Vjera: poznajete li detaljno ovu teološku vrlinu?

Vjera je prva od triju teoloških vrlina; ostale dvije su nada i dobročinstvo (ili ljubav). Za razliku od glavnih vrlina, koje može prakticirati bilo tko, teološke vrline su Božji darovi po milosti. Kao i sve druge vrline, i teološke vrline su navike; vježbanje kreposti ih jača. Budući da imaju za cilj nadnaravni kraj, međutim - to jest, oni imaju Boga kao "svoj neposredni i pravi objekt" (prema riječima Katoličke enciklopedije iz 1913.) - teološke vrline moraju se nadnaravno uliti u dušu.

Dakle, vjera nije nešto što možete tek početi prakticirati, već nešto izvan naše prirode. Daru vjere možemo se otvoriti ispravnim djelovanjem - na primjer, prakticiranjem kardinalnih vrlina i vježbanjem ispravnog razuma - ali bez Božjeg djelovanja vjera nikada ne može boraviti u našoj duši.

Ono što teološka vrlina vjere nije
Većinu vremena kada ljudi koriste riječ vjera, oni znače nešto drugo osim teološke vrline. Oxfordski američki rječnik prvo definira "potpuno povjerenje ili povjerenje u nekoga ili nešto", a kao primjer nudi "vaše povjerenje u političare". Mnogi ljudi instinktivno shvaćaju da je povjerenje u političare sasvim drugačija stvar od vjere u Boga, ali upotreba iste riječi nastoji zbrkati vode i svesti teološku vrlinu vjere u očima nevjernika na ništa više od vjerovanja da je ona snažna i iracionalno podržana u njihovim umovima. Stoga se vjera u popularnom razumijevanju suprotstavlja razumu; drugo, kako se kaže, zahtijeva dokaz, dok prvo karakterizira dobrovoljno prihvaćanje stvari za koje ne postoji racionalni dokaz.

Vjera je savršenstvo intelekta
U kršćanskom razumijevanju, međutim, vjera i razum nisu suprotstavljeni već se nadopunjuju. Vjera je, primjećuje Katolička enciklopedija, vrlina "kojom se intelekt usavršava nadnaravnom svjetlošću", omogućavajući intelektu da "čvrsto pristane na nadnaravne istine Apokalipse". Vjera je, kako kaže sveti Pavao u Pismu Hebrejima, "supstancija onoga čemu smo se nadali, dokaz onoga što se ne vidi" (Hebrejima 11: 1). Drugim riječima, to je oblik znanja koji se proteže izvan prirodnih granica našega intelekta, kako bi nam pomogao da shvatimo istine božanske objave, istine do kojih ne možemo doći čisto uz pomoć prirodnog razuma.

Sva istina je Božja istina
Iako se istine božanske objave ne mogu utvrditi prirodnim razumom, nisu, kako to često tvrde moderni empiričari, protiv razuma. Kao što je rekao sveti Augustin, sva istina je Božja istina, bilo otkrivena djelovanjem razuma ili božanskom objavom. Teološka krepost vjere omogućuje osobi koja je ima da vidi kako istine razuma i objave proizlaze iz istog izvora.

Ono što naša osjetila ne uspijevaju razumjeti
To, međutim, ne znači da nam vjera omogućuje potpuno razumijevanje istina božanske objave. Intelekt, čak i ako je osvijetljen teološkom vrlinom vjere, ima svoja ograničenja: u ovom životu, na primjer, čovjek nikada ne može u potpunosti razumjeti prirodu Trojstva, kako Bog može biti i Jedno i Troje. Kao što objašnjava Katolička enciklopedija, „Svjetlo vjere, dakle, osvjetljava razumijevanje, čak iako istina i dalje ostaje nejasna, budući da je izvan razumijevanja intelekta; ali natprirodna milost pokreće volju koja sada ima natprirodno dobro, tjera intelekt da pristane na ono što ne razumije. Ili, kako kaže popularni prijevod Tantum Ergo Sacramentum, "Ono što naša osjetila ne razumiju / mi pokušavamo razumjeti pristankom vjere."

Gubljenje vjere
Budući da je vjera nadnaravni Božji dar, a budući da čovjek ima slobodnu volju, vjeru možemo slobodno odbaciti. Kad se otvoreno pobunimo protiv Boga svojim grijehom, Bog može povući dar vjere. Naravno da neće nužno; ali ako to učini, gubitak vjere može biti poražavajući, jer istine koje su se nekada shvaćale uz pomoć ove teološke vrline sada mogu postati nerazumljive za razum bez pomoći. Kao što primjećuje Katolička enciklopedija, "Ovo bi možda moglo objasniti zašto su oni koji su imali nesreću odstupiti od vjere često najživlji u napadima na temelju vjere", čak i više od onih koji nikada nisu bili blagoslovljeni darom prvo vjera.