभी-कभी उस आग के रूप में संदर्भित किया जाता है जो हमारे जीवन की गंदगी को तब तक जला देती है जब तक कि पवित्रता का शुद्ध "सोना" ही शेष न रह जाए। अन्य लोग इसकी तुलना उस प्रक्रिया से करते हैं जहां हम पृथ्वी पर जो कुछ भी हमारे पास है उसे छोड़ देते हैं ताकि हम खुले, खाली हाथों से स्वर्ग का महान उपहार प्राप्त कर सकें।
हम जो भी छवि इस्तेमाल करें, हकीकत वही है. पार्गेटरी एक शुद्धिकरण प्रक्रिया है जो ईश्वर के साथ स्वर्गीय संबंध में पूर्ण प्रवेश के साथ समाप्त होती है।