Progonjen je, zatvoren i mučen, a sada je katolički svećenik

"Nevjerojatno je da me, nakon toliko vremena", kaže otac Raphael Nguyen, "Bog izabrao za svećenika koji će služiti njemu i drugima, posebno patnji."

“Nijedan rob nije veći od svog gospodara. Ako su progonili mene, progonit će i vas ”. (Ivan 15:20)

Otac Raphael Nguyen (68) služio je kao pastor u Biskupiji Orange u Kaliforniji od svog ređenja 1996. Kao i otac Raphael, mnogi svećenici iz Južne Kalifornije rođeni su i odrasli u Vijetnamu, a u Sjedinjene Države došli su kao izbjeglice u nizu valovi nakon pada Saigona komunistima sjevernog Vijetnama 1975. godine.

Oca Raphaela za svećenika je zaredio narančanski biskup Norman McFarland u dobi od 44 godine, nakon duge i često bolne borbe. Poput mnogih vijetnamskih katoličkih imigranata, patio je od svoje vjere od strane komunističke vlade Vijetnama, koja je zabranila njegovo ređenje 1978. Bio je oduševljen što je zaređen za svećenika i laknulo mu je što je služio u slobodnoj zemlji.

U ovo vrijeme kada mnogi mladi Amerikanci blagonaklono gledaju na socijalizam / komunizam, korisno je čuti svjedočenje njihova oca i prisjetiti se patnje koja bi Ameriku čekala da u Sjedinjene Države dođe komunistički sustav.

Otac Raphael rođen je u sjevernom Vijetnamu 1952. Gotovo cijelo stoljeće bilo je pod nadzorom francuske vlade (tada poznate kao "francuska Indokina"), ali je tijekom Drugog svjetskog rata prepušteno Japancima. Prokomunistički nacionalisti osujetili su pokušaje ponovne uspostave francuske vlasti u regiji, a 1954. komunisti su preuzeli kontrolu nad Sjevernim Vijetnamom.

Manje od 10% nacije je katolik i, zajedno s bogatima, katolici su bili izloženi progonima. Otac Raphael prisjetio se, na primjer, kako su ti ljudi bili zakopani živi do vrata, a zatim im je odrubljena glava poljoprivrednim alatima. Da bi izbjegao progon, mladi Raphael i njegova obitelj pobjegli su na jug.

U Južnom Vijetnamu uživali su slobodu, premda se podsjetio da nas je rat koji se razvio između Sjevera i Juga "uvijek tjerao na brigu. Nikad se nismo osjećali sigurno. “Prisjetio se buđenja u četiri sata ujutro u dobi od 4 godina kako bi služio misu, što je pomoglo pokrenuti njegov poziv. Godine 7. ušao je u malo sjemenište biskupije Long Xuyen, a 1963. u veliko sjemenište u Saigonu.

Dok je bio u sjemeništu, njegov je život bio u stalnoj opasnosti, jer su neprijateljski meci eksplodirali u blizini gotovo svakodnevno. Često je učio katekizam maloj djeci i davao ih je zaroniti pod stolove kad su se eksplozije previše približile. Do 1975. američke su se snage povukle iz Vijetnama i južni otpor je poražen. Sjevernovijetnamske snage preuzele su kontrolu nad Saigonom.

"Zemlja se srušila", prisjetio se otac Raphael.

Sjemeništarci su ubrzali studij, a otac je bio prisiljen u jednoj godini završiti tri godine teologije i filozofije. Započeo je dvogodišnju praksu, a 1978. godine trebao je biti zaređen za svećenika.

Međutim, komunisti su strogo kontrolirali Crkvu i nisu dopustili zaređivanje oca Raphaela ili njegovih kolega sjemeništaraca. Rekao je: "U Vijetnamu nismo imali slobodu vjere!"

Njegov je otac 1981. godine uhićen zbog ilegalnog podučavanja djece vjeronauku i bio je zatvoren 13 mjeseci. Za to vrijeme mog su oca poslali u prisilni radni logor u vijetnamsku džunglu. Bio je prisiljen raditi duge sate s malo hrane i teško je premlaćivan ako nije dovršio dodijeljeni posao za taj dan ili bilo kakvu manju povredu pravila.

"Ponekad sam radio stojeći u močvari s vodom do prsa, a gusta stabla zaklanjala su sunce iznad", prisjeća se otac Raphael. Otrovne vodene zmije, pijavice i divlje svinje bile su stalna opasnost za njega i ostale zatvorenike.

Muškarci su spavali na podovima klimavih koliba, jako pretrpani. Otrcani krovovi pružali su malu zaštitu od kiše. Otac Raphael prisjetio se brutalnog postupanja sa zatvorskim čuvarima ("bili su poput životinja") i tužno se prisjetio kako je jedno od njihovih brutalnih premlaćivanja oduzelo život jednom od njegovih bliskih prijatelja.

Bila su dva svećenika koji su slavili misu i potajno slušali ispovijedi. Otac Raphael pomogao je podijeliti svetu pričest katoličkim zatvorenicima skrivajući domaćine u kutiji cigareta.

Otac Raphael pušten je i 1986. godine odlučio je pobjeći iz "velikog zatvora" koji je postao njegova vijetnamska domovina. S prijateljima je osigurao mali čamac i krenuo prema Tajlandu, ali uz uzburkano more motor je otkazao. Da bi se spasili od utapanja, vratili su se na vijetnamsku obalu, da bi ih komunistička policija zarobila. Otac Raphael ponovno je zatvoren, ovaj put u velikom gradskom zatvoru na 14 mjeseci.

Ovaj su put stražari mog oca ometali novim mučenjem: električnim udarom. Struja mu je tijelom poslala bolnu bol i onesvijestila se. Nakon buđenja, ostao bi nekoliko minuta u vegetativnom stanju, ne znajući tko je i gdje je.

Unatoč svojim mukama, otac Raphael vrijeme provedeno u zatvoru opisuje kao "vrlo dragocjeno".

"Molila sam cijelo vrijeme i razvila bliski odnos s Bogom. To mi je pomoglo da odlučim o svom pozivu."

Patnja zatvorenika pobudila je suosjećanje u srcu oca Raphaela, koji se jednog dana odlučio vratiti u sjemenište.

1987., iz zatvora, ponovno je osigurao brod za bijeg na slobodu. Bio je dugačak 33 metra i širok 9 metara, a nosio bi njega i još 33 osobe, uključujući djecu.

Otišli su u uzburkanom moru i uputili se prema Tajlandu. Usput su naišli na novu opasnost: tajlandski gusari. Pirati su bili brutalni oportunisti, pljačkali su izbjegličke čamce, ponekad ubijali muškarce i silovali žene. Jednom kada bi izbjeglički brod stigao na tajlandsku obalu, njegovi bi stanovnici dobivali zaštitu od tajlandske policije, ali na moru su bili u nemilosti gusara.

Dva puta su otac Raphael i njegovi bjegunci susreli pirate po mraku i uspjeli su ugasiti svjetla čamca i proći pored njih. Treći i posljednji susret dogodio se na dan kad se brod našao na vidiku tajlandskog kopna. S gusarima koji su se obrušili na njih, otac Raphael, na čelu, okrenuo je čamac i vratio se u more. S gusarima u potjeri, tri puta se vozio brodom u krugu od oko 100 metara. Ova taktika odbila je napadače i mali brod je uspješno lansiran prema kopnu.

Sigurno na obalu, njegova je grupa prebačena u tajlandski izbjeglički kamp u Panatnikhomu, blizu Bangkoka. Tamo je živio gotovo dvije godine. Izbjeglice su zatražile azil u nekoliko zemalja i čekale odgovore. U međuvremenu, stanari su imali malo hrane, skučen smještaj i zabranjeno im je napuštanje kampa.

"Uvjeti su bili strašni", primijetio je. “Frustracija i bijeda postali su toliko ozbiljni da su neki ljudi postali očajni. Tijekom mog boravka tamo bilo je oko 10 samoubojstava “.

Otac Raphael učinio je sve moguće, organizirajući redovite molitvene sastanke i tražeći hranu za najpotrebitije. 1989. godine prebačen je u izbjeglički kamp na Filipinima, gdje su se uvjeti poboljšali.

Šest mjeseci kasnije, došao je u Sjedinjene Države. Prvo je živio u Santa Ani u Kaliforniji, a studirao je informatiku na zajedničkom fakultetu. Otišao je vijetnamskom svećeniku radi duhovnog usmjeravanja. Primijetio je: "Mnogo sam se molio da znam put kojim treba ići".

Uvjeren da ga Bog poziva za svećenika, susreo je dijecezanskog upravitelja zvanja mons. Daniel Murray. Mons. Murray komentirao je: „Jako me se dojmio on i njegova ustrajnost u njegovu pozivu. Suočen s teškoćama koje je pretrpio; mnogi bi se drugi predali “.

Mgr Murray također je primijetio da su drugi vijetnamski svećenici i sjemeništarci u biskupiji doživjeli sudbinu sličnu sudbini oca Raphaela u komunističkoj vladi Vijetnama. Primjerice, jedan od narančastih pastira bio je profesor sjemeništa oca Raphaela u Vijetnamu.

Otac Raphael ušao je u sjemenište sv. Ivana u Camarillu 1991. godine. Iako je znao malo latinskog, grčkog i francuskog jezika, engleski je za njega bio borba za učenje. 1996. zaređen je za svećenika. Prisjetio se: "Bio sam jako, jako sretan".

Mojem se tati sviđa njegov novi dom u SAD-u, iako je trebalo neko vrijeme da se prilagodi kulturološkom šoku. Amerika uživa veće bogatstvo i slobodu od Vijetnama, ali nedostaje joj tradicionalna vijetnamska kultura koja pokazuje veće poštovanje prema starima i svećenstvu. Kaže da starije vijetnamske imigrante muče opušteni američki moral i merkantilizam i njihovi učinci na njihovu djecu.

Smatra da su snažna vijetnamska obiteljska struktura i poštivanje svećeništva i autoriteta doveli do nesrazmjernog broja vijetnamskih svećenika. I, pozivajući se na staru izreku "krv mučenika, sjeme kršćana", misli da je komunistički progon u Vijetnamu, kao u situaciji Crkve u Poljskoj u komunizmu, doveo do jače vjere među vijetnamskim katolicima.

Rado je služio kao svećenik. Rekao je, "Nevjerojatno je da me, nakon toliko vremena, Bog izabrao za svećenika koji će služiti njemu i drugima, posebno trpljenju."