Ja, znanstvenik ateist, vjerujem u čuda

Zavirivši u svoj mikroskop, vidio sam smrtonosnu stanicu leukemije i zaključio da pacijent čiju sam krv pregledavao mora biti mrtav. Bila je 1986. godina i gledao sam veliku hrpu "slijepih" uzoraka koštane srži, a da mi nisu rekli zašto.
S obzirom na zloćudnu dijagnozu, pretpostavio sam da je to za parnicu. Možda je ožalošćena obitelj tužila liječnika zbog smrti koja se doista nije mogla učiniti. Koštana srž ispričala je priču: pacijent je prošao kemoterapiju, rak je otišao u remisiju, a zatim se relapsirao, dobio je novi tretman i rak je po drugi put otišao u remisiju.

Kasnije sam saznao da je još uvijek živa sedam godina nakon svojih nevolja. Slučaj nije bio za suđenje, ali Vatikan ga je smatrao čudom u dosjeu za kanonizaciju Marie-Marguerite d'Youville. U Kanadi se još nije rodio nijedan svetac. Ali Vatikan je već odbacio slučaj kao čudo. Njezini stručnjaci tvrdili su da nije imala prvu remisiju i recidiv; umjesto toga, tvrdili su da je drugo liječenje dovelo do prve remisije. Ova suptilna razlika bila je presudna: mislimo da je moguće izliječiti u prvoj remisiji, ali ne i nakon recidiva. Stručnjaci u Rimu složili su se preispitati svoju odluku samo ako je "slijepi" svjedok ponovno pregledao uzorak i otkrio ono što sam vidio. Moj je izvještaj poslan u Rim.

Nikad nisam čuo za postupak kanonizacije i nisam mogao zamisliti da odluka zahtijeva toliko znanstvenih razmatranja. (...) Nakon nekog vremena pozvan sam svjedočiti na crkvenom sudu. Zabrinuta za ono što bi mogli pitati, sa sobom sam ponijela nekoliko članaka iz medicinske literature o mogućnosti preživljavanja leukemije, ističući glavne korake ružičastom bojom. (...) Pacijentica i liječnici također su svjedočili na sudu i pacijentica je objasnila kako je došla u d'Youville tijekom recidiva.
Nakon još više vremena, čuli smo uzbudljivu vijest da će Ivan Pavao II 9. prosinca 1990. godine posvetiti d'Youville. Sestre koje su otvorile svrhu posvećenja pozvale su me da sudjelujem u ceremoniji. Isprva sam oklijevao ne želeći ih uvrijediti: ja sam ateist, a suprug mi je Židov. No, bili su sretni što su nas uključili u ceremoniju i nismo mogli previdjeti privilegiju da osobno svjedočimo priznanju prvog sveca naše zemlje.
Ceremonija je bila u San Pietru: bile su časne sestre, liječnik i pacijent. Odmah nakon toga upoznali smo Papu: nezaboravan trenutak. U Rimu su mi kanadski postulanti poklonili knjigu koja mi je radikalno promijenila život. Bila je to kopija Positio, cijelog svjedočanstva otavskog čuda. Sadržavao je bolničke podatke, transkripte svjedočenja. Sadržao je i moje izvješće. (...) Odjednom sam sa čuđenjem shvatio da je moje medicinsko djelo smješteno u vatikanski arhiv. Povjesničar u meni odmah je pomislio: hoće li biti i svih čuda za prošla kanonizacija? Čak i sva izlječenja i bolesti izliječene? Je li se medicinska znanost razmatrala u prošlosti, kao i danas? Što su tada vidjeli i rekli liječnici?
Nakon dvadeset godina i brojnih putovanja u vatikanske arhive, objavio sam dvije knjige o medicini i religiji. (...) Istraživanje je izbacilo na vidjelo senzacionalne priče o iscjeljenju i hrabrosti. Otkrio je neke šokantne paralele između medicine i religije u smislu rasuđivanja i ciljeva, i pokazao da Crkva nije izdvojila znanost da bi progovorila o onome što je čudesno.
Iako sam još uvijek ateist, vjerujem u čuda, nevjerojatne činjenice koje se događaju i za koje ne možemo pronaći nikakvo znanstveno objašnjenje. Taj prvi pacijent još je živ 30 godina nakon što je zahvaćen akutnom mijeloičnom leukemijom i nisam u mogućnosti objasniti zašto. Ali ona zna.