Svetac dana za 16. siječnja: priča o San Berardu i suputnicima

(u. 16. siječnja 1220.)

Propovijedanje evanđelja često je opasan posao. Napustiti domovinu i prilagoditi se novim kulturama, vladama i jezicima dovoljno je teško; ali mučeništvo pokriva sve ostale žrtve.

Godine 1219., s blagoslovom svetog Franje, Berardo je napustio Italiju s Petrom, Adjuteom, Accursom, Odom i Vitalisom kako bi propovijedao u Maroku. Tijekom putovanja u Španjolsku Vitalis se razbolio i zapovjedio ostalim fratrima da nastave svoju misiju bez njega.

Pokušavali su propovijedati u Sevilli, zatim u muslimanskim rukama, ali se nisu obratili. Otišli su u Maroko, gdje su propovijedali na tržnici. Fratri su odmah uhićeni i naređeno im je da napuste zemlju; Odbili su. Kad su nastavili s propovijedanjem, ogorčeni sultan naredio je da se pogube. Nakon što su podnijeli nasilna premlaćivanja i odbili razna mita da se odreknu vjere u Isusa Krista, sultan je 16. siječnja 1220. odrubio im glavu sam sultan.

To su bili prvi franjevački mučenici. Kad je Franjo čuo za njihovu smrt, uzviknuo je: "Sad doista mogu reći da imam petoricu manje braće!" Njihove su relikvije dovedene u Portugal gdje su potakli mladog augustinskog kanonika da se pridruži franjevcima i sljedeće godine otišli u Maroko. Taj je mladić bio Antonio da Padova. Ovih pet mučenika proglašeni su svetima 1481. godine.

Odraz

Smrt Berarda i njegovih suputnika potaknula je misionarsko zvanje kod Antuna Padovanskog i drugih. Bilo je mnogo, mnogo franjevaca koji su odgovorili na Franjin izazov. Objavljivanje Evanđelja može biti kobno, ali to nije zaustavilo franjevce i franjevke koji i danas riskiraju svoje živote u mnogim zemljama svijeta.