Tko je zapravo rođendan?
Odrastajući, braća i sestre naizmjence smo slagali figure u velikom vrtiću mojih roditelja. Volio sam prikazivati trojicu magova koji su u povorci hodali do jaslica, pokazujući ih na njihovom putovanju slijedeći betlehemsku zvijezdu.
Moja su se braća više brinula o trpanju trojice mudraca, pastira, anđela i raznih domaćih životinja u uski krug oko jaslica, svih Židova i djeteta Isusa. kad je moj brat u gomilu pokušao dodati igračku slona. Pismo, na kraju krajeva, ne govori ništa o pahidermama.
Međutim, moj je impuls prema doslovnosti mogao malo zavarati. Ispada da sveti spisi ni ne govore puno o likovima jaslica koje uzimamo zdravo za gotovo. Iako je dijete Isus ležalo u jaslama, to se može protumačiti.
Dvije su priče o Isusovom rođenju koje se nalaze u Matejevom i Lukinom evanđelju. U Matejevoj priči, Marija i Josip već žive u Betlehemu, pa se ne trebaju skloniti u staju. Neki čarobnjaci (međutim, Sveto pismo nikad ne kaže da ih je troje) slijede zvijezdu do Jeruzalema, gdje ulaze u kuću Marije i Josipa (Matej 2:11). Upozoravaju obitelj na zavjeru kralja Heroda da ubije dijete Isus i obitelj bježi u Egipat. Kasnije se vraćaju i otvaraju trgovinu u Nazaretu, nikad se više ne vraćaju svojoj kući u Betlehem (Mt 2).
U Lukinoj verziji, magije nema nigdje. Umjesto toga, pastiri su ti koji prvi čuju radosnu vijest o rođenju spasitelja. U ovom Evanđelju, Marija i Josip već žive u Nazaretu, ali moraju se vratiti u Betlehem radi popisa stanovništva; to je ono što je ispunilo gostionice i učinilo Marijino djelo nužno potrebnim (Evanđelje po Luki 2: 7). Nakon popisa stanovništva možemo samo pretpostaviti da se obitelj mirno vratila u Nazaret bez duljeg zaobilaženja Egipta.
Neke razlike između dva evanđelja posljedica su različitih svrha. Letom za Egipat i Herodovim ubojstvom nedužnih, autor Mateja prikazuje Isusa kao sljedećeg Mojsija i opisuje kako dijete Isus ispunjava nekoliko specifičnih proročanstava iz hebrejske Biblije.
Autor Luke s druge strane postavlja Isusa kao izazov rimskom caru, čiji naslovi uključuju "Božjeg sina" i "Spasitelja". Anđeoska poruka pastirima objavljuje da je ovdje spasitelj koji će spas donijeti ne političkom moći i dominacijom, već radikalnim miješanjem društvenog poretka koji će podići ponizne i nahraniti gladne (Luka 1: 46–55).
Iako se razlike između dvaju evanđelja mogu činiti važnima, najvažnije za ponijeti leži u tome što je zajedničko, a ne u tome kako se razlikuju. Obje pripovijesti iz djetinjstva opisuju čudesno rođenje previše važno da bi bilo privatno. Likovi oko Isusa, bilo da su to božanski anđeli ili ljudski magovi ili pastiri, ne troše vrijeme šireći dobre vijesti o njegovu rođenju