Dječak koji je vidio Djevicu Mariju: čudo Bronxa

Vizija je došla nekoliko mjeseci nakon završetka Drugog svjetskog rata. Tovari radosnih vojnika vraćali su se u grad iz inozemstva. New York je bio neosporno samopouzdan. "Svi su znakovi bili da će to biti vrhovni grad zapadnog svijeta, ili čak svijeta u cjelini", napisao je Jan Morris u svojoj knjizi "Manhattan '45". Newyorčani su, dodao je, koristeći frazu iz tadašnje optimistične korporativne knjižice, sebe doživljavali kao narod "kojem ništa nije nemoguće".

Ta posebna nemogućnost, vizija, ubrzo je nestala iz naslova. Njujorška nadbiskupija odbila je izdati izjavu o njezinoj valjanosti i s vremenom su prolazili dani, mjeseci i godine, lokalni rimokatolici su zaboravili na "Bronxovo čudo", kako ga je nazvao časopis Life. Ali mladi Josip Vitolo nikad nije zaboravio, ni tijekom božićnog razdoblja, ni u drugim godišnjim dobima. Svake večeri posjećivao je to mjesto, praksa koja ga je udaljila od prijatelja u njegovoj četvrti Bedford Park koji su bili više zainteresirani za odlazak na stadion Yankee ili na Orchard Beach. Mnogi iz radničke klase, čak i neki odrasli, smijali su mu se zbog njegove sažaljenja, podsmješno ga nazivajući "Sveti Josip".

Kroz godine siromaštva, Vitolo, skromni čovjek koji radi kao domar u Medicinskom centru Jacobi i moli se da njegove dvije odrasle kćeri pronađu dobre muževe, održao je tu pobožnost. Kad god je pokušao započeti život izvan mjesta ukazanja - dvaput je pokušavao postati svećenikom - našao se privlačan u starom kvartu. Danas, sjedeći u svojoj škripavoj trokatnici, gospodin Vitolo rekao je da mu je trenutak promijenio život, učinio ga boljim. Ima veliku i dragocjenu bilježnicu o događaju. No njegov je život doživio vrhunac u ranoj dobi: čemu se mogao natjecati? - i oko njega je umor, čuvar,

Jeste li se ikad zapitali što su vaše oči vidjele? "Nikad nisam sumnjao", rekao je. "To su učinili i drugi ljudi, ali ja nisam. Znam što sam vidio. " Sjajna priča počela je dvije noći prije Noći vještica. Novine su bile pune priča o razaranju koje je rat doživio u Europi i Aziji. William O'Dwyer, bivši irski okružni tužitelj, bio je nekoliko dana nakon izbora za gradonačelnika. Navijači Yankeea požalili su se na četvrto mjesto njihovog tima; njen glavni napadač bio je drugi bazni Snuffy Stirnweiss, ne baš Ruth ili Mantle.

Joseph Vitolo, dijete njegove obitelji i maleno za svoje godine, igralo se s prijateljima kad su odjednom tri djevojčice rekle da su vidjele nešto na stjenovitom brežuljku iza Josefine kuće, na aveniji Villa, u jednom bloku od Grand natječaj. Joseph je rekao da ništa nije primijetio. Jedna od djevojaka predložila mu je da se moli.

- šapnuo je Oče naš. Ništa se nije dogodilo. Tada je s većim osjećajem recitirao Ave Mariju. Odmah je, rekao je, ugledao plutajući lik, mladu ženu u ružičastoj boji koja je izgledala poput Djevice Marije. Vizija ga je zvala po imenu.

"Bio sam okamenjen", prisjetio se. "Ali njegov glas me smirio."

Oprezno je prišao i osluškivao dok vizija govori. Zamolio ga je da ode tamo 16 uzastopnih noći da izgovori krunicu. Rekao mu je da želi da se svijet moli za mir. Druga djeca ga nisu vidjela, vid je tada nestao.

Josip je požurio kući da ispriča roditeljima, ali oni su već čuli vijest. Njegov otac, kanta za smeće koji je bio alkoholičar, bio je bijesan. Šamario je dječaka zbog laganja. "Moj je otac bio vrlo tvrd", rekao je Vitolo. „Pretukao bi moju majku. To me je prvi put pogodilo. " Gospođa Vitolo, religiozna žena koja je imala 18 djece, od kojih je samo 11 preživjelo djetinjstvo, bila je osjetljivija na Josipovu priču. Sljedeće je večeri pratio sina na scenu.

Vijest se širila. Te večeri okupilo se 200 ljudi. Dječak je kleknuo na zemlju, počeo moliti i izvijestio da se pojavila druga vizija Djevice Marije, ovaj put tražeći od svih prisutnih da pjevaju himne. "Dok se mnoštvo sinoć klanjalo na otvorenom i zapalilo zavjetne svijeće u obliku križa, ... najmanje 50 automobilista zaustavilo je automobile u blizini mjesta događaja", napisao je George F. O'Brien, reporter časopisa Home News , glavne novine Bronxa. "Neki su klekli pokraj pločnika kad su čuli za sastanak."

O'Brien je podsjetio svoje čitatelje da je Josipova priča slična onoj o Bernadette Soubirous, siromašnoj pastirici koja je tvrdila da će vidjeti Djevicu Mariju u Lourdesu u Francuskoj 1858. Rimokatolička crkva prepoznala je njene vizije kao autentične i na kraju ju je proglasio sveticom, a film iz 1943. o njenom iskustvu, „Pjesma o Bernadette“, osvojio je četiri Oscara. Joseph je rekao novinaru da nije vidio film.

U sljedećih nekoliko dana povijest je potpuno skočila u središte pozornosti. Novine su objavile fotografije Josipa kako pobožno kleči na brdu. Pojavili su se novinari talijanskih novina i međunarodnih prijenosa, stotine članaka kružile su diljem svijeta, a ljudi željni čuda stigli su u Vitolovu kuću u svako doba. "Ne bih mogao spavati noću jer su ljudi stalno bili kod kuće", rekao je Vitolo. Lou Costello iz Abbotta i Costello poslali su mali kip zatvoren u staklu. Frank Sinatra je donio veliki Marijin kip koji se još nalazi u Vitolovoj dnevnoj sobi. ("Upravo sam ga vidio iza", rekao je Vitolo.) Kardinal Francis Spellman, nadbiskup New Yorka, ušao je u Vitolovu kuću s pratnjom svećenika i kratko razgovarao s dječakom.

Čak je i pijani otac Josepha svoje najmlađe dijete gledao drugačije. "Rekao mi je: 'Zašto mi ne liječiš leđa?' Sjetio se Signor Vitolo. "I stavila sam mu ruku na leđa i rekla:" Tata, bolji si. " Sutradan se vratio na posao. "Ali dječak je bio svladao svu pažnju." Nisam shvatio što je to, "rekao je Vitolo." Ljudi su me optuživali, tražili su pomoć, tražili su liječenje. Bio sam mlad i zbunjen. "

Do sedme noći viđenja područje je ispunilo preko 5.000 ljudi. U mnoštvu su bile tužne žene u šalovima koji dodiruju krunicu; kontingent svećenika i redovnica kojima je dato posebno područje za molitvu; i lijepo odjevene parove koji su sa Manhattana došli limuzinom. Josipa je na brdo doveo i s brda voljni susjed koji ga je štitio od suverenih štovatelja, od kojih su neki već otkidali gumbe s dječakova kaputa.

Nakon službe, bio je smješten na stolu u svojoj dnevnoj sobi poput sporog povorka potrebitih povorki pred sobom. Niste sigurni što učiniti, stavio je ruke na glavu i rekao molitvu. Sve ih je vidio: veterane ozlijeđene na bojnom polju, starice koje su teško hodale, djecu s ozljedama u školskom dvorištu. Kao da se u Bronxu pojavio mini Lourdes.

Nije iznenađujuće što su se čudesne priče brzo pojavile. Gospodin O'Brien ispričao je dijete kojemu je paralizirana ruka popravljena nakon što je dodirnuo pijesak s mjesta. 13. studenoga, pretposljednja večer proricanih ukazanja, pojavilo se više od 20.000 XNUMX ljudi, mnogi putem autobusa unajmljenih iz Filadelfije i drugih gradova.

Sinoć je obećala da će biti najspektakularnija. Novine su objavile da je Djevica Marija rekla Josipu da će se bunar čudesno pojaviti. Očekivanje je bilo na vrhuncu groznice. Kad je pala kiša, između 25.000 30.000 i 200 XNUMX smjestilo se za uslugu. Policija je zatvorila dio Velikog skupa. Prostirke su bile postavljene na stazi koja je vodila do brda kako bi spriječila da hodočasnici padnu u blato. Tada je Josip doveden na brdo i smješten u more od XNUMX treperavih svijeća.

Obuvši plavi džemper bez oblika, počeo je moliti. Tada je netko iz gomile povikao: "Vizija!" Val uzbuđenja prešao je skup, sve dok nije otkriveno da je čovjek ugledao gledatelja obučenog u bijelo. Bio je to najuvjerljiviji trenutak. Molitveni se sastanak nastavio kao i obično. Nakon što je završio, Josip je odveden kući.

"Sjećam se da sam čuo kako ljudi vrište dok su me vraćali", rekao je Vitolo. „Vikali su:„ Gledaj! Izgled! Izgled!' Sjećam se kako sam se osvrnuo i nebo se otvorilo. Neki su rekli da su vidjeli Madonu u bijelom kako se uzdiže u nebo. Ali vidio sam samo kako se nebo otvara. "

Opijeni događaji jeseni 1945. označili su kraj djetinjstva Giuseppe Vitolo. Više nije normalno dijete, moralo je živjeti od odgovornosti nekoga koga je poštovao božanski duh. Zatim je svake večeri u 7 s poštovanjem hodao uzbrdo kako bi recitirao krunicu progresivno manjim mnoštvima koji su posjećivali mjesto koje se pretvara u svetište. Njegova je vjera bila snažna, ali zbog stalnih vjerskih predanosti izgubio je prijatelje i naudio u školi. Odrastao je u tužnom i usamljenom dječaku.

Drugi dan gospodin Vitolo sjedio je u svojoj velikoj dnevnoj sobi sjećajući se te prošlosti. U jednom kutu je kip koji je donio Sinatra, a jedna od njegovih ruku oštećena je komadom palog stropa. Na zidu je živopisna Marijina slika, koju je umjetnik stvorio prema uputama gospodina Vitola.

"Ljudi bi me ismijavali", rekao je Vitolo iz svoje mladosti. "Hodao sam ulicom i odrasli muškarci vikali:" Evo, sveti Josipe. „Prestao sam hodati tom ulicom. Nije bilo lako vrijeme. Patio sam. "Kad mu je voljena majka 1951. umrla, pokušao je dati smjer svog života studirajući da postane svećenik. Napustio je profesionalnu i tehničku školu Samuela Gompersa u Južnom Bronxu i upisao se u benediktinsko sjemenište u Illinoisu. Ali to se brzo pooštrilo na iskustvu. Njegovi su nadređeni očekivali puno od njega - ipak je bio vizionar - i umorio se od njihovih velikih nada. "Bili su divni ljudi, ali uplašili su me", rekao je.

Bez svrhe se prijavio na još jedan seminar, ali i taj plan nije uspio. Potom je u Bronxu pronašao posao tipografa naučnika i nastavio noćne pobožnosti u svetištu. Ali s vremenom se iznervirao od odgovornosti, hranio se pukotinama i ponekad bio ogorčen. "Ljudi su me zamolili da se molim za njih i tražio sam pomoć", rekao je Vitolo. "Ljudi su me pitali: 'Molite da moj sin uđe u vatrogasni dom." Pomislio bih, zašto mi netko ne može naći posao u vatrogasnoj službi? "

Stvari su se počele poboljšavati početkom 60-ih. Nova skupina štovatelja zainteresirala se za njegove vizije i, nadahnuti njihovim sažaljenjem, signor Vitolo nastavio je svoju predanost susretu s božanskim. Odrastao je pored jednog od hodočasnika, Grace Vacca iz Bostona, a vjenčali su se 1963. Još jedan štovatelj, Salvatore Mazzela, auto radnik, kupio je kuću u blizini mjesta ukazanja, osiguravajući njezinu sigurnost od graditelja. Signor Mazzela postao je čuvar svetišta, sadio je cvijeće, gradio šetnice i postavljao statue. Sam je posjetio svetište tijekom ukazanja 1945. godine.

„Žena iz gomile rekla mi je:„ Zašto si došla ovdje? “„ Sjetio se gospodina Mazzela. "Nisam znala što da odgovorim. Rekao je: "Došli ste ovdje da spasite dušu." Nisam znala tko je, ali pokazao mi je. Bog mi je pokazao. "

Čak i u 70-ima i 80-ima, koliko je Bronx bio nadvladao urbana degradacija i balonski zločin, malo je svetište ostalo oaza mira. Nikad nije vandalizirano. U tim se godinama većina Irca i Talijana koji su prisustvovali svetištu preselila u predgrađa i zamijenili ih Portorikanci, dominikanci i drugi katolički novozaposleni. Danas većina prolaznika ne zna ništa o tisućama ljudi koji su se nekada okupljali tamo.

"Uvijek sam se pitao što je to", rekla je Sheri Warren, šestogodišnja stanovnica susjedstva, koja se nedavno popodne vratila iz trgovine. "Možda se to dogodilo davno. Meni je to tajna. "

Danas je kip Marije s priloženom čašom temelj svetišta, podignut na kamenoj platformi i postavljen točno tamo gdje je gospodin Vitolo rekao da se vizija pojavila. U blizini su drvene klupe za štovatelje, kipovi arhanđela Mihaela i novorođenčadi Praga i znak u obliku tableta s Deset zapovijedi.

Ali ako je svetište tih desetljeća ostalo održivo, gospodin Vitolo se borio. Živio je sa suprugom i dvije kćeri u ruševnom obiteljskom domu Vitolo, kremastoj trokatnici, nekoliko ulica od crkve San Filippo Neri, u kojoj obitelj odavno voli. Radio je na raznim skromnim poslovima kako bi spasio obitelj od siromaštva. Sredinom 70-ih zaposlio se u Aqueduct-u, Belmontu i drugim lokalnim trkalištima, skupljajući uzorke urina i krvi od konja. 1985. pridružio se osoblju Medicinskog centra Jacobi, u sjevernom Bronxu, gdje i dalje radi, skidajući i polirajući podove i rijetko otkrivajući svoju prošlost suradnicima. "Kao dječak bio sam prilično smiješan"

Njegova supruga umrla je prije nekoliko godina, a gospodin Vitolo proveo je posljednje desetljeće brinući više o računima za grijanje kuće, koje sada dijeli s kćeri Marijom, umjesto da povećava prisustvo utočišta. Pored njegove kuće nalazi se napušteno i raštrkano igralište; Preko puta je Jerry's Steakhouse, koji je spektakularno poslovao u jesen 1945., ali sada je prazan, obilježen rđavim neonskim natpisom iz 1940. Vitoloova predanost njegovom svetištu i dalje traje. "Kažem Josipu da je autentičnost svetišta njegovo siromaštvo", rekla je Geraldine Piva, odana vjernica. "JE'

Sa svoje strane, gospodin Vitolo kaže da stalna predanost vizijama daje smisao njegovom životu i štiti ga od sudbine njegovog oca, koji je umro u 60-ima. Uzbuđuje se svake godine, kaže, od obljetnice ukazanja Djevice koja se obilježava misom i slavljima. Posvećenici svetišta, koji sada broje oko 70 ljudi, putuju iz različitih država kako bi sudjelovali.

Starica vizionarka koketirala je s idejom da se preseli - možda na Floridu, gdje žive njegova kćerka Ann i dvije njegove sestre -, ali ne može napustiti svoje sveto mjesto. Njene škripave kosti otežavaju hodanje do mjesta, ali planira se popeti što je duže moguće. Za čovjeka koji se dugo borio da pronađe karijeru, vizije od prije 57 godina pokazale su se kao poziv.

"Možda bih, kad bih mogao ponijeti svetište sa sobom, preselio", rekao je. "Ali sjećam se da se sinoć viđenja iz 1945. godine Djevica Marija nije oprostila. Upravo je otišao. Pa tko zna, jednog dana će se možda vratiti. Ako to učinite, bit ću ovdje i čekati vas. "