Crkva i njezina povijest: suština i identitet kršćanstva!

U svom najosnovnijem obliku, kršćanstvo je tradicija vjere koja se usredotočuje na lik Isusa Krista. U tom kontekstu, vjera se odnosi i na čin povjerenja vjernika i na sadržaj njihove vjere. Kao tradicija, kršćanstvo je više od vjerskog sustava vjerovanja. Također je generirao kulturu, skup ideja i načina života, praksi i artefakata koji se prenose s koljena na koljeno. Budući da je, naravno, Isus postao predmet vjere. 

Kršćanstvo je stoga i živa tradicija vjere i kultura koju vjera ostavlja za sobom. Agent kršćanstva je crkva, zajednica ljudi koji čine tijelo vjernika. Reći da se kršćanstvo usredotočuje na Isusa Krista nije dobra stvar. To znači da nekako povezuje svoja vjerovanja i prakse i druge tradicije u odnosu na povijesnu ličnost. Međutim, malo bi se kršćana bilo zadovoljno zadržati ovu čisto povijesnu referencu. 

Iako je njihova tradicija vjere povijesna, odnosno vjeruju da se transakcije s božanskim ne odvijaju u području bezvremenskih ideja već između običnih ljudskih bića kroz vjekove. Velika većina kršćana usredotočuje svoju vjeru u Isusa Krista kao nekoga tko je također sadašnja stvarnost. Oni mogu uključiti mnoge druge reference u svoju tradiciju i tako mogu govoriti o "Bogu" i "ljudskoj prirodi" ili o crkvi "i o" svijetu. Ali oni se ne bi nazivali kršćanima da svoju pažnju nisu prije svega usmjerili na Isusa Krista.

Iako postoji nešto jednostavno u ovom fokusiranju na Isusa kao središnju figuru, postoji i nešto vrlo složeno. Ovu složenost otkrivaju tisuće zasebnih crkava, sekti i denominacija koje čine modernu kršćansku tradiciju. Projektiranje ovih odvojenih tijela u kontekstu njihovog razvoja u zemljama svijeta znači sugerirati zbunjujuću raznolikost.