U Nigeriji se časna sestra brine o napuštenoj djeci koja je označena kao vještica

Tri godine nakon što je dočekala dvogodišnju Inimffon Uwamobong i njezinog mlađeg brata, sestru Matyldu Iyang, napokon se čula s majkom koja ih je napustila.

"Njihova se majka vratila i rekla mi da su ona (Inimffon) i njezin mlađi brat vještice, tražeći da ih izbacim iz samostana", rekao je Iyang koji nadgleda dječji dom majke Charles Walker kod sluškinja Svetog djeteta. Isusov samostan.

Takva optužba za Iyanga nije nova.

Otkako je otvorio kuću 2007. godine, Iyang se brinuo o desecima pothranjene i beskućničke djece na ulicama Uyo; mnogi od njih imali su obitelji koje su vjerovale da su vještice.

Braća Uwamobong oporavili su se i mogli su se upisati u školu, ali Iyang i drugi pružatelji socijalnih usluga suočavaju se sa sličnim potrebama.

Zdravstveni i socijalni radnici kažu da roditelji, skrbnici i vjerski vođe djecu iz više razloga žigošu kao vještice. Prema UNICEF-u i Human Rights Watchu, djeca koja su podvrgnuta takvim navodima često se maltretiraju, napuštaju, trguju ili čak ubijaju.

Širom Afrike, vještica se u kulturi smatra oličenjem zla i uzrokom nesreće, bolesti i smrti. Kao rezultat toga, vještica je najomraženija osoba u afričkom društvu i podložna je kažnjavanju, mučenju, pa čak i smrti.

Bilo je izvještaja da su djeci - etiketiranu kao vještice - zabijali čavle u glavu i prisiljavali ih da piju beton, palili, ožiljavali kiselinama, otrovali, pa čak i živa zakopali.

U Nigeriji su neki kršćanski dušebrižnici ugradili afrička vjerovanja u vještičarenje u svoju marku kršćanstva, što je dovelo do kampanje nasilja nad mladima na nekim mjestima.

Stanovnici države Akwa Ibom - uključujući pripadnike etničkih skupina Ibibio, Annang i Oro - vjeruju u vjersko postojanje duhova i vještica.

Otac Dominic Akpankpa, izvršni direktor Katoličkog instituta za pravdu i mir u biskupiji Uyo, rekao je da je postojanje čaranja metafizička pojava onih koji ne znaju ništa o teologiji.

"Ako tvrdite da je netko vještica, trebali biste to dokazati", rekla je. Dodao je da većina optuženih da su vještice može patiti od psiholoških komplikacija i "naša je dužnost pomoći tim ljudima savjetima da se izvuku iz te situacije".

Profiliranje vještica i napuštanje djece česti su na ulicama Akwa Ibom.

Ako se muškarac ponovno oženi, rekao je Iyang, nova supruga može biti netolerantna prema djetetovom stavu nakon što se vjenča s udovcem i kao takva će dijete izbaciti iz kuće.

"Da bi to postigao, optužio bi ga da je vještica", rekao je Iyang. "Zbog toga ćete na ulici naći mnogo djece i kad ih pitate, reći će da ih je maćeha izbacila iz kuće."

Rekao je da siromaštvo i tinejdžerska trudnoća također mogu prisiliti djecu da izađu na ulice.

Kazneni zakon Nigerije zabranjuje optuživanje ili čak prijetnju optuživanjem nekoga da je vještica. Zakon o pravima djeteta iz 2003. godine predstavlja kazneno djelo podvrgavanje bilo kojeg djeteta fizičkom ili emocionalnom mučenju ili podvrgavanje nečovječnom ili ponižavajućem postupanju.

Službenici Akwa Ibom ugradili su Zakon o pravima djeteta nastojeći smanjiti zlostavljanje djece. Uz to, država je 2008. usvojila zakon kojim se profiliranje vještica kažnjava zatvorskom kaznom do 10 godina.

Akpankpa je rekao da je kriminalizacija nepravde nad djecom korak u dobrom smjeru.

“Mnoga su djeca označena kao vještice i žrtve. Imali smo tvornice za bebe u kojima se nalaze mlade žene; rađaju i bebe uzimaju i prodaju radi novčane dobiti ”, rekao je svećenik za CNS.

“Trgovina ljudima bila je vrlo alarmantna. Otkrivene su mnoge tvornice beba, a djeca i njihove majke su spašene dok su počinitelji izvedeni pred lice pravde ”, dodao je.

U dječjem domu Majke Charles Walker, u kojem se većina djece dočekuje i šalje u školu sa stipendijom, Iyang pokazuje predanost Katoličke crkve zaštiti dječjih prava. Rekao je da su većina pothranjenih mladih ljudi koje red dobiva oni koji su izgubili majke na porodu "i njihove ih obitelji dovode k nama na liječenje".

Radi traženja i ponovnog ujedinjenja kontakata, Iyang je uspostavio partnerstvo s državnim ministarstvom žena i socijalne skrbi Akwa Ibom. Proces započinje provjerom roditelja prikupljanjem podataka o svakom djetetu i njihovom mjestu prije razdvajanja. S informacijama u rukama istražitelj odlazi u dječakov rodni grad kako bi provjerio što je naučio.

Proces uključuje vođe zajednice, starješine i vjerske i tradicionalne vođe kako bi se osiguralo da je svako dijete pravilno integrirano i prihvaćeno u zajednicu. Kad to ne uspije, dijete će biti stavljeno na protokol o posvojenju pod vladin nadzor.

Od otvaranja Dječjeg doma majke Charles Walker 2007. godine, Iyang i osoblje brinuli su se za oko 120 djece. Otprilike 74 se pridružilo njihovim obiteljima, rekao je.

"Sad nam je ostalo 46", rekao je, "nadajući se da će njihove obitelji jednog dana doći po njih ili će imati usvojitelje."