Što se događa kad umremo?
Smrt je rođenje u vječni život, ali neće svi imati isto odredište. Doći će dan obračuna, određene presude, za svaku osobu u trenutku smrti. Oni koji su "pronađeni u Kristu" uživat će u nebeskom postojanju. Ipak, postoji još jedna mogućnost, na koju sveti Franjo aludira u svojoj pjesničkoj molitvi: "Teško onima koji umiru u smrtnom grijehu!"
Katekizam uči: "Svaki čovjek prima svoju vječnu kaznu u besmrtnoj duši u samom trenutku svoje smrti, u posebnom sudu koji svoj život vraća Kristu: ili ulazak u nebesko blaženstvo - pročišćenjem ili odmah, ili neposredno i vječno prokletstvo “(CCC 1022).
Vječno će prokletstvo biti odredište nekih na njihov sudnji dan. Koliko će ih doživjeti tu sudbinu? Ne znamo, ali znamo da pakao postoji. Svakako postoje pali anđeli i Sveto pismo nam govori da su oni koji padnu na testu ljubavi također osuđeni na pakao. "Otići će u vječnoj kazni" (Matej 25:46). Svakako bi nam ta misao trebala dati oduška!
Božja milost nam je dana; Vrata su mu otvorena; Ruka mu je ispružena. Ono što je potrebno je naš odgovor. Nebo je uskraćeno onima koji umiru u stanju smrtnog grijeha. Ne možemo suditi o sudbini pojedinaca - milostivo, ovo je rezervirano za Boga - ali Crkva jasno uči:
„Namjerno odabrati - to jest znati to i htjeti - nešto što je ozbiljno suprotno božanskom zakonu i krajnjem čovjekovom kraju znači počiniti smrtni grijeh. To u nama uništava dobročinstvo bez kojeg je vječno blaženstvo nemoguće. Nepokajan, donosi vječnu smrt. (CCC 1874)
Ovu "vječnu smrt" sveti Franjo naziva "drugom smrću" u svojoj Sunčevoj pjesmi. Prokleti su vječno lišeni odnosa s Bogom koji im je On namijenio. U konačnici su mogućnosti jednostavne. Nebo je s Bogom. Pakao je potpuno odsustvo Boga. Oni koji odbacuju Svemogućeg slobodno biraju sve strahote pakla.
Ovo je otrežnjujuća misao; ipak nas to ne bi trebalo dovesti do iscrpljujućeg straha. Moramo nastojati u potpunosti živjeti posljedice krštenja - svakodnevnu odluku svoje volje - istovremeno znajući da se u konačnici oslanjamo na Božje milosrđe.
Možda ste primijetili da citat iz Katekizma koji govori o ulasku u nebesko blaženstvo navodi da se to može dogoditi "pročišćenjem ili odmah" (CCC 1022). Neki će ljudi biti spremni otići ravno u nebo kad umru. Kao i kod onih predodređenih za pakao, nemamo naznake koliko će ih ići izravnim putem do slave. Međutim, sigurno je reći da će mnogi od nas morati proći daljnje pročišćavanje nakon smrti da bi mogli stati pred presvetog Boga. To je zato što „svaki grijeh, čak i životni, podrazumijeva nezdravu vezanost za stvorenja, koja se moraju pročistiti ovdje na zemlji ili nakon smrti u državi zvanoj Čistilište. To nas pročišćenje oslobađa onoga što se naziva „vremenitom kaznom“ za grijeh “(CCC 1472).
Prije svega je važno napomenuti da je čistilište za one koji su umrli u stanju milosti. Nakon smrti, sudbina osobe je zapečaćena. Ili mu je suđen raj ili pakao. Čistilište nije opcija za proklete. Međutim, to je milosrdan aranžman za one kojima je potrebno daljnje pročišćenje prije nebeskog života.
Čistilište nije mjesto, već proces. Objašnjeno je na razne načine. Ponekad se naziva vatrom koja sagorijeva ostatke naših života sve dok ne ostane samo čisto "zlato" svetosti. Drugi to uspoređuju s procesom u kojem puštamo sve što smo toliko držali na zemlji da bismo mogli primiti veliki nebeski dar otvorenih i praznih ruku.
Koju god sliku da koristimo, stvarnost je ista. Čistilište je postupak pročišćenja koji završava potpunim priznavanjem nebeskog odnosa s Bogom.